Nel mondo tradizionale della yeshiva, lo studio del Talmud è spesso visto come il modo principale per connettersi a Dio. Attraverso quello studio, l'individuo si sforza di comprendere la volontà di Dio. Quando si tratta di studio avanzato del Talmud, sorgono diverse domande: quale metodo si dovrebbe applicare al testo e con quali obiettivi? Ci si dovrebbe concentrare sull'analisi testuale dettagliata o sull'analisi concettuale astratta? Si mira ad arrivare a una sentenza pratica oa un'intuizione teorica?
Nel corso dei secoli si è sviluppata un'ampia gamma di metodologie. Il metodo di studio predominante nel mondo della yeshiva oggi è il Brisker derekh (letteralmente, la via di Brisk). Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, il rabbino Hayim di Brisk rivoluzionò lo studio del Talmud con questa metodologia innovativa.
Contesto storico
Per comprendere la rivoluzione di Rabbi Hayim, dobbiamo prima capire il contesto storico da cui è emersa. Nella seconda metà del 18° secolo, il rabbino Eliyahu di Vilna, comunemente noto come Vilna Gaon, rifocalizzò lo studio del testo ebraico sullo studio del Talmud e dei suoi commentatori altomedievali. In tal modo, distolse l'attenzione dai successivi commentatori talmudici e da altre aree di studio, come il pensiero ebraico, la Bibbia e la legge pratica.
Il suo discepolo, il rabbino Hayim di Vilna, ha costruito un'ideologia per sostenere il lavoro di Vilna Gaons. Il rabbino Hayim credeva che la Torah li-shmah, lo studio della Torah fine a se stessa, dovesse essere il valore centrale nella vita ebraica. Il popolo ebraico è stato creato per amore della Torah, non viceversa. Il rabbino Hayim mise in pratica questa ideologia fondando la prima yeshiva moderna, Volozhin, nel 1802. Prima di Volozhin, i saggi erano dispersi in diverse comunità, con una piccola cerchia di discepoli che circondava ogni saggio. A Volozhin, gli studiosi d'élite della Torah si sono riuniti in un unico luogo, non per guidare il popolo ebraico ma per approfondire l'apprendimento della Torah.
La rinnovata attenzione allo studio del Talmud e lo sviluppo di un'ideologia alla base di esso, insieme alla fondazione della Volozhin yeshiva, ha fornito il background che ha permesso al rabbino Hayim di Brisk (1853-1918) di sviluppare e diffondere il suo metodo. Il rabbino Hayim insegnò a Volozhin e, quando la yeshiva chiuse nel 1892, divenne il rabbino della comunità ebraica di Brisk.
Messa a fuoco concettuale
Il suo metodo di studio del Talmud è difficile da definire, ma si discosta dalle metodologie precedenti in diversi modi. In primo luogo, e forse la cosa più importante, il rabbino Hayim ha spostato il focus dello studio del Talmud dall'analisi testuale a quella concettuale. Piuttosto che analizzare il flusso della discussione in una particolare gemara (la parte del Talmud che registra le discussioni dei saggi negli anni 200-600 aC), analizzò la conclusione di quella gemara, le diverse posizioni che derivano da quella discussione. Quali sono le ramificazioni pratiche ( nafka minot) delle diverse posizioni? Quali principi li sottendono? Il rabbino Hayim ha preso la vasta letteratura del Talmud basata sui casi e ha creato principi legalizzati e formalizzati per descrivere ciò che sta accadendo negli innumerevoli casi particolari.
Sebbene il rabbino Hayim non sia stato il primo a utilizzare questo tipo di analisi concettuale, è stato unico in quanto ha costruito una nuova terminologia per questi concetti e categorie. Questa terminologia era radicata esclusivamente nelle fonti della halakhah (legge ebraica); Il rabbino Hayim si oppose fermamente al prendere in prestito concetti dal mondo esterno all'halakhah. La nuova terminologia ha permesso al rabbino Hayim di trasmettere la sua metodologia a numerosi studenti.
Ad esempio, ha sviluppato la distinzione tra heftsa (oggetto) e gavra (soggetto/persona), che ora è ampiamente utilizzata nel mondo yeshiva. Questa distinzione, come molte altre utilizzate dal rabbino Hayim, offre agli studenti gli strumenti per concettualizzare l'argomento che stanno studiando. Quando studia un comandamento sconosciuto, lo studente può usare questa distinzione familiare per comprendere meglio quel comandamento. Il comandamento si concentra principalmente sulla decisione della persona, che riguarda l'oggetto (cioè l'individuo non può mangiare hametz, pane lievitato, a Pasqua), o sulla situazione dell'oggetto, a cui la persona deve relazionarsi (cioè nessun beneficio può essere derivato dall'hametz)? L'uso della distinzione di heftza e gavra, insieme ad altre distinzioni, offre agli studenti di Rabbi Hayims un linguaggio comune per aiutarli a comprendere e trasmettere il suo metodo.
Il rabbino Hayim spostò il fulcro dello studio del Talmud dal dare e avere chiamato shakla ve-tarya della gemara, alle posizioni che emergono da quella discussione. Dedicò quindi gran parte del suo studio a Maimonides Mishneh Torah, il grande codice legale medievale. Maimonide estrasse lo shakla ve-tarya dalla gemara e registrò solo la conclusione di una discussione. Per questo motivo, il suo lavoro è stato il materiale ideale per l'analisi di Brisker.
Il rabbino Hayim ha anche spostato l'orientamento dello studio del Talmud da pratico a teorico. Non ha studiato per produrre pronunce legali pratiche. Piuttosto, vedeva l'halakhah come un sistema ideale, a priori, e non era principalmente interessato a come quel sistema funziona nella realtà.
Secondo il rabbino Hayim, halakhah è un universo parallelo in cui le leggi si riferiscono solo a se stesse e non sono fondamentalmente modellate dalla loro interazione con la realtà. Mentre il rabbino Hayim ha analizzato le varie posizioni che emergono dalla discussione talmudica, lo ha fatto per arrivare ai principi concettuali che ne sono alla base, non per scegliere quale posizione seguire nella pratica. Si è concentrato su Maimonides Mishneh Torah, non per determinare se agire in conformità con le sentenze di Maimonide, ma per concettualizzare quelle sentenze.
Infine, il rabbino Hayim ha sottolineato le domande che cosa dello studio talmudico piuttosto che le domande perché. Non ha chiesto perché halakhah è in un certo modo, perché non possiamo capire il ragionamento di Dio. Piuttosto, si è sforzato di spiegare come funziona la legge, di descrivere cosa sta succedendo esattamente, di categorizzare e concettualizzare.
Il metodo Brisker, in un certo senso, era parallelo alla scienza moderna, emersa all'incirca nello stesso periodo. La scienza moderna non si chiede perché il mondo funzioni in quel modo o quale sia la causa ultima. Invece, la scienza moderna cerca di capire cosa sta succedendo in un dato fenomeno. La scienza moderna si chiede: quali modelli e processi osserviamo nel mondo naturale? Allo stesso modo, il rabbino Hayim ha cercato di scoprire i modelli e i processi nella legge ebraica e di trovare i principi più ampi che stanno alla base dei dettagli legali. Tuttavia, non ha chiesto perché quei principi, modelli e processi sono alla base dell'halakhah; non ha tentato di giustificarli. Il rabbino Hayims si concentra sulle domande che gli hanno permesso di sviluppare un metodo disciplinato soggetto a critiche e verifiche.
Non chiedere perché
Qual è la filosofia alla base del Brisker derekhand, in particolare la sua enfasi sul cosa rispetto al perché? I Brisker vedono l'halakhah come un'espressione della trascendente e insondabile volontà divina. L'obiettivo dell'ebreo dovrebbe essere temere e obbedire a Dio, non comprendere i comandamenti. Porre domande sul perché è irrilevante per questo obiettivo.
Il metodo Brisker non è solo una deviazione significativa dai metodi di studio del Talmud che lo hanno preceduto, ma è anche molto diverso dal metodo accademico che si sviluppò in seguito. Il metodo accademico utilizza strumenti storici e linguistici per analizzare il Talmud. Si chiede: come si è sviluppata la legge? Quali sono i diversi livelli del testo e come è stato trasmesso quel testo? Queste preoccupazioni storiche e linguistiche sono irrilevanti per il progetto di concettualizzazione di Brisker. Le categorie di Brisker sono ideali ed eterne. A differenza degli accademici, i Brisker non si interrogano sull'origine storica e sullo sviluppo di una particolare posizione, ma sui concetti eterni che ne sono alla base.
La nuova terminologia creata dal rabbino Hayim, insieme alla natura sistematica e metodologica del suo approccio, ha reso tale approccio facile da trasmettere. Il suo metodo si diffuse presto in tutta la yeshivot della Lituania, e poi negli Stati Uniti e in Israele. Una vasta gamma di yeshivot usa il suo metodo, dalla moderna Yeshiva University ortodossa di New York all'haredi (ultra-ortodossa) Brisker Yeshiva di Gerusalemme.
Due figli, due scuole
Molti dei seguaci di Rabbi Hayims possono essere divisi in due scuole di pensiero.
Una di queste scuole ebbe origine dal figlio di Rabbi Hayims, Rabbi Moshe Soloveitchik. Il rabbino Moshe emigrò negli Stati Uniti, dove divenne preside della moderna Università Ortodossa Yeshiva. Suo figlio, il rabbino Yosef Dov, ha continuato l'eredità di suo padre lì. Il rabbino Yosef Dov Soloveitchik, noto a molti semplicemente come il Rav, divenne il leader dell'ortodossia americana. Ha sostenuto l'impegno incrollabile per l'ebraismo tradizionale, abbracciando anche la modernità. Il Rav ha fornito una delle formulazioni più chiare del derekh Brisker e si è sforzato di derivare valori più grandi dai concetti di Brisker.
L'altro figlio di Rabbi Hayim, Rabbi Yitshak Zeev (Velvel), ha preso una strada diversa da quella di suo fratello. Ha ereditato la posizione di suo padre come rabbino per la comunità di Brisk e, come suo padre, è diventato il leader del mondo haredi. Era antisionista e si opponeva fermamente alla partecipazione degli ultraortodossi alla politica israeliana. Il rabbino Velvel emigrò in Israele, dove i suoi discepoli fondarono la Brisker Yeshiva nella sezione Meah Yesharim di Gerusalemme, che ora è l'istituzione d'élite del mondo haredi. I giovani ultraortodossi di tutto il mondo sognano di essere accettati dalla Bsker Yeshiva; i matrimoni e le carriere dipendono dalla loro accettazione.
Oggi, oltre un secolo dopo la diffusione del metodo Brisker in tutto il mondo della yeshiva, molti dei suoi praticanti stanno rivalutando la sua rilevanza. Stanno suggerendo nuove direzioni per la sua pratica. Alcuni sottolineano l'importanza dello sviluppo del carattere insieme al rigore intellettuale che Brisk tradizionalmente enfatizza. I Brisker spesso enfatizzano la padronanza del Talmud nei loro obiettivi educativi, e questa enfasi può andare a scapito dello sviluppo del lato non intellettuale del proprio carattere. Alcuni suggeriscono una rinnovata attenzione al rafforzamento e all'approfondimento della propria relazione con Dio e con le altre persone al di là del regno intellettuale. Altri sostengono che gli studenti dovrebbero sforzarsi di integrare le domande sul perché nello studio Brisker del Talmud. Queste nuove direzioni e altre andranno ad arricchire il metodo Brisker di studio del Talmud all'inizio del 21° secolo.
haredi
Pronunciato: hah-RAY-dee, Origine: ebraico, letteralmente in soggezione o timore di Dio, significa ultra-ortodosso o ferventemente ortodosso.
Mosè
Pronunciato: moe-SHEH, Origine: ebraico, Mosè, che Dio sceglie per condurre gli ebrei fuori dall'Egitto.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
yeshiva
Pronunciato: yuh-SHEE-vuh o yeh-shee-VAH, origine: ebraico, una scuola religiosa tradizionale, dove gli studenti studiano principalmente testi ebraici.
Come viene eseguito un bris ebraico
La circoncisione vera e propria consiste in tre atti separati. Per prima cosa, il mohel usa un coltello speciale per rimuovere il prepuzio del bambino. Quindi il mohel si strappa e ripiega la membrana mucosa per esporre il glande. La fase finale è chiamata metzitzah, che significa aspirare il sangue dalla ferita.
È un bris doloroso
Un bris non fa davvero male. È solo la pelle che viene tagliata, nessun muscolo o carne. Le terminazioni nervose non sono ancora sviluppate, quindi il bambino ha poca sensibilità lì. Il coltello utilizzato è così super affilato che il taglio stesso non viene notato dal bambino.
Cosa fai a un bris
Possono cantare una canzone, leggere una poesia o fare un breve discorso. Nei brises più tradizionali, dopo il pasto alcune persone pronunceranno birkat hamazon, una preghiera che rende grazie per il cibo. C'è un'aggiunta celebrativa speciale a questa preghiera che si dice a bris.
Perché è un bris 8 giorni dopo la nascita
Si scopre che i fattori di coagulazione del sangue di un bambino non maturano spontaneamente fino all'ottavo giorno circa. Pertanto, probabilmente per tentativi ed errori, è stato stabilito nell'antichità che il giorno più sicuro per la procedura chirurgica minore di circoncisione era circa l'ottavo giorno.