Moshe Feinstein era un rabbino, insegnante e una delle principali autorità moderne nel diritto ebraico (1895-1986). Feinstein è nato in Russia e ha ricevuto la sua educazione talmudica nelle yeshiva della Lituania. Fu rabbino della città di Luban in Russia dal 1921 al 1937, data in cui emigrò negli Stati Uniti, dove prestò servizio come capo della Yeshivah Tiferet Yerushalayim a New York.
Feinstein ha seguito i metodi di un'attenta analisi dei concetti legali insegnati nella yeshivot della Lituania, con l'enfasi sulla teoria giuridica piuttosto che sulla sua applicazione nella pratica. Ha pubblicato commenti in questo senso su un certo numero di trattati talmudici. Ma la fama di Feinstein si basa principalmente sulle sue raccolte di responsa sotto il nome di Iggerot Moshe, Lettere di Mosè. Le sue decisioni in questi responsa sono ampiamente ritenute autorevoli per l'intero mondo dell'Ortodossia.
La posizione generale di Feinstein è di severità in relazione alle tendenze non ortodosse nell'ebraismo, anche dichiarando che non è consentito rispondere amen a una benedizione pronunciata da un rabbino riformista. Ma all'interno dell'Ortodossia è molto indulgente, arrivando vicino, ad esempio, a consentire l'inseminazione artificiale da parte di un donatore, con costernazione dei suoi colleghi ortodossi.
Sebbene la legge consenta il latte proveniente da allevamenti Gentili solo se un ebreo è stato presente alla mungitura (per non sostituire il latte non kosher), Feinstein ha affermato che poiché oggi negli Stati Uniti e nella maggior parte dei paesi esistono regole rigide contro l'adulterazione del latte, è sempre un caso di presenza di un ebreo. Ha stabilito che un uomo anziano e pio può stare con la figlia irreligiosa e non deve temere che lei gli dia da mangiare cibo non kosher. Non vedeva alcun motivo per cui a un cieco non si dovesse permettere di portare il suo cane guida nella sinagoga durante la preghiera.
Feinstein discute anche di questioni teologiche nei suoi responsa; per esempio, se stipulare un'assicurazione sulla vita denota mancanza di fiducia in Dio. Feinstein dichiara che, come qualsiasi altra transazione commerciale, l'assicurazione non solo è consentita, ma è anche sostenuta dal principio che è necessario lo sforzo umano prima che l'aiuto di Dio sia imminente. Fiducia in Dio qui significa fare affidamento su Dio per aiutare un uomo che ha stipulato un'assicurazione a fare abbastanza bene da essere in grado di pagare i premi.
In un altro responsum discute se un gentile è obbligato a pregare Dio, secondo la Torah, poiché questa non è una delle leggi di Noah. La risposta è che un gentile non ha l'obbligo di offrire la preghiera a Dio, ma è considerato meritorio se lo fa.
Feinstein veniva spesso definito il Grande della generazione, in altre parole, l'autorità mondiale nel diritto ebraico. Nel 1974, un rabbino Schwartz pubblicò l'opera Reply to the Letters, in cui cercava di dimostrare che Feinstein ha commesso molti errori di giudizio nelle sue opere e non merita l'alto titolo. La critica di Schwartz era generalmente considerata infondata e non aveva alcun effetto sulla reputazione di Feinstein.
Scopri di più sul rabbino Moshe Feinstein in questo necrologio della JTA.
Ristampato da The Jewish Religion: A Companion , pubblicato da Oxford University Press.
Louis Jacobs, rabbino e teologo britannico, prestò servizio come rabbino della Sinagoga di New London. Il rabbino Jacobs insegna all'University College di Londra e alla Lancaster University. Ha scritto numerosi libri, tra cui Jewish Values, Beyond Reasonable Doubt e Chassidic Prayer. © Louis Jacobs, 1995. Pubblicato da Oxford University Press. Tutti i diritti riservati. Nessuna parte di questo materiale può essere archiviata, trasmessa, ritrasmessa, prestata o riprodotta in qualsiasi forma o supporto senza il permesso di Oxford University Press. –>
Mosè
Pronunciato: moe-SHEH, Origine: ebraico, Mosè, che Dio sceglie per condurre gli ebrei fuori dall'Egitto.
Yerushalaim
Pronunciato: yuh-ROO-shuh-LIE-yum (i lungo), Origine: ebraico, Gerusalemme.