Una maledizione è un'invocazione verbale pronunciata per recare danno, male o danno a un altro. Più che una minaccia o un desiderio, si presume che una maledizione abbia il potere di trasformare in realtà il danno desiderato.
Due elementi costituiscono la logica della maledizione: una visione magico/simbolica della causalità e formalismo la convinzione che un atto linguistico abbia potere, indipendentemente dall'intenzione, dalla giustificazione o dall'autorità. Mentre alcuni ritengono che il potere di chi parla sia alla base dell'efficacia della maledizione (Numeri 22:3), a causa di presupposti formalisti nel pensiero rabbinico, si credeva che anche le maledizioni pronunciate involontariamente dalla gente comune potessero essere dannose (Megillah 15a- b, 28a).
Nella Bibbia
I cieli sopra la tua testa saranno di rame, e la terra sotto di te di ferro. Deuteronomio 28:23
Nella Bibbia, Dio ha il potere sia di benedire che di maledire la Creazione. Entrambi i poteri sono dimostrati nei primi tre capitoli della Genesi. Gli esseri umani hanno anche il potere di maledire individui e intere classi di persone. Alcuni autori biblici cercano simultaneamente di limitare l'uso di maledizioni e di minare le loro ipotesi formalistiche affermando che maledizioni ingiustificate non avranno alcun effetto (Proverbi 26:2).
Le maledizioni bibliche possono essere assolute o condizionali. Una maledizione assoluta deve essere immediata (Genesi 4:11; II Samuele 16). Una maledizione condizionale diventa efficace solo quando vengono soddisfatte o violate determinate condizioni (Deuteronomio 27-28).
Una forma notevole di maledizione condizionale che appare nella Bibbia è l'auto-maledizione condizionale (I Re 19:2, 20:10). Spesso inclusa in un giuramento, questa maledizione veniva posta su se stessi accompagnata da un atto simbolico di distruzione: frantumare una pentola, fare a pezzi un animale o qualche altro atto che significava cosa sarebbe successo a colui che faceva il voto se avesse fallito. Anche Dio usa una forma di questo quando fa un patto con Abramo (Genesi 15:7-21).
Nella letteratura rabbinica
I Saggi elaborano queste credenze bibliche (Makkot 11a; Eruvin 18b-19a; Terumah 3b-4a; Makkot 16a). I demoni così come gli esseri umani possono pronunciare maledizioni. L'uso di una maledizione può effettivamente attirare l'attenzione demoniaca indesiderata sulla persona che pronuncia la maledizione. Secondo quanto riferito, il saggio talmudico Rav aveva il potere di maledire gli altri con sterilità (Shabbat 108a).
Almeno un saggio, Joshua ben Levi, aveva il potere di maledire i raccolti. Nel Talmud di Gerusalemme, Tractate Hagigah, leggiamo che la maledizione del figlio di Simeone ben Shetah era considerata così potente che ottanta testimoni ritrattarono il loro spergiuro piuttosto che vedere realizzata la sua maledizione.
Testi post-talmudici
Nei testi magici ebraici della tarda antichità si trovano diversi incantesimi aggressivi o vincolanti. La maggior parte è rivolta ai demoni, ma alcuni sono diretti contro altri esseri umani. Testi come Sefer ha-Razim e Sword of Moses, che sono andati oltre i vincoli dei divieti rabbinici, sono i più flagranti nel tipo di maledizioni che registrano.
Sefer ha-Razim, per esempio, insegna che gli angeli di Himah (ira) che occupano il secondo accampamento del primo livello del cielo eseguiranno una serie di maledizioni al comando dell'adepto opportunamente preparato: infliggeranno combattimento e guerra e sono pronti a tormentare e torturare a morte un uomo. Formule di maledizione specifiche includono il ribaltamento di una barca, il crollo di un muro, l'invio di qualcuno in esilio, la rottura di ossa, l'accecamento e/o la zoppia, persino il minare i rapporti d'affari.
I medievali credevano che anche la lettura di quelle parti della Torah che raccontano le maledizioni di Dio contro Israele disobbediente (Deuteronomio 27-28) potesse portare alla realizzazione di quelle maledizioni, quindi quelle parti venivano lette rapidamente in un sussurro, un'usanza osservata ancora oggi in molte congregazioni.
L'esatto meccanismo di imprecazione varia. Come notato sopra, una maledizione può seguire semplicemente a causa di un'espressione. I testi magici ebraici, tuttavia, generalmente richiedono uno sforzo maggiore. Sefer ha-Razim, pratiche magiche pagane greche, richiede materia magica insieme a rituali e incantesimi specifici. Il tempismo e le influenze astrologiche possono anche aumentare o mitigare il potere di una maledizione.
La pratica della maledizione è ancora con noi. In un evento molto pubblicizzato durante le elezioni israeliane del 1994, un cabalista ha lanciato una maledizione pulsa denura (sferze di fuoco) sul candidato Yitzhak Rabin perché ha sostenuto il compromesso territoriale con i palestinesi.
Ristampato con il permesso dell'Enciclopedia della magia, del mito e del misticismo (Llewellyn Worldwide).
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Yitzhak
Pronunciato: eetz-KHAHK, origine: ebraico, nome ebraico di Isacco.