Moses Maimonides, noto anche come il Rambam, fu tra i più grandi studiosi ebrei di tutti i tempi. Ha dato contributi duraturi come filosofo, codificatore legale, medico, consulente politico e autorità legale locale. Per tutta la sua vita, Maimonide ha navigato abilmente in mondi paralleli ma disparati, servendo sia le comunità ebraiche che quelle più ampie.
Maimonide era sia un tradizionalista che un innovatore. Sebbene abbia sopportato la sua parte di controversia, è arrivato comunque ad occupare una posizione di riverenza singolare e indiscussa negli annali della storia ebraica.
Un uomo di mondo
Moshe ben Maimon nacque nel 1138 o alla fine del 1137. Maimonide è la traduzione greca di Mosè, figlio di Maimon, mentre l'acronimo RamBaM () è il suo equivalente ebraico. È cresciuto a Crdoba, nell'attuale Spagna meridionale. Cresciuto in una famiglia benestante e istruita, il giovane Maimonide studiò testi ebraici tradizionali come Mishnah, Talmud e Midrash sotto la guida di suo padre, Maimon. (Un abile studioso a pieno titolo, Maimon era il rampollo intellettuale del leggendario halachista [studioso di diritto ebreo] Isaac Alfasi.)
Maimonide ha anche studiato materie secolari come astronomia, medicina, matematica e filosofia, un curriculum di arti liberali medievali, per così dire. Fu particolarmente affascinato dai filosofi greci Aristotele e Plotino; le loro idee lo persuasero che l'indagine ragionata non era solo conciliabile con l'ebraismo, ma in effetti la sua disciplina centrale. Dotato di una memoria prodigiosa e di una famelica curiosità intellettuale, Maimonide adottò una visione espansiva della saggezza. Aveva poca pazienza per coloro che avevano più a cuore il prestigio degli studiosi che i meriti delle loro affermazioni e ammoniva i suoi studenti: Dovresti ascoltare la verità, chiunque l'abbia detto. (Commento alla Mishnah, Tractate Neziqin)
Maimonide visse sotto il dominio islamico per tutta la sua vita, e ne trasse grande beneficio e sofferenza. Maimonide ha trascorso i suoi anni formativi in una società in cui la leadership musulmana tollerante ha catalizzato un vivace scambio culturale con le sue minoranze ebraiche e cristiane. La borsa di studio islamica in particolare lo ha influenzato, soprattutto più tardi nella sua vita. Sfortunatamente, quando Maimonide aveva 10 anni, una tribù berbera fondamentalista chiamata Almohadi entrò a Crdoba e presentò ai residenti ebrei tre scelte: conversione, esilio o morte. La famiglia Maimoni scelse l'esilio, lasciando Crdoba e infine emigrando in Marocco intorno al 1160, quando Maimonide aveva poco più di 20 anni. Molti studiosi ritengono che Maimonide possa aver praticato esteriormente l'Islam durante questo periodo, non per convinzione ma per proteggersi, e che abbia continuato a praticare l'ebraismo in segreto. Nel 1165 la famiglia Maimoni salpò per la Palestina. Dopo una breve ma formativa visita nella terra d'Israele, allora sotto il dominio dei crociati, si stabilirono finalmente in Egitto nel 1166 prima ad Alessandria e infine a Fustat (parte dell'attuale Cairo). Maimonide vi abitò fino alla sua morte nel 1204.
Mishneh Torah e Guida dei perplessi
Nonostante il suo programma impegnativo come medico a tempo pieno, Maimonide scrisse in modo prolifico, componendo opere filosofiche, lettere di risposta etiche e legali, trattati medici e, poco più che ventenne, un commento sull'intera Mishnah. I suoi capolavori più duraturi sono la Mishneh Torah e la Guida dei perplessi . Sebbene li abbia scritti in tempi diversi e per un pubblico diverso, gli studiosi moderni ritengono che la Mishneh Torah e la Guida siano altamente interdipendenti. Proiettano una visione unificata e basata sulla ragione dello scopo della vita ebraica.
Mishneh Torah (scritto 1168-1178)
Maimonide compose la Mishneh Torah (letteralmente, una ripetizione o una seconda Torah) in un periodo di 10 anni, continuando a modificarla fino alla sua morte. Composto da 14 libri e quasi 1.000 capitoli, è stato il primo codice completo di halakha (legge ebraica). Nello scrivere il MT, Maimonide ha attinto da fonti precedenti, come Mishnah, Tosefta, Midrash e Talmud, con una memoria enciclopedica e una notevole attenzione sia all'intertestualità che all'estetica letteraria. Nonostante la sua ammirazione per queste opere, progettò la MT in modo che fosse così esauriente e accurata da rendere obsoleto tutto tranne la stessa Torah. Nella sua introduzione, istruisce, Si dovrebbe leggere la Torah scritta e poi leggere [il MT]. Quindi conoscerà la Torah orale nella sua interezza, senza bisogno di leggere nessun altro testo a parte.
Al fine di rendere la Mishneh Torah accessibile all'intero mondo ebraico, Maimonide l'ha organizzata per argomento e l'ha composta in ebraico chiaro e conciso. In un radicale allontanamento dalla tradizione, Maimonide omise dal MT sia i nomi degli studiosi precedenti sia la maggior parte delle loro opinioni, conservando solo quelle sentenze che riteneva corrette. I critici lo hanno attaccato per questa decisione, generando una letteratura ancora più grande che cresce ancora oggi. Tra i suoi critici più accaniti c'era Abraham ben David, il Ravad, (c. 1125-1198) un grande talmudista provenzale che criticò Maimonide per aver omesso le sue fonti, tra le altre cose. Tuttavia, la Mishneh Torah ispirò importanti studiosi come il rabbino Jacob ben Asher (c. 1269 1343) e il rabbino Joseph Caro (c. 1488 1575), due dei più importanti codificatori successivi, cambiando per sempre il panorama del pensiero ebraico.
Guida dei perplessi (scritta 1185-1190)
Mentre immaginava un vasto pubblico per la Mishneh Torah , Maimonide intendeva la Guida dei perplessi principalmente per gli studenti esperti sia negli studi ebraici che in filosofia. Preoccupato che le storie fantasiose della Torah e le rappresentazioni antropomorfe di Dio potessero indurre tali studenti a dubitare della compatibilità delle scritture e della ragione (da cui la loro perplessità), Maimonide cercò di dimostrare che i due potevano effettivamente coesistere.
A differenza del MT, che è scritto in ebraico chiaro e accessibile, la Guida è scritta in un giudeo-arabo più difficile e meno comunemente compreso, la lingua degli ebrei che vivevano nelle terre musulmane dell'epoca. In contrasto con la Mishneh Torah , che è altamente organizzata, la Guida , per ammissione dello stesso Maimonide, manca di un ordine convincente. Gli argomenti sono sparsi e intricati con altri argomenti perché il mio scopo è che le verità siano intraviste e poi di nuovo nascoste, in modo da non opporsi a quel proposito divino … che ha nascosto al volgare tra la gente quelle verità particolarmente richieste per l'apprensione [di Dio] (Dall'introduzione alla Guida , come appare nella traduzione del 1963 di Shlomo Pines). Maimonide ha anche seminato la Guida con incongruenze, a volte affermando una cosa ma intendendone un'altra. Credeva che gli studenti veramente capaci alla fine avrebbero discernuto la verità. Le sue circonlocuzioni autoriali avevano lo scopo di salvaguardare una conoscenza particolarmente potente e pericolosa su Dio, sulla creazione e sull'aldilà.
Segreti teologici e controversie
Sebbene abbia negato che ci fosse qualcosa di incompatibile nella filosofia greca e negli insegnamenti ebraici, Maimonide potrebbe tuttavia aver creduto segretamente a cose che erano un anatema per il giudaismo normativo. Tuttavia, gli studiosi discutono ferocemente i particolari; probabilmente non conosceremo mai con certezza tutte le sue vere opinioni. Tuttavia, conosciamo i punti centrali della contesa.
Nel suo Commento alla Mishnah , Maimonide ha delineato 13 principi della fede ebraica, essa stessa un'impresa controversa nel giudaismo prevalentemente non credente. (Molti ebrei cantano un adattamento poetico di questi 13 principi chiamati Yigdal alla fine dei servizi di preghiera dello Shabbat ogni settimana.) Il terzo principio di Maimonide è che Dio non ha corpo. Sebbene oggi sia una premessa universale, non era necessariamente così nel giudaismo del XII secolo. In effetti, alcuni mistici medievali scrissero persino trattati che dettagliavano le misure del corpo di Dio.
Maimonide insegnò che le descrizioni bibliche di Dio sono allegoriche, intese ad aiutare gli esseri umani a comprendere meglio le questioni nobili. Ad esempio, la Torah descrive il dito di Dio (Esodo 31,18), la mano (Esodo 9,3) ei piedi (Esodo 24,10). Secondo Maimonide, queste descrizioni sono adattate alle capacità mentali della maggior parte degli esseri umani, che riconoscono solo i corpi fisici. La Torah parla nel linguaggio dell'umanità. Tutte queste frasi sono allegoriche ( Mishneh Torah , Foundational Laws of the Torah, 1.9). Maimonide ha riconosciuto che il linguaggio è inadeguato per descrivere un Dio che è al di là della normale cognizione umana. Pertanto, ha proposto notoriamente, nella Guida dei perplessi , di descrivere Dio per negazione: Dio non è un corpo fisico; Dio non è composto di parti distinte e simili.
Tomba di Maimonide a Tiberiade. (Wikimedia)
Un altro punto principale di controversia è il resoconto della creazione di Maimonide. L'ebraismo normativo interpreta la storia della creazione nel primo capitolo della Genesi come creatio ex nihilo (creazione dal nulla). La filosofia aristotelica, tuttavia, postula che l'universo è eterno, e quindi non è mai stato creato come tale. Maimonide affermò di seguire la tradizione rabbinica su questo argomento, ma gli studiosi non sono d'accordo su ciò in cui credeva veramente.
Infine, le opinioni di Maimonide sull'aldilà (vedi Mishneh Torah , Laws of Teshuvah, cap. 8) suscitarono ammirazione e disprezzo. Insegnò che in olam ha-ba (lett. Il mondo a venire) le anime dei giusti si uniscono nella perfetta contemplazione di Dio. Alcuni critici lo accusarono di rifiutare l'eventuale salvezza individuale dei giusti conosciuta come tkhiat ha-meitim (risurrezione dei morti). Uno dei detrattori più espliciti di Maimonide durante la sua vita fu Samuel ben Eli, il capo dell'Accademia Gaonica di Baghdad. La controversia sull'aldilà era così problematica per Maimonide che alla fine (c. 1190) scrisse il Trattato sulla risurrezione , per indicare che credeva, in effetti, nella risurrezione dei morti. Maimonide morì nel 1204 e fu sepolto a Tiberiade, nel nord di Israele, secondo i suoi desideri. Un epitaffio sulla sua lapide, che molte persone continuano a visitare, lo paragona favorevolmente al suo omonimo biblico: Da Mosè a Mosè non ne è mai sorto un altro come Mosè.
Letture consigliate su Maimonide
Halbertal, Moshe, trad. Joel A. Linsider. Maimonide: vita e pensiero. Princeton, NJ: Princeton UP, 2014.
Kraemer, Joel L. Maimonides: La vita e il mondo di una delle più grandi menti delle civiltà. New York: Doubleday, 2008.
Maimonide, Mosè (Isadore Twersky, ed.) Un lettore di Maimonide . New York: Behrman House, 1972.
Stroumsa, Sarah. Maimonide nel suo mondo: Ritratto di un pensatore mediterraneo. Princeton, NJ: Princeton UP, 2009.
Midrash
Pronunciato: MIDD-rash, Origine: ebraico, il processo di interpretazione mediante il quale i rabbini hanno riempito le lacune riscontrate nella Torah.
Shabbat
Pronunciato: shuh-BAHT o shah-BAHT, Origine: ebraico, il Sabbath, dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Per cosa era famoso Maimonide
Ben noto per i suoi scritti filosofici, come La guida dei perplessi, Maimonide codificò la legge ebraica e rivoluzionò il pensiero ebraico. Questa rassegna della sua vita e dei suoi successi offre uno spaccato del mondo di uno straordinario medico del XII secolo e può offrire preziose lezioni per i medici di oggi.
Di cosa trattano i 13 principi di Maimonide
Mentre discute l'affermazione che tutto Israele ha una parte nel mondo a venire, Maimonide elenca 13 principi che considera vincolanti per ogni ebreo: l'esistenza di Dio, l'unità assoluta di Dio, l'incorporeità di Dio, l'eternità di Dio, che Dio solo deve essere adorato, che Dio comunica ai profeti, quello
Maimonide credeva in Dio
Maimonide concepisce Dio come una sostanza semplice, sebbene non abbia usato questo termine nello stesso senso di Spinoza. Inoltre, a differenza di Spinoza, non gli dotò di una pluralità di attributi realmente distinti.