Il seguente articolo è stato ristampato con il permesso di From Text to Tradition: A History of Second Temple and Rabbinic Judaism (Ktav).
Apocalisse ora
Il cristianesimo era saldamente ancorato all'eredità del settarismo del Secondo Tempio. Vari documenti del corpus di materiali scoperti nelle grotte di Qumran ci parlano dell'estremo apocalittico di alcuni gruppi di ebrei in questo periodo. Questi gruppi speravano nell'immediata rivelazione di un messia che li avrebbe redenti dalle loro disgrazie e tribolazioni. [Le grotte di Qumran, situate vicino al Mar Morto, ospitavano pergamene contenenti scritti della setta del Mar Morto, una setta apocalittica attiva durante l'epoca del Secondo Tempio, oltre a sostanziali frammenti di letteratura ebraica del periodo.]
Col passare del tempo e il peggioramento delle condizioni politiche ed economiche, divennero sempre più convinti che la consegna messianica sarebbe stata accompagnata da un cataclisma. Le forze del male, solitamente identificate sia con i trasgressori israeliti che con le potenze non ebraiche che dominavano il popolo ebraico, sarebbero quindi totalmente distrutte. Questa visione ha preso spunto dall'idea profetica del Giorno del Signore. La distruzione sarebbe accompagnata da un messianismo utopico in cui una società ideale sarebbe nata con la restaurazione della monarchia davidica.
I cristiani hanno identificato Gesù come il Messia davidico
Quando il cristianesimo venne alla ribalta nel I secolo EV, i suoi aderenti si consideravano viventi nel periodo dell'adempimento di queste visioni. Hanno identificato Gesù come il messia davidico che avrebbe inaugurato l'eventuale distruzione di tutto il male.
Qualsiasi studio sulla carriera di Gesù e sull'ascesa della chiesa cristiana deve riconoscere che la Palestina in questo periodo ha dato origine a occasionali figure messianiche e profetiche. Tra questi c'era Giovanni Battista, che, secondo il Nuovo Testamento, fu maestro e ispiratore di Gesù. Giovanni predicò il pentimento così come la necessità del battesimo (immersione) nel fiume Giordano come un'esperienza unica progettata per realizzare il pentimento. (Giovanni fu messo a morte intorno al 29 d.C. da Erode Antipa, figlio di Erode il Grande, che governò la Galilea e Peraea in Transgiordania dal 4 a.C. al 39 d.C.) []
Gesù Primi anni di vita e insegnamenti
È difficile datare con precisione il punto esatto, intorno al volgere dell'era, in cui nacque Gesù. Le tradizioni cristiane che collocano la sua nascita a Betlemme, luogo di nascita del re Davide, devono essere viste come un tentativo di identificare Gesù come il messia figlio di Davide che il popolo ebraico si aspettava per riscattarlo dalla dominazione romana.
Gesù crebbe in Galilea, dove divenne predicatore. Molte delle sue idee erano simili a quelle dei suoi fratelli nelle varie sette, inclusi i farisei [caratterizzati dalla loro cultura del Vicino Oriente, lo stato economico della classe medio-bassa e l'accettazione di leggi e costumi non biblici] e il Mar Morto e l'apocalisse sette. [La setta del Mar Morto, nota anche come setta di Qumran, era anche una setta apocalittica che viveva secondo rigide linee guida di purezza e santità vicino alle grotte di Qumran sulle rive del Mar Morto.] Eppure già all'inizio della sua carriera, come ritratto nei Vangeli, era in disaccordo con i farisei su questioni di diritto ebraico. I resoconti del Nuovo Testamento presagiscono il successivo scisma ebraico-cristiano e potrebbero persino esserne un riflesso.
La crocifissione e le sue conseguenze
In ogni caso, Jesussteachings a quanto pare suscitò le ire di alcuni ebrei ellenizzati alla guida del sommo sacerdozio, così come dei romani, che ne decretarono la crocifissione. È impossibile, dai resoconti incompleti che abbiamo, determinare esattamente cosa abbia portato all'esecuzione di Gesù, eppure conosciamo i tragici risultati del diffuso presupposto cristiano che ne fossero responsabili gli ebrei.
La sfida lanciata da Gesù alle autorità ebraiche non può essere stata di tale importanza da giustificare una richiesta per la sua esecuzione. I romani, tuttavia, avevano sia un interesse politico acquisito nella sua morte che l'autorità di giustiziarlo. In larga misura, tuttavia, fu il fatto che i suoi seguaci arrivassero a credere che fosse risorto dalla sua tomba a dare slancio alla fede emergente.
I seguaci di Gesù nei primi giorni della sua carriera e subito dopo si radunarono a Gerusalemme e formarono (secondo gli Atti degli Apostoli) un piccolo gruppo che cercava sia di vivere come ebrei sia di accettare la messianicità di Gesù. Fu solo più tardi che apparve la nozione della divinità di Gesù, verso la fine del processo redazionale del Nuovo Testamento nella seconda metà del I secolo EV Così la prima setta cristiana iniziò come un gruppo di ebrei che cercavano di propagare la fede in Gesù come messia e si è evoluto in un gruppo apostolico che cerca di convertire il mondo.
Qual è stata l'ascesa del cristianesimo
Durante l'impero romano, Gesù di Nazaret iniziò a predicare un messaggio di amore e di perdono. La sua vita ei suoi insegnamenti portarono all'ascesa del cristianesimo. I romani inizialmente perseguitarono i cristiani. Col tempo, tuttavia, il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell'Impero Romano.
Quali furono le cause dell'ascesa del cristianesimo
Ehrman attribuisce la rapida diffusione del cristianesimo a cinque fattori: (1) la promessa di salvezza e di vita eterna per tutti era un'interessante alternativa alle religioni romane; (2) storie di miracoli e guarigioni presumibilmente mostravano che l'unico Dio cristiano era più potente dei molti dei romani; (3) Cristianesimo
Quando iniziò l'ascesa del cristianesimo
Il cristianesimo si sviluppò in Giudea verso la metà del I secolo EV, basato prima sugli insegnamenti di Gesù e poi sugli scritti e sul lavoro missionario di Paolo di Tarso. In origine, il cristianesimo era una piccola setta disorganizzata che prometteva la salvezza personale dopo la morte.