Sebbene la tradizione rabbinica abbia creato una forte connessione tra Rosh Hashanah e Yom Kippur, ci sono importanti punti di distinzione tra i due. A Rosh Hashanah proclamiamo Dio Re e riconosciamo che siamo responsabili delle nostre azioni. Eppure, nonostante la solennità dei giorni, il tono generale è positivo e celebrativo. Le connotazioni affermative del ricordo e della visita di Dio superano la serietà del giudizio. I rabbini decretarono deliberatamente che i versetti biblici da recitare nelle tre preghiere speciali sulla regalità, il ricordo e lo shofarot dovessero contenere solo idee positive e nulla che indicasse una punizione. Tuttavia, mentre ci avviciniamo allo Yom Kippur, anche se manteniamo il nostro ottimismo di base sul fatto che il verdetto sarà positivo (da qui l'uso di abiti bianchi anziché neri), l'atmosfera si oscura e diventa cupa. Cominciamo a concentrarci sul problema del peccato, sulla natura imperfetta degli esseri umani e sulla rimozione del peccato e della colpa attraverso il pentimento, il perdono e l'espiazione.
Come esseri umani, cerchiamo di definire il nostro posto nel vasto e misterioso universo in cui viviamo. Vogliamo capire la nostra natura e come ci relazioniamo con gli altri esseri viventi. Pensiamo a ciò che ci ha preceduto e a ciò che verrà dopo. Immaginiamo la fine della vita e riflettiamo su ciò che segue.
Gli Yamim Noraim [Days of Awe] rispondono a questo bisogno di comprendere noi stessi e il nostro posto nell'universo. A un certo punto durante la confessione del servizio di chiusura dello Yom Kippur Neilah, esprimiamo queste domande in un modo che sembra indicare una valutazione pessimistica e negativa degli esseri umani e della vita umana:
Cosa siamo noi? Qual è la nostra vita? Qual è la nostra pietà? Qual è la nostra virtù? Qual è la nostra salvezza? Qual è la nostra forza? Qual è il nostro risultato? Che cosa diremo davanti a te, o Signore nostro Dio e Dio dei nostri padri? Non sono tutti i potenti come niente davanti a te, uomini famosi come se non esistessero? I saggi come se mancassero di conoscenza, i perspicaci come se non avessero saggezza, poiché la maggior parte delle loro azioni sono prive di valore e i giorni della loro vita un semplice nulla davanti a te. La superiorità dell'uomo sulla bestia è inesistente, perché tutto è futile.
Che commento appropriato alle parole pessimistiche di Kohelet (Ecclesiaste):
Inutilità assoluta! disse Kohelet. Inutilità assoluta! Tutto è inutile! Che valore c'è per un uomo in tutti i guadagni che fa sotto il sole? Una generazione passa, un'altra viene, ma la terra rimane la stessa per sempre (Ecclesiaste 1:14).
Unetanah tokef [una delle uniche preghiere di High Holiday] esprime anche questi sentimenti di stupore per l'enormità dell'universo di Gods:
In verità tu sei il loro creatore e capisci cosa li motiva, perché non sono altro che carne e sangue. L'origine dell'uomo è polvere e la sua fine è polvere. Si guadagna il pane con la fatica della sua vita. È come una ceramica spezzata, come un'erba secca, come un fiore appassito, come un'ombra che passa, come una nuvola che svanisce, come una brezza che passa, come polvere che fluttua, come un sogno che vola via.
Tuttavia, mentre queste parti della liturgia indicano chiaramente l'insignificanza dell'umanità di fronte alla presenza divina, altre parti sollevano un punto diverso. La preghiera Neilah citata sopra prosegue affermando: hai messo da parte l'uomo fin dall'inizio, permettendogli di stare davanti a te. Da un lato, quindi, la vita umana sembra avere poco valore nel vasto schema delle cose, ma dall'altro sentiamo una relazione speciale tra noi e il nostro Creatore. Così, nonostante tutti i nostri limiti, siamo comunque creature di valore.
Su questo argomento, i saggi ci hanno dato ottimi consigli. Hanno detto che ogni persona dovrebbe portare due banconote in tasca. Su una sarebbero le parole, Per amor mio il mondo è stato creato. Dall'altro, non sono che polvere e cenere. Quando disperiamo del nostro valore, guardiamo al primo. Quando siamo troppo altezzosi, guardiamo al secondo.
Questa dicotomia non è tra corpo e spirito, ma tra bene e male. Sebbene durante lo Yom Kippur ci separiamo il più possibile dai bisogni corporei, lo facciamo solo per sottolineare l'importanza del lato spirituale della vita, che di solito ignoriamo, affliggendoci per ottenere un più alto grado di santità. L'obiettivo non è rendere questo ascetismo una parte della vita quotidiana, ma poter tornare alla vita normale con maggiore conoscenza e consapevolezza di sé. La dicotomia centrale stabilita dal digiuno e dalle preghiere dello Yom Kippur non è quindi tra corpo e spirito, ma tra valore e mancanza di valore, tra impulsi al male e impulsi al bene.
Gli Yamim Noraim riguardano la scelta. Non siamo giocattoli del destino. Non siamo destinati al peccato e al male. Abbiamo la possibilità di scegliere la via della vita. Non importa quello che siamo stati, possiamo cambiare e diventare migliori. Se sembriamo sottolineare il lato oscuro della vita e dell'essere umano, è solo per venire a patti con i nostri limiti, per riconoscere i nostri difetti e per prepararci a migliorarci.
Estratto con il permesso da Entering the High Holy Days, pubblicato dalla Jewish Publication Society.
Rosh Hashanah
Pronunciato: roshe hah-SHAH-nah, anche roshe ha-shah-NAH, Origine: ebraico, il capodanno ebraico.
Yom Kippur
Pronunciato: yohm KIPP-er, anche yohm kee-PORE, Origine: ebraico, Il giorno dell'espiazione, il giorno più sacro del calendario ebraico e, con Rosh Hashanah, una delle feste principali.
Che ne dici tra Rosh Hashanah e Yom Kippur
Dato che Yom Kippur arriva così vicino dopo Rosh Hashanah, puoi dire "Shana Tova" o "Felice Anno Nuovo".
Yom Kippur fa parte di Rosh Hashanah
Inoltre, Rosh Hashanah segna l'inizio dei giorni sacri ebraici che portano allo Yom Kippur. Segna l'inizio dei 10 "Days of Awe", in cui gli ebrei concentrano le loro attenzioni sul pentimento e sulla riflessione che portano allo Yom Kippur, il giorno dell'espiazione, considerato il giorno più sacro dell'anno ebraico.
Gli ebrei digiunano durante Rosh Hashanah o Yom Kippur
Questa è la festa ebraica più sacra dell'anno e termina i dieci giorni di High Holidays o "Days of Awe", che iniziano con Rosh Hashanah. Tradizionalmente, gli ebrei si astengono dal lavoro e tutti gli adulti digiunano dal tramonto la sera prima dello Yom Kippur fino al tramonto del giorno successivo.
Qual è lo scopo principale di Yom Kippur
Questo giorno di espiazione segna la fine dei giorni santi ebraici e offre la possibilità alle persone di cambiare il proprio destino attraverso la preghiera, il pentimento e la carità.