La fede in un messia, una persona che redimerà il popolo ebraico, ricostruirà il tempio di Gerusalemme, resusciterà i morti e inaugurerà un'era di pace perfetta è evidente nel pensiero ebraico da almeno due millenni.
Ci sono scarsi riferimenti a tale persona nella Bibbia. La parola ebraica per messia moshiach (letteralmente l'unto) appare più volte, sebbene quasi mai in connessione con un redentore che verrà alla fine dei giorni. Nella Bibbia, la parola è usata per descrivere un re o un sacerdote con uno speciale scopo divino. Isaia 45:1 si riferisce al re persiano Ciro come unto dagli dei, perché Dio gli fece permettere agli israeliti di tornare dal loro esilio in Babilonia.
Molti di questi ultimi profeti discutono in dettaglio di un'era futura segnata da pace e prosperità, in particolare Isaia, con la sua famosa profezia di un giorno in cui il lupo dimorerà con l'agnello, ma nessuno si riferisce alla persona che realizzerà questo come messia. Solo nel libro di Daniele 9,25 vediamo un legame esplicito tra la ricostruzione di Gerusalemme e l'arrivo del messia.
Questo cambia nel Talmud e nel Midrash, dove il redentore è chiamato messia e descritto in molti modi. A volte è una figura militare o politica. In altri, ha abilità soprannaturali. Secondo un insegnamento talmudico, nel Sinedrio 98a, il messia è già sulla terra, vestito come un mendicante corrotto, seduto alle porte di Roma, in attesa del pentimento ebraico. Secondo diverse fonti, il messia nascerà a Tisha Bav, il giorno del digiuno che commemora la distruzione degli antichi templi.
Quando il Messia verrà
Il Talmud riporta un insegnamento nel Sinedrio 97a, attribuito a Rabbi Zeira, che non è saggio cercare di calcolare l'ora dell'arrivo dei messia. Egli trae quella pratica da questo insegnamento: ci sono tre cose che vengono solo per distogliere l'attenzione da quelle questioni, e queste sono: il Messia, un oggetto perduto, e uno scorpione. Un altro insegnamento talmudico suggerisce che coloro che cercheranno di calcolare l'ora dell'arrivo dei messia saranno maledetti. Maimonide in seguito approvò questo sentimento, dicendo che i particolari dell'arrivo del messia sono inconoscibili e che si dovrebbe semplicemente aspettare e credere.
Tuttavia, i rabbini del Talmud hanno speculato considerevolmente su questo argomento. Secondo un insegnamento, il mondo esisterà solo per 6.000 anni, che è la fonte dell'idea che il messia arriverà non più tardi dell'anno ebraico 6.000 (all'incirca l'anno 2240 nel calendario gregoriano). I rabbini riportano anche una serie di insegnamenti sulle qualità inquietanti del tempo prima del suo arrivo, descrivendolo in vari modi come un periodo in cui il numero degli studiosi della Torah diminuisce, l'eresia è diffusa, gli ebrei disperano per la redenzione e i giovani umiliano i loro anziani. Una prognosi particolarmente cupa viene da una misnah in Sotah 9:15:
Nei tempi dell'avvicinarsi del Messia aumenterà l'impudenza e si accumuleranno alti costi. Sebbene la vite produca i suoi frutti, il vino nondimeno sarà costoso. E la monarchia si trasformerà in eresia, e non ci sarà nessuno a rimproverarlo. Il luogo dell'incontro dei Saggi diventerà un luogo di promiscuità, e la Galilea sarà distrutta, e il Gavlan sarà desolato, e gli uomini del confine andranno di città in città in cerca di carità, ma non troveranno pietà . E la sapienza degli scribi andrà in putrefazione, e le persone che temono il peccato saranno trattenute con disgusto, e la verità sarà assente. I giovani svergogneranno la faccia degli anziani, gli anziani staranno davanti ai minori. Le normali relazioni familiari saranno rovinate: un figlio disonorerà un padre; una figlia si solleverà contro sua madre, una nuora contro sua suocera. I nemici di un uomo saranno i membri della sua famiglia. Il volto della generazione sarà come il volto di un cane; un figlio non si vergognerà più davanti a suo padre. E su cosa possiamo fare affidamento? Solo su nostro Padre che è nei cieli.
Questi insegnamenti fanno parte della tradizione secondo cui l'era messianica sarà preceduta da hevlei moshiach, letteralmente le doglie del parto del messia. Ma non tutto è così cupo. Secondo diversi insegnamenti, come questo dello Shabbat 11b, le azioni umane possono accelerare la venuta del messia:
Il rabbino Yoanan ha detto a nome del rabbino Shimon ben Yoai: Se solo il popolo ebraico osservasse due Shabbatot secondo il loro halakhot, sarebbe immediatamente redento.
Cosa accadrà durante l'era messianica?
Le idee ebraiche fondamentali sull'età messianica derivano da passaggi biblici, più esplicitamente diversi libri dei profeti, e successivamente elaborati nel Talmud. Nel capitolo 11 di Isaia, il profeta dice che un germoglio crescerà dal ceppo di Iesse, padre del re Davide, e una delle fonti dell'idea che il messia sarà un discendente del re biblico. La profezia prosegue descrivendo il raduno del popolo ebraico dai quattro angoli della terra e una visione di pace perfetta in cui il lupo e l'agnello convivono.
Nel periodo medievale, Maimonide fece della fede in un messia parte della dottrina ebraica, includendolo come il dodicesimo dei suoi Tredici principi di fede. Maimonide ha dettagliato la sua visione dell'era messianica nei capitoli 11° e 12° delle Leggi dei Re e delle Guerre, la Mishneh Torah. Lì Maimonide espone la descrizione di base dell'era messianica come un'epoca in cui la regalità della dinastia davidica sarà restaurata, il popolo ebraico sarà riunito nella Terra d'Israele dai confini della terra, il Tempio sarà ricostruito e ripristinata la pratica del sacrificio animale.
Maimonide, sempre razionalista, era chiaro che il messia non avrebbe compiuto miracoli come resuscitare i morti, credenza che attribuiva agli sciocchi. Questo punto di vista ha generato notevoli controversie, spingendo Maimonide a scrivere un intero trattato sull'argomento professando di credere nella dottrina della risurrezione. Per quadrare il cerchio, Maimonide finì per adottare una nuova visione della questione, suggerendo che i morti resuscitati durante l'era messianica (da Dio, non dal messia) sarebbero morti una seconda volta, a quel punto sarebbero saliti nel mondo a venire , il regno puramente spirituale in cui le loro anime risiedono per l'eternità.
Nachmanides, il cabalista catalano medievale vissuto circa un secolo dopo Maimoindes, non era d'accordo. Per Nachmanide, l'era messianica e il mondo a venire erano la stessa cosa. Dopo la risurrezione, gli ex morti sarebbero vissuti per sempre in forma fisica. L'era messianica sarebbe un tempo di perfezione etica, in cui si annullerebbe l'impulso a fare il male. Nachmanide ha riconosciuto il punto di vista di Maimonide, ma ha chiarito il suo dissenso: Noi, tuttavia, dichiariamo che il popolo della risurrezione esisterà per sempre, dal momento della risurrezione dei morti al mondo a venire, che è un mondo eterno.
Viste contemporanee
Il messianismo è ancora un tema prominente nel giudaismo moderno, sebbene molti ebrei contemporanei abbiano rifiutato la fede in un singolo messia. Il sionismo ha molte sfumature messianiche nella sua focalizzazione sulla redenzione nazionale, un legame reso esplicito nella preghiera più nota per lo Stato di Israele, che descrive l'establishment israeliano come il segno dell'alba della nostra liberazione. Tra il chassidismo chabad, alcuni sostengono che il loro defunto leader, il rabbino Menachem Mendel Schneerson, sia in realtà il messia.
Ma molti ebrei moderni rifiutano questa nozione. Nella sua Piattaforma di Pittsburgh del 1885, il movimento di riforma, ostile ai messianismi con sfumature soprannaturali e alla sua convinzione che la vera casa ebraica fosse in Israele, rifiutò la credenza in un messianismo che avrebbe portato al ritorno in Israele e al ripristino del culto sacrificale. L'aggiornamento dei movimenti del 1999 alla sua piattaforma parlava di essere partner di Dio nel realizzare un'era messianica.
Cosa credono gli ebrei riguardo al ruolo del Messia
Nel giudaismo si crede che il Messia sia un re giusto che sarà inviato da Dio per unire le persone in tutto il mondo indipendentemente da razza, cultura o religione. Molti ebrei credono che quando il Messia verrà, farà quanto segue: ricostruirà il Tempio a Gerusalemme.
Qual è la versione ebraica del Messia
La parola Messia deriva dalla parola ebraica mashiach, che significa 'unto' o qualcuno che è stato scelto per governare. Gli ebrei credono che il Messia verrà sulla Terra per portare un periodo di perfetta pace e prosperità chiamato Era Messianica.