Per gli ebrei, il concetto di Torah è molto più ampio dei libri stessi, il concetto delimitato della Torah. La Torah può riferirsi a tutto l'apprendimento ebraico tradizionale, ma la Torah di solito si riferisce alla Torah shebiktav, la Torah scritta, nota anche come chumash (i cinque volumi o Pentateuco, a volte indicati come i Cinque Libri di Mosè).
La Torah e la Bibbia
La Torah, i Profeti (Neviim) e gli Scritti (Ketuvim) costituiscono collettivamente la Bibbia ebraica (quello che i cristiani chiamano Antico Testamento). La Bibbia è spesso indicata con l'acronimo ebraico TaNaKh (di solito scritto Tanakh, o Tanach). Numerose edizioni e traduzioni della Bibbia e del Chumash (il testo della Torah) possono essere acquistate online. Tuttavia, puoi anche leggere (e cercare) l'intera Bibbia (insieme a molti altri importanti testi ebraici) in traduzione ebraica e inglese gratuitamente su Sefaria .
La parte settimanale della Torah
Le letture della Torah, che sono divise in 54 porzioni settimanali della Torah (ciascuna è chiamata parasha , o parsha ), sono il fulcro del servizio mattutino del sabato. My Jewish Learning offre un riassunto, un commento in primo piano e più di 10 commenti aggiuntivi per ciascuna parte della Torah. Trova altri commenti settimanali sulla Torah qui.
Durante il servizio della Torah, il rotolo della Torah viene estratto e la parte settimanale cantata o letta ad alta voce. Il rotolo della Torah, noto anche come sefer Torah, è scritto a mano su pergamena secondo numerose specifiche da un sofer (scriba), un individuo appositamente addestrato.
Le storie, le leggi e la poesia della Torah sono al centro della cultura ebraica. Raccontano la creazione del mondo da parte di Dio, la selezione e la crescita della famiglia di Abramo e Sara in relazione a Dio nella terra di Canaan, l'esilio e la redenzione dall'Egitto di quella famiglia divenuta nazione conosciuta come Israele, e i loro viaggi attraverso deserto fino al loro ritorno nel paese di Canaan. Lungo la strada, Israele entra in una relazione di alleanza con Dio e Dio rivela molte delle regole per governare una società giusta e per stabilire un culto appropriato.
I cinque libri della Torah
I nomi inglesi per ciascuno dei cinque libri della Torah sono in realtà greci e, come i nomi rabbinici dei libri, ne descrivono il contenuto. I nomi comuni dei libri derivano da una parola significativa nei versetti iniziali del libro. Di seguito sono riportati i nomi dei cinque libri e un breve riassunto di ciascuno (fare clic su di essi per riepiloghi più lunghi):
Genesi (Origini)/Bereishit (All'inizio)
La Genesi racconta la storia della creazione, Noè e il diluvio, e la scelta di Abramo e Sara e della loro famiglia come portatori del patto di Dio. Le storie di conflitti tra fratelli e le lunghe narrazioni di Giacobbe e del suo figlio prediletto Giuseppe si concludono con la dimora della famiglia in Egitto.
Exodus (The Road Out)/Shemot (Nomi)
Esodo racconta di come la famiglia di Giacobbe crebbe e poi fu ridotta in schiavitù in Egitto. Il piccolo Mosè, nato da israeliti ma adottato dal faraone, diventa profeta di Dio che, dopo aver abbattuto 10 piaghe sull'Egitto, conduce gli israeliti attraverso il Mar Rosso alla libertà e alla rivelazione sul monte Sinai. La storia degli israeliti che adorano il vitello d'oro, che segue subito dopo la rivelazione sul monte Sinai, è quasi oscurata da lunghi materiali sulla costruzione di un santuario (tabernacolo) nel deserto.
Levitico (leggi dei leviti)/Vayikra (e Dio chiamò)
Levitico si occupa principalmente delle leggi del culto sacrificale israelita. Le regole correlate includono le basi per le leggi alimentari ebraiche ( kashrut ) e le questioni di purezza e impurità. Il codice di santità, che descrive una vita comunitaria santificata, è un punto culminante del libro.
Numeri (Il censimento)/Bamidbar (Nel deserto)
Numeri inizia con un censimento degli israeliti e della tribù di Levi. Un gruppo di israeliti esplora il paese di Canaan; il loro rapporto scoraggiante li rimanda nel deserto per altri 38 anni, durante i quali gli israeliti continuano a comportarsi male, ribellandosi all'autorità di Mosè e di suo fratello Aaronne, e intrattenendo relazioni illecite con le donne moabite.
Deuteronomio (seconda legge)/Devarim (parole)
Il Deuteronomio è il messaggio finale di Mosè al popolo d'Israele prima che attraversi il fiume Giordano in Israele. Mosè ricorda al popolo come Dio ha redento il popolo dall'Egitto e i dettagli dell'alleanza tra Israele e Dio. In un linguaggio crudo, Mosè descrive le ricompense per l'osservanza delle leggi del patto e la punizione per la disobbedienza. Infine, Mosè trasmette la sua autorità a Giosuè che condurrà il popolo nel paese.
Origini della Torà
Tradizionalmente, la Torah è stata vista o come un documento che è stato interamente rivelato a Mosè da Dio sul monte Sinai (insieme a tutta la Torah orale, cioè la Mishnah e altre opere della letteratura rabbinica che si basano sulla Torah scritta) o che Mosè completò la Torah durante il viaggio attraverso il deserto (incluso ciò che fu rivelato sul monte Sinai). Storici e critici letterari, notando imprecisioni storiche e duplicazioni che indicano un testo composito, hanno suggerito che la Torah includa fonti del periodo del re Davide e del re Salomone (intorno al 1000 aEV), dal VII secolo aEV durante il regno del re Giosia, e dal VI secolo aC durante l'esilio babilonese.
Collegamento tra la Torah ei profeti
Nelle opere dei profeti, e in molti scritti, gli elementi narrativi della Torah come l'esodo dall'Egitto vengono riutilizzati per fare nuovi punti. Anche le leggi della Torah, come le specifiche divieti della legge del Sabbath, vengono commentate e ampliano la loro portata in opere successive. Un altro insieme di connessioni tra la Torah ei Profeti è indicato dalle porzioni profetiche settimanali (Haftarah), che sono abbinate a ciascuna delle 54 porzioni settimanali della Torah.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
parsha
Pronunciato: PAR-sha o par-SHAH, Origine: ebraico, porzione, solitamente riferita alla porzione settimanale della Torah.
sefer Torah
Pronunciato: SEH-fer TORE-uh, o SAY-fer TORE-uh, Origine: ebraico, pergamena della Torah.
chumash
Pronunciato: KHUM-ush o khoo-MAHSH, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè o Torah, ma pubblicato in forma di libro, spesso con commento.
Tanach
Pronunciato: tah-NAKH, Origine: ebraico, Bibbia ebraica (acronimo di Torah, Neviim e Ketuvim, o Torah, Profeti e Scritti).