Nella Bibbia, nella Mishnah e nel Talmud, la danza è indicata in vari contesti come un'importante attività ritualizzata e come un'espressione di gioia.
Danze della vittoria
La danza biblica con l'accompagnamento dei tamburi è associata alle celebrazioni delle vittorie militari e all'accoglienza degli eroi domestici che hanno sconfitto un nemico. Il ruolo delle donne era quello di ricevere ed esaltare i combattenti.
Dopo la trionfante traversata del Mar Rosso, Miriam, la profetessa, sorella di Aaronne, prese in mano un timpano; e tutte le donne uscirono dietro a lei con tamburi e danze (Es 15,20-21). Al suo trionfante ritorno dalla battaglia a Mizpa, Iefta fu accolto dalla figlia con tamburi e danze (Giudici 11:34).
Quando Davide e Saul tornarono dalla battaglia con i Filistei, le donne uscirono da tutte le città d'Israele, cantando e ballando, incontro al re Saul, con tamburi, con gioia e con sonagli (Samuele I 18:6).
C'è una descrizione dettagliata di una parata della vittoria, in cui Giuditta guida le donne nella danza, con l'accompagnamento di uno speciale canto di ringraziamento: E tutte le donne d'Israele si affrettarono a vederla, e la lodarono e fecero una danza per leiE lei uscì in ballo davanti a tutto il popolo, guidando tutte le donne (Gdc 15,12-13).
Danze Estatiche
L'evidenza biblica più significativa del potere della musica che ispira l'estasi e la visione profetica è collegata al re Saul. Un brano di Samuele racconta che Saul si reca sulla collina di Dio dove incontra un gruppo che profetizza mentre è in movimento, accompagnato da diversi strumenti.
Il testo aggiunge: E lo spirito del Signore verrà potentemente su di te, e tu profetizzerai con loro e sarai trasformato in un altro uomo (Samuele I 10:5-6). Non si fa menzione della danza, che tipicamente accompagna le pratiche estatiche, ma il movimento che è parte integrante della situazione descritta può ben alludere alla sua natura rituale.
La danza di David davanti all'Arca era un esempio delle danze estatiche religiose eseguite dagli uomini. I Salmi esortavano le persone a lodare il nome di Dio nella danza, lodarlo con tamburi e danze (Salmi 149:3; 150:4).
Danze Popolari
Descrizioni dettagliate ci sono state tramandate dal periodo della Mishnah, da cui apprendiamo che c'erano danze popolari nelle celebrazioni religiose. Durante la festa dei Tabernacoli, si svolgeva una processione quotidiana intorno all'altare del Tempio dopo i sacrifici.
Le celebrazioni hanno raggiunto il culmine nelle danze della festa dell'apnea: chi non ha assistito alla gioia della festa dell'acqua non ha visto gioia nella vita. Uomini pii e uomini d'affari danzavano con le torce in mano, cantando canti di gioia e di lode, ei leviti suonavano con lira e arpa, cembali e trombe e innumerevoli altri strumenti (Sukkah 5:1b).
Il Libro dei Giudici (21:21), nel descrivere la festa annuale di Shiloh, racconta le cerimonie di scelta della sposa. La storia della cattura delle spose da parte degli uomini sopravvissuti della tribù di Beniamino indica che la scelta delle spose durante le danze nella vigna era una pratica riconosciuta in Israele.
Altri credono che fosse la festa delle vigne il quindicesimo di Av. Secondo la Mishnah, il rabbino Simeon ben Gamliel dichiarò: Non c'erano festività per Israele come il quindicesimo di Av e il giorno dell'espiazione, in cui le figlie di Gerusalemme uscivano con abiti bianchi presi in prestito in modo che nessuno si vergognasse se lei non ne aveva. E le figlie di Gerusalemme uscirono e danzarono in cerchio nelle vigne. E cosa hanno parlato? Giovinezza, alza gli occhi ed ecco colei che vorresti scegliere» (Taanit 4:8).
Nel Cantico dei Cantici (7,1) si trova la menzione piuttosto oscura del ballo delle due compagnie, che sembra essere stato tratto da un tradizionale ballo nuziale, e può implicare due gruppi di ballerini, un tipo di ballo che può ancora essere visto alle feste beduine in Medio Oriente.
Nella letteratura talmudica (Ketubot 17a) il corteo nuziale era considerato con grande deferenza e veniva data priorità alle strade pubbliche che richiedevano anche un corteo funebre per far posto. Ballare in onore della sposa a un matrimonio era considerato un atto di devozione religiosa. Rabbini e studiosi lo eseguirono con gioia, ciascuno a modo suo.
Il rabbino Judah ben Ilai prendeva un ramoscello di mirto e ballava davanti alla sposa cantando. Il rabbino Samuel ben Isaac, anche quando era vecchio, si destreggiava con tre ramoscelli di mirto mentre cantava e ballava. Il rabbino Aha danzò con la sposa sulla spalla (ibid.).
Nella diaspora
Durante la dispersione cessarono le danze legate alle normali attività di una nazione nel proprio paese. Le autorità rabbiniche spesso proibivano di ballare in pubblico.
Le numerose discussioni nella letteratura rabbinica e nei responsa sulla danza includono opinioni che vanno dal tiepido compromesso all'aperta ostilità. Ai matrimoni e alle feste nuziali e per il Sabbath e in particolare a Purim e Simhat, la Torah e la Lag ba-Omer continuavano le danze assumendo nuove forme.
Nell'ebraismo europeo del Medioevo, ballare per piacere era fine a se stesso. Nei ghetti medievali di Francia, Germania e Polonia, dove gli alloggi erano affollati, quasi ogni comunità ebraica aveva una casa nuziale o Tanzhaus per le occasioni festive. Qui il Tanzfuehrer (leader di danza o chiamante) è stato aiutato da musicisti assoldati.
Durante il Rinascimento, gli ebrei danzavano per svago e divertimento. David Reuveni descrive il ballo in casa di Jehiel Nissim di Pisa nel 1524. Ballarono anche in pubblico come nel corteo di Palermo che celebrava il matrimonio del re Ferdinando di Castiglia e Isabella d'Aragona nel 1469.
Nelle case ebraiche in Italia l'insegnante di ebraico insegnava Bibbia e Talmud, musica e danze. Che gli ebrei si dedicassero ampiamente alla professione di insegnante in quel periodo è sottolineato dalle leggi ricorrenti che chiudevano le scuole di danza e musica condotte da ebrei, come gli editti del 1443 a Venezia e del 1466 a Parma.
C'erano maestri di ballo ebrei nell'Italia rinascimentale, il più illustre maestro di ballo dell'epoca fu Guglielmo de Pesaro, autore di un trattato sulla danza del 1463. Nel XVI secolo un altro ebreo, Jacchino Massarano, divenne famoso come maestro di ballo e insegnante a Roma.
ebrei orientali
Ci sono molte comunità, come marocchini, georgiani, libici ed etiopi, in cui è importante la danza popolare spontanea di gruppo, tuttavia gli ebrei dello Yemen e gli ebrei del Kurdistan sono tra le culture tradizionali più importanti che attribuiscono un'importanza dinamica alla danza nella vita quotidiana e vita festosa della comunità.
La danza tra gli ebrei nati nello Yemen comprende la diversità stilistica caratteristica degli insediamenti urbani e rurali, nonché donne e uomini. La danza di solito si svolge durante le cerimonie e le celebrazioni.
Fondamentalmente, le danze maschili sono composte da passi e figure eseguiti in un'area molto piccola. La linea dominante è verticale con flessione agile ed elastica delle ginocchia. Le mani molto espressive sono utilizzate per un'infinita varietà di gesti. Uno o due cantanti, strumenti ritmici o battimani accompagnano sempre la danza, ma non vengono utilizzati strumenti melodici.
I balli femminili sono meno variegati e più sobri. Sono accompagnati dal canto delle stesse danzatrici, o da quello di due musiciste che battono il ritmo rispettivamente su lastra di rame e tamburo.
Danze chassidiche
Con l'ascesa del chassidismo nell'Europa orientale nel 18° secolo, la danza assunse grande importanza per le masse ebraiche. Israel ben Eliezer Baal Shem Tov, il fondatore del chassidismo, usava la danza per raggiungere l'entusiasmo religioso ( hitlahavut ) e la devota adesione all'Onnipotente ( devekut ). Insegnò ai suoi seguaci che le danze dell'ebreo davanti al suo Creatore sono preghiere e citò il salmista: Tutte le mie ossa diranno: Signore, chi è come te? (Salmi 35:10).
La danza chassidica ha assunto la forma del cerchio, simbolo della filosofia chassidica secondo cui tutti sono uguali, ognuno è un anello della catena, il cerchio non ha né fronte né retro, né inizio né fine. I chassidim iniziavano a ballare a ritmo lento e, man mano che la musica diventava più veloce, tenevano le braccia in alto e saltavano in aria nel tentativo di raggiungere l'estasi spirituale. Le melodie di accompagnamento sono state composte su brevi testi della Bibbia o del Talmud.
Nahman di Bratzlav, pronipote del Baal Shem Tov, credeva che ballare in preghiera fosse un comando sacro e compose una preghiera che recitò prima di ballare. Lui e altri rabbini chassidici invitarono a ballare in tutte le occasioni festive e anche nei giorni solenni del Nono di Av, Rosh Hashanah e il Giorno dell'Espiazione.
Durante le celebrazioni della Simhat Torah, le solite processioni con i rotoli hanno raggiunto il culmine nella danza dei rabbini. Avvolto in uno scialle da preghiera, con un rotolo tenuto alto tra le mani, il rabbino danzò con estasi spirituale mentre i chassidim cantavano e battevano le mani in cerchio intorno a lui.
I chassidim ballavano il venerdì sera intorno al tavolo del banchetto dei rabbini e il sabato al crepuscolo ballavano con fervore mistico. La danza chassidica ha influenzato in generale le celebrazioni nelle feste ebraiche ed è servita come base e ispirazione per coreografie su temi ebraici nel balletto.
Ristampato con il permesso dell'Enciclopedia Judaica (Thomson Gale).
Amnon Shiloah è professore di musicologia all'Università Ebraica di Gerusalemme. Da Encyclopedia Judaica 22 Volume Set 2a edizione di Skolink, Fred (editore). 2006, Ristampato con il permesso di Gale, una divisione di Thomson Learning: www.thomsonrights.com. Fax 800 730-2215. –>
Av
Pronunciato: ahv, Origine: ebraico, mese ebraico solitamente coincidente con luglio-agosto.
chassidico
Pronunciato: khah-SID-ik, Origine: ebraico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un movimento di revival mistico del 18° secolo.
Purim
Pronunciato: PUR-im, la festa dei lotti, origine: ebraico, festa gioiosa che racconta la salvezza degli ebrei da un minacciato massacro durante il periodo persiano.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Come si chiama la danza ebraica
Qual è la danza dell'Hora? La hora è una danza tradizionale eseguita ai matrimoni ebraici in cui gli sposi vengono sollevati in aria mentre la loro famiglia e gli amici ballano in cerchio intorno a loro.
Come si fa un'ora
Perché gli ebrei ballano con la Torah
Nel pensiero chabad chassidico, la danza tradizionale con la Torah permette all'ebreo di agire come i "piedi" della Torah, portando la Torah dove desidera andare, come i piedi trasportano la testa. Questo è pensato come un atto di sottomissione alla volontà di Dio espressa nei dettami della Torah.
Cos'è una danza Abe mitzvah
'mitzvah-dance' in yiddish) è l'usanza chassidica degli uomini che ballano davanti alla sposa la prima notte di nozze, dopo la festa di nozze. Comunemente, la sposa, che di solito sta perfettamente immobile a un'estremità della stanza, terrà un'estremità di una lunga fascia o un giarrettiera mentre quella che balla davanti a lei tiene l'altra estremità.