Alla debacle della prima rivolta contro Roma seguì un periodo di relativa calma. Tuttavia, durante gli anni del governo dei patriarchi Hilleliti autonomi e dei capi delle accademie tannaitiche, si stavano preparando problemi, sia all'interno che all'esterno della Terra d'Israele. Questi sviluppi avvennero nonostante la separazione della Giudea dalla provincia di Siria e la nomina di governatori romani di grado senatoriale di livello superiore. In particolare, la necessità di pagare una tassa di capitazione al Tempio di Giove a Roma deve aver reso molto infelici gli ebrei.
Desideri messianici
Fu solo durante il regno dell'imperatore romano Traiano (98-117 d.C.) che i problemi vennero a galla. Nel 115117 d.C., mentre Traiano era occupato in Mesopotamia, gli ebrei di tutta la diaspora insorsero contro i loro vicini non ebrei in uno scontro violento. Prima che si combattessero lunghe battaglie campali in Egitto. Si diceva che gli ebrei di Cirene (in Nord Africa) avessero massacrato i loro vicini. Disordini simili sono seguiti a Cipro e in Mesopotamia. Il generale romano Lucio Quieto, feroce nel reprimere la rivolta mesopotamica, fu premiato con il governo della Palestina. Quando Adriano divenne imperatore nel 117 d.C. dovette trascorrere il suo primo anno a rastrellare gli ultimi ribelli. La Terra d'Israele sembra essere stata coinvolta in queste battaglie solo in misura limitata.
Ciò che è particolarmente significativo in questi disordini è l'evidenza che furono alimentati dagli stessi desideri messianici che avevano contribuito ad alimentare le fiamme della Grande Rivolta e che presto avrebbero portato alla Rivolta di Bar Kochba. Certamente erano all'opera altre cause sociali, economiche e politiche, in particolare un generale declino dei rapporti tra gli ebrei e i loro vicini nel mondo ellenistico, ma quando queste alla fine portarono alla ribellione, fu la credenza in un futuro che ha reso possibile il salto di fede nella convinzione che la rivolta potesse avere successo.
All'inizio del tempo di Adriano ci fu un tentativo fallito di ricostruire il Tempio di Gerusalemme, ritenuto da alcuni studiosi di aver avuto il sostegno di Adriano. Il fallimento di questo sforzo fu un'altra grande delusione per la comunità ebraica della Palestina. Poco dopo, Adriano fondò una sua città a Gerusalemme chiamata Aelia Capitolina, dove eresse un tempio al dio greco Zeus. È anche probabile che Adriano abbia proibito la circoncisione anche prima della rivolta di Bar Kochba, anche se alcuni vedono la messa al bando della circoncisione come una misura adottata dopo l'inizio della rivolta, proprio come le persecuzioni di Antioco IV. Fu in questo contesto, oltre che sulla base dei forti aneliti messianici che abbiamo già osservato, che alcuni elementi della popolazione ebraica della Palestina iniziarono a prepararsi alla rivolta negli anni '20.
Una lotta di guerriglia
La rivolta non iniziò finché non ebbe trovato il suo capo. Da lettere e documenti portati alla luce nel deserto della Giudea sappiamo che il vero nome del leader era Simeon bar Kosiba. Il soprannome di Bar Kokhba, Figlio di una stella, gli fu dato in accordo con Num. 24:17 (Una stella uscirà da Giacobbe), presa per riferirsi al messia. I tannaim erano divisi, alcuni sostenevano la sua ribellione, altri no. Coloro che lo sostenevano lo vedevano come una figura messianica.
La guerra iniziò come una guerriglia contro Roma nel 132 EV In breve tempo si diffuse in tutto il paese ei ribelli presero Gerusalemme, che non era stata pesantemente fortificata dai romani. È possibile che ora siano stati ripristinati i sacrifici e che siano stati iniziati i lavori di ricostruzione del santuario. Dalle monete coniate da Bar Kochba sappiamo del suo sommo sacerdote, Eleazar, che deve aver preso l'iniziativa negli sforzi per ristabilire il culto sacrificale. Qui vediamo un riflesso dell'antico concetto di due messia, una figura laica e una sacerdotale, prominente nei Testamenti dei Dodici Patriarchi e in alcuni rotoli di Qumran.
Dai documenti sappiamo che il paese è stato organizzato in distretti amministrativi, che sono state riscosse le tasse e che le operazioni di governo sono state svolte dai sostenitori di Bar Kochbas. Bar Kochba osservava la legge ebraica e si può affermare che i documenti confermano lo stretto rapporto tra questo messia e l'ebraismo tannaitico. Tra parentesi, i testi mostrano anche che l'ebraico era una lingua molto viva in quel momento e che, insieme all'aramaico e al greco, serviva un ampio segmento della popolazione.
Poco si sa dell'effettivo corso della rivolta e del riuscito tentativo di Roma di riprendere il controllo. Adriano inviò uno dei suoi migliori generali, e riuscì a invertire la tendenza per mezzo di una serie di assedi, affamando i ribelli nelle loro fortezze e luoghi di rifugio. Gerusalemme fu riconquistata e il futuro insediamento ebraico lì fu proibito da Adriano. L'ultima fortezza a cadere fu Betar, non molto a sud-ovest di Gerusalemme, che fu catturata dai romani durante l'estate del 136 d.C. Alla fine della guerra molti ebrei erano stati massacrati, la terra era stata nuovamente devastata e illustri rabbini era stato martirizzato. In effetti, l'esecuzione di questi rabbini, insieme alla storia biblica del legame di Isacco, servirebbe da paradigma per il martirio ebraico (chiamato kiddush hashem, santificazione del nome di Dio) nel periodo medievale e moderno. Ancora una volta un tentativo ebraico di sconfiggere i romani e di portare l'era messianica era fallito.
Il processo di ricostruzione
Come se la storia si stesse ripetendo, ne seguì ancora una volta il recupero e il ripristino dell'autogoverno ebraico. Con l'ascesa dell'imperatore Antonino Pio (138-161 d.C.), praticamente tutti i decreti di Adriano furono revocati. Gli ultimi anni del dominio romano, all'indomani della rivolta di Bar Kochba e sull'orlo della cristianizzazione dell'impero, furono estremamente fertili quelli per lo sviluppo del giudaismo. Fu in questo periodo che il giudaismo tannaitico giunse alle sue fasi finali e iniziò il lavoro di raccolta del suo patrimonio intellettuale, la Mishnah, in una raccolta redatta. Tutta la sofferenza ei ferventi desideri di redenzione erano culminati non in uno stato messianico, ma in un insieme di tradizioni che esponevano i sogni e le aspirazioni per la perfetta santità che quello stato doveva generare. Poiché la preghiera aveva sostituito il sacrificio, la Torah, nella forma della Mishnah, aveva ora sostituito il messianismo. Ora era a portata di mano un diverso tipo di redenzione.
Ristampato con il permesso di From Text to Tradition: A History of Second Temple & Rabbinic Judaism (Ktav).
Lawrence H. Schiffman è professore di studi ebraici e giudaici alla New York University. c. Lawrence H. Schiffman, 1991, Casa editrice Ktav, Inc. –>
Bar Kochba era il Messia
Presumibilmente di discendenza davidica, fu salutato come il messia dal più grande rabbino dell'epoca, Akiva ben Yosef, che gli diede anche il titolo di Bar Kokhba ("Figlio della stella"), un'allusione messianica. Bar Kokhba prese il titolo di nasi ("principe") e coniò le proprie monete, con la leggenda "Anno 1 della libertà di Gerusalemme".
Cosa ha fatto Bar Kokhba
Bar Kokhba era un leader spietato, che puniva qualsiasi ebreo che si rifiutasse di unirsi ai suoi ranghi. Secondo il Chronicon di Eusebio, puniva severamente la setta dei cristiani con la morte con diversi mezzi di tortura per il loro rifiuto di combattere contro i romani.