Un anno dopo il trionfo dei Maccabei al Tempio, gli Ellenisti si rifiutavano ancora di rinunciare alla loro battaglia. Dispiaciuti che gli ebrei all'antica fossero di nuovo al potere religioso e che la legge della Torah fosse stata ripristinata in Giudea, invitarono ripetutamente i Seleucidi a inviare più truppe.
Le manovre politiche in Siria in più di un'occasione hanno salvato i Maccabei spaventando i comandanti siriani a casa dopo aver affrettato i negoziati di pace con Giuda per proteggere le loro posizioni personali. Eppure la guerra si trascinò per una generazione. Eleazar morì nella battaglia contro Nicanor ei suoi elefanti, poi altri tre figli di Mattatia persero la vita, incluso l'apparentemente invincibile Giuda.
Nel 142 aEV Simone, l'ultimo sopravvissuto dei fratelli Maccabei, fu riconosciuto come sommo sacerdote e capo politico dal suo stesso popolo. Interruppe i legami di fedeltà ai sovrani siriani, fece uscire la guarnigione greca da Gerusalemme e iniziò a coniare le proprie monete, le prime in assoluto da parte di uno stato ebraico. Gli successe il figlio Giovanni Ircano, che fondò la dinastia degli Asmonei. (Il termine introdotto per la prima volta nel Talmud potrebbe essere stato il nome della famiglia Mattathias, da suo nonno, Simon Hasmonai, o una designazione che significa principe, forse correlata alla posizione del sacerdozio.)
Prendere il controllo della regalità ha violato la fiducia del popolo perché ha trasgredito la Torah: la Bibbia stabilisce (Genesi 49:10) che la regalità dovrebbe sempre risiedere nella tribù di Yehudah (discendenti di Giacobbe figlio di Giuda), come accadde una volta stabilita la linea di David . Doveva essere separato dal sacerdozio, che esce dalla tribù di Levi (da cui discende Aaronne [Numeri 3,6-9]), per bilanciare il secolare e lo spirituale. Gli Asmonei, sebbene Kohanim della tribù di Levi, non erano in linea per il sommo sacerdozio o per la leadership politica, che usurparono. [Questa è l'interpretazione dell'autore degli eventi.]
Ciò che è iniziato con la gloria è finito con l'ignominia. I nove sovrani asmonei riconosciuti dal senato romano si impegnarono negli stessi intrighi politici, autoesaltazione e spargimento di sangue del regime precedente. Quando due fratelli che non erano idonei rivendicarono la regalità, chiamarono un rappresentante di Roma ad arbitrare. Ripetendo stupidamente l'errore degli ebrei ellenizzati, i fratelli contendenti aprirono le porte alla conquista romana, che pose fine al loro governo (quando Erode uccise l'ultimo di loro) dopo soli 103 anni e pose fine alla sovranità ebraica in Israele per quasi 2.000 anni.
I primi trionfi degli Asmonei furono presto offuscati dalla loro corruzione. A causa dell'impopolarità dei suoi fondatori, la stessa Hanukkah finì per essere ampiamente ignorata entro pochi decenni dalle sue origini. Poi, quando il potere schiacciante di Roma iniziò a farsi sentire in Palestina, il popolo riconobbe ad Hanukkah un messaggio di speranza che i nuovi Maccabei sarebbero sorti e l'indipendenza sarebbe stata ripristinata. La vacanza è stata vista sotto una luce completamente diversa.
Tratto da Festeggia! Il manuale completo delle festività ebraiche. Ristampato con il permesso dell'editore. Copyright 1994 di Jason Aronson Inc.
Lesli Koppelman Ross è uno scrittore e artista le cui opere sono apparse a livello nazionale. Ha dedicato gran parte del suo tempo alle cause dell'ebraismo etiope e dell'educazione ebraica. –>
Hanukka
Pronunciato: KHAH-nuh-kah, anche ha-new-KAH, una festa di otto giorni che commemora la vittoria dei Maccabei sui Greci e la successiva ridedicazione del tempio. Cade nel mese ebraico di Kislev, che di solito corrisponde a dicembre.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.