Forse nessun nome è più sinonimo di destra religiosa radicale ebraica di Meir Kahane. Nato a Brooklyn nel 1932 e assassinato a Manhattan nel 1990, l'infamia duratura di Kahanes derivava principalmente da due progetti: fondare la Jewish Defense League in America e formare Kach, il partito politico sotto il quale alla fine si sarebbe candidato e avrebbe ottenuto cariche pubbliche in Israele.
Primi anni di vita
Kahane è cresciuto in una casa ortodossa tradizionale dove la politica radicale era una conversazione comune. Suo padre era un forte sostenitore del sionismo militante, con posizioni informate dalla scuola sionista revisionista di Zeev Jabotinsky. La politica di Jabotinsky ha parlato delle caratteristiche centrali della storia della famiglia Kahane: cinque dei loro parenti furono uccisi in un'imboscata del 1938 da parte di arabi antisionisti e un altro fianco del clan Kahane morì nell'Olocausto.
Nel 1946 Meir si unì a Betar, il movimento giovanile di Jabotinsky. Kahane non si sottrae alle attività illegali del gruppo. In uno dei primi episodi, è stato arrestato a New York City per aver colpito il ministro degli Esteri britannico Ernest Bevin con verdure in segno di protesta contro la posizione antisionista di Bevin.
I primi passi
Dopo aver ricevuto l'ordinazione rabbinica nel 1957, Kahane ha lavorato come rabbino dal pulpito in una piccola congregazione conservatrice nel Queens. Fu licenziato nel 1960 per divergenze religiose. Kahane trovò presto lavoro con la stampa ebraica orientata agli ortodossi. Ha pubblicato editoriali di parte, spesso avvertendo gli ebrei di un imminente olocausto per mano di neri o ispanici del centro città. Attraverso la sua scrittura, Kahane ha raggiunto una modesta fama nel mondo ebraico di New York.
Durante questo periodo, Kahane ha anche lavorato con l'FBI, assumendo una falsa identità per infiltrarsi nell'ultra-conservatrice John Birch Society. E mentre il movimento di protesta studentesca si intensificava nel 1965, lavorò per coltivare il sentimento pro-Vietnam War nei campus universitari americani. Nel 1968 Kahane e il suo amico di lunga data Joseph Churba pubblicarono il libro The Jewish Stake in Vietnam .
Kahane credeva che la John Birch Society fosse notoriamente antisemita e che la guerra del Vietnam fosse un pantano imperdibile della Guerra Fredda che avrebbe determinato la forza americana e il futuro di Israele. Quindi, spiegò Kahane, le sue attività disparate erano in realtà unite nel loro obiettivo di proteggere gli ebrei in America e all'estero.
Tuttavia, Kahane era in gran parte sconosciuto al di fuori del mondo ebraico fino a quando non fondò la Jewish Defense League (JDL) nel 1968.
Costituita a New York City, la JDL ha proclamato il suo impegno a proteggere gli ebrei dall'antisemitismo con ogni mezzo necessario. Usando Mai più come un grido di battaglia, il JDL ha condotto pattuglie su piccola scala, a volte criminali, nei mutevoli quartieri di New York City, dove ebrei anziani e poveri hanno dovuto affrontare antisemitismo, rapine e molestie.
Man mano che la JDL diventava più ricca e attirava più devoti, le sue operazioni diventavano più ambiziose. Sebbene ancora di piccole dimensioni, la Lega bombardò numerosi obiettivi arabi e sovietici negli Stati Uniti tra il 1968 e il 1971, inclusi gli uffici di New York della compagnia aerea sovietica Aeroflot, un edificio culturale sovietico a Washington e persino un negozio di articoli da regalo russo in Minnesota.
Questi periodi hanno attirato l'attenzione globale. Kahane divenne un nome noto e attraverso le sue attività estremiste si guadagnò alcuni sostenitori, e ancor più detrattori, in tutto il mondo.
Naturalmente, la Lega ha attirato l'ira del governo americano, che temeva che Kahane potesse sventare la distensione raggiunta solo di recente nelle relazioni USA-URSS. Nel 1970, l'FBI stava monitorando le telefonate di JDL.
Nato per essere selvaggio
Non c'è dubbio che Kahane sia stato attratto dall'infamia di dirigere un'organizzazione terroristica. In The False Prophet , una biografia di Kahane del 1990, il giornalista Robert Freedman scrive che il rabbino ha fondato la JDL nel tentativo di creare un movimento abbastanza importante da soddisfare il suo ego rampante.
Questo lavoro ha anche permesso a Kahane di assecondare i suoi vizi. Dalla sua posizione di rilievo, Kahane godeva di relazioni extraconiugali e Freedman ha sostenuto in modo convincente i soldi rubati per la raccolta di fondi. Sebbene si definisse un modesto devoto alle cause ebraiche, è difficile ignorare l'immenso beneficio personale di cui Kahane ha goduto coltivando se stesso come un personaggio pubblico divisivo e controverso.
Kahane è riuscito a evitare le sanzioni legali per anni, ma nel 1971 ha dovuto affrontare un ultimatum de facto: lasciare gli Stati Uniti o affrontare la possibilità di un procedimento penale. Così Kahane e la sua famiglia si trasferirono in Israele.
Da fuorilegge a legislatore
Una volta in Israele, Kahane ha formato il partito politico Kach nel 1971 e ha incanalato i suoi sforzi nel sistema parlamentare. Predicò che lo stato poteva trovare sicurezza solo allineando le sue sfere politiche e sociali con la legge ebraica. Guidato da uno sguardo apocalittico, parlò apertamente dell'imminente arrivo del Messia.
Kahane ha denunciato il sionismo laico che ha trovato prevalente in Israele, affermando una volta: vivo in questo paese perché è un obbligo ordinato da Dio. Altrimenti, perché dovrei voler vivere in un paese che, dal mio punto di vista, è miserabile e poco interessante?
La sua retorica si è concentrata soprattutto sullo sfratto della popolazione araba di Israele e ha parlato liberamente dell'impossibilità di mantenere uno stato democratico ebraico di fronte alla crescente minoranza araba.
La fine di un'eredità
Nel 1984, Kahane è stato eletto per un mandato alla Knesset, ottenendo poco più di 25.000 voti (1,2 per cento di quelli espressi). Il suo mandato è stato di breve durata e Kach non ha mai ricoperto più di un seggio, né ha avuto alcun impatto legislativo sostanziale. Prima delle elezioni del 1988, è stato approvato un emendamento alle leggi fondamentali di Israele, che escludeva qualsiasi candidato la cui piattaforma incitava al razzismo, un riferimento più o meno diretto alla piattaforma di Kahanes. Personaggio sempre marginale, Kahane si è ritrovato ancora una volta con relativamente pochi seguaci, ma con molta attenzione mediatica.
Nella lista nera dell'establishment politico israeliano, Kahane ha continuato a fare apparizioni pubbliche in tutto il mondo fino a quando non è stato assassinato durante un discorso a Manhattan nel 1990. Il principale sospettato, El Sayyid Nosair, un egiziano con legami con Al-Qaeda, è stato infine condannato. Dopo l'assassinio di Kahanes, suo figlio Binyamin ha formato un partito scissionista, Kahane Chai (Kahane Lives), a cui è stato anche impedito di partecipare alle elezioni israeliane del 1992. Binyamin è stato ucciso in un'imboscata terroristica nel 2000 vicino all'insediamento di Ofra in Cisgiordania.
Nelle sue successive interviste, Meir Kahane si sforzò di dipingersi come un martire. Ma per la maggior parte, il mainstream non lo ha trattato gentilmente. Negli anni '80, l'American Jewish Committee pubblicò un opuscolo definendolo un quasi fascista, l'Anti-Defamation League denigrò le sue attività sulla stampa e l'FBI, che un tempo lo aveva assunto come agente, lo monitorò.
Forse l'eredità più duratura di Kahanes è la sua scrittura; è autore di diversi libri tra cui il bestseller They Must Go , su quello che considerava il problema della crescente minoranza araba in Israele. Ha continuato a pubblicare sulla Jewish Press fino alla sua morte.
Sebbene la JDL e Kach non abbiano mai raccolto tanti sostenitori come altre organizzazioni ebraiche di destra del 20° secolo, come il gruppo di coloni Gush Emunim, Kahane si è assicurato di essere nella mente ebraica collettiva per due decenni. E per quanto fosse radicale, la miscela di dogmatismo e violenza di Kahanes ha fornito un'identità a migliaia di ebrei insoddisfatti in tutto il mondo.