La mechitzah è la barriera fisica che separa la sezione maschile e quella femminile di una sinagoga ortodossa.
Nelle congregazioni ortodosse, uomini e donne non possono sedere insieme durante i servizi di preghiera. L'altezza della mechitzah varia e può essere una tenda, uno schermo o persino scaffalature o piante. In alcune sinagoghe, invece di essere divise da una mechitzah, la sezione femminile è nel balcone e la sezione maschile è al piano nobile del santuario.
Origini della Mechitzah
Non è chiaro esattamente quando siano entrati in uso i mechitzah e le questioni halachiche (legge ebraica) sono ugualmente ambigue. La formulazione dei testi talmudici non è chiara e i codici da nessuna parte richiedono esplicitamente una mechitzah. Non vi è né un divieto diretto né un obbligo diretto. Maimonide fa riferimento alla sezione femminile nella sua compilazione di leggi che trattano del Tempio antico e non nella sezione relativa alla preghiera e alla sinagoga. Altri testi medievali menzionano specificamente l'uso di una partizione per occasioni pubbliche come la conferenza dei rabbini.
Risposte alle riforme dei banchi familiari
Il Mordekhai, un'autorità rabbinica tedesca del XIII secolo, afferma specificamente (Shab. 311) che uno schermo potrebbe essere istituito per tale scopo anche durante lo Shabbat. (Ci si potrebbe chiedere se questo permesso di erigere qualcosa di sabato, un atto normalmente proibito, non possa indicare l'assenza di una mechitzah permanente nella sinagoga.) Non è stato fino al periodo moderno, quando il Movimento di Riforma ha rimosso per la prima volta la mechitzah e in seguito istituirono banchi di famiglia, che furono scritti responsa ortodossi che richiedevano esplicitamente un mechitzah per i servizi di preghiera. I decisori ortodossi oggi sono tutti d'accordo sul fatto che si può pregare solo in una sinagoga con posti a sedere separati e una mechitzah.
Il processo halachico che circonda questa questione coinvolge molti livelli di interpretazione, ponderazione differenziale delle fonti, una varietà di ragioni e una grave divergenza di opinioni riguardo alla presenza inquietante delle donne durante la preghiera. Negli ultimi 150 anni, la questione della separazione ha assunto connotazioni politiche che incidono su quelle legali.
Le questioni legali sollevate sono affascinanti e iniziano con le fonti ambigue su cui si fa affidamento. Il testo principale è la discussione talmudica di Mishnah Sukkah 5:2, in cui si afferma che durante Simhat Beit ha-Shoevah (la festa dell'acqua, durante Sukkot) sono entrati nella sezione femminile e hanno apportato un grande miglioramento (riparazione) o un importante emanazione (u-matkinim sham tikkun gadol). Ci sono altri riferimenti mishnaici come Middot 2:5 e Sanhedrin :5, che si aggiungono all'immagine, ma la discussione talmudica in Sukkah 51a, b-52a è la più elaborata.
Qual era esattamente la nuova legge? La decisione legale di separare uomini e donne è chiara nella discussione talmudica in Sukkah 51a-52a, ma le domande su come, perché e quando rimangono. Questa riforma, secondo il Talmud, era solo per quella festa, in cui la leggerezza raggiunse un livello tale da temere il lassismo morale? Oppure l'uso talmudico del testo di Zaccaria 12:12-14, che racconta che uomini e donne erano separati per il lutto, indica una politica nota sulla separazione tra uomini e donne? Qual è il rapporto giuridico di quel testo con altri testi biblici in cui uomini e donne si mescolano alle pubbliche celebrazioni?
Inoltre, se uomini e donne sono stati separati per il lutto, come è possibile che le donne si esibiscano ancora ufficialmente come lamenti? È allora quel testo estendibile a tutti i momenti di santità come la preghiera? Come hanno fatto i Saggi a istituire qualcosa di nuovo per. il tempio? Anche con l'accordo di un tribunale speciale del 71, come potrebbero essere apportate modifiche quando 1 Chronicles contiene l'ingiunzione ha-kol be-khtav (tutto questo per iscritto), che vieta qualsiasi modifica alla struttura del Tempio? Posto anche che è necessaria una struttura fisica, basterà solo un balcone?
La considerazione di tutte le domande di cui sopra, oltre ad altri fattori come l'equazione della sinagoga con il Tempio e l'autorità della legge biblica rispetto alla legge rabbinica, giocano un ruolo importante nel processo decisionale delle odierne autorità rabbiniche. L'attenzione primaria è qui data alla responsa teshuvot del rabbino Moses Feinstein, nel tentativo di chiarire il processo halakhico che circonda questo unico problema. Essendo una delle maggiori autorità rabbiniche ortodosse del 20° secolo, le sue opinioni e decisioni su questo tema sono significative.
Per Feinstein, la separazione dei sessi è obbligatoria ed è mide-oraita con autorità biblica. Tratta direttamente con mechitzah in 14 teshuvot separati. Molti responsa nella raccolta Igrot Moshe (IM) i sette volumi di domande e risposte di Feinstein si occupano dei modi e dei mezzi per separare uomini e donne. Per Feinstein, la separazione di genere è essenziale per preservare la moralità prescritta dalla Bibbia. Si sforza di mantenere questo modello in molti aspetti diversi della vita ebraica quotidiana, non solo nella sinagoga. Ad esempio, molte delle sue decisioni richiedono scuole separate per ragazzi e ragazze, anche a livello primario. Avendo preso una posizione così forte sulla separazione maschio-femmina, è comprensibile che legiferarà una posizione rigorosa sulla mechitzah.
Demarcazione Denominazionale
A parte la questione halachica, il dibattito divenne una polemica confessionale che raggiunse il suo apice negli anni '50 in America. A quel tempo c'erano congregazioni ortodosse che avevano posti a sedere misti. L'Università Yeshiva dei movimenti ortodossi ha persino permesso agli studenti rabbinici di accettare incarichi in congregazioni con posti misti, con la speranza che avrebbero influenzato i loro fedeli a cambiare. Entrambe queste pratiche non sono più consentite.
Le battaglie legali furono combattute negli anni '50 in America, poiché gli ebrei usavano i tribunali civili per forzare l'una o l'altra pratica. Uno dei casi più famosi è stato il caso del Monte Clemens, in cui un uomo, Baruch Litvin, ha citato in giudizio la sua congregazione per averlo privato dei suoi diritti cambiando i posti a sedere in banchi misti. La corte si è pronunciata a suo favore e il mechitzah è rimasto. Questo caso è stato un elemento importante per l'irrigidimento della posizione ortodossa. Litvin ha raccolto varie fonti, affermazioni e responsa rabbinici nel libro La santità della sinagoga. Sebbene i responsa ortodossi che vietavano i banchi misti fossero stati scritti prima, dopo la pubblicazione del volume di Litvins, tutta l'Ortodossia fu definita da questa pratica.
Estratto con il permesso di Daughters of the King: Women and the Synagogue , a cura di Susan Grossman e Rivka Haut ( Jewish Publication Society ).
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
mechitzah
Pronunciato: muh-KHEETZ-uh, Origine: ebraico, una partizione o divisorio che separa uomini e donne durante i servizi di preghiera e altri programmi in una sinagoga ortodossa.
halacha
Pronunciato: hah-lah-KHAH o huh-LUKH-uh, Origine: ebraico, legge ebraica.
halachico
Pronunciato: huh-LAKH-ic, Origine: ebraico, secondo la legge ebraica, conforme alla legge ebraica.
Come si chiamano i seggi in una sinagoga
I fedeli siedono in lunghe file di sedili chiamate panche. In passato, la maggior parte delle sinagoghe aveva posti separati in cui uomini e donne potevano sedersi. Nel ramo del giudaismo chiamato ortodosso, uomini e donne siedono ancora separatamente nella sinagoga. La parte principale del culto in sinagoga è la lettura della Torah.
Qual è il bimah in una sinagoga
Definizione bima
: una piattaforma rialzata in una sinagoga da cui si legge la Torah .
Cosa c'è di insolito nei posti a sedere in una sinagoga e perché
Posti a sedere. Tradizionalmente, uomini e donne venivano separati durante il culto nella sinagoga. Questo è stato fatto per evitare distrazioni e per garantire che tutta l'attenzione fosse sul servizio. Nelle sinagoghe ortodosse, uomini e donne sono ancora separati e siederanno in diverse parti della sinagoga per il servizio.