L'ebraismo chassidico è un movimento revivalista spirituale ortodosso emerso nell'Europa orientale nel XVIII secolo. I seguaci del giudaismo chassidico (noto come chassidim , o devoti) attingevano molto dalla tradizione mistica ebraica nel cercare un'esperienza diretta di Dio attraverso la preghiera estatica e altri rituali condotti sotto la direzione spirituale di un Rebbe, un leader carismatico a volte noto anche come un tzaddik , o uomo giusto. Al culmine dei movimenti nel 19° secolo, si stima che circa la metà degli ebrei dell'Europa orientale fosse chassidica. Il movimento fu decimato dall'Olocausto, ma oggi esistono dozzine di sette (o tribunali) chassidiche concentrate principalmente in Israele e nell'area metropolitana di New York.
Gli inizi del giudaismo chassidico
L'ebraismo chassidico sorse per la prima volta in Ucraina in mezzo a una più ampia rinascita di interesse per il misticismo ebraico e come alternativa a coloro che si attenevano a un approccio più formale e accademico alla pratica ebraica e sarebbe poi diventato noto come mitnagdim (letteralmente oppositori). Nato intorno al 1700, il fondatore del chassidismo fu il rabbino Israel ben Eliezer, meglio conosciuto come Baal Shem Tov (letteralmente maestro del buon nome) e talvolta indicato con l'acronimo ebraico Besht. Poco della biografia di Baal Shem Tovs è stato fermamente stabilito dagli storici, ma le storie della sua leadership carismatica e delle sue abilità come operatore di miracoli si sono radicate nella tradizione chassidica. A differenza degli importanti rabbini del suo tempo che erano famosi per la loro cultura talmudica, il Baal Shem Tov lavorava come insegnante e lavoratore ed era noto per trascorrere lunghi periodi di tempo meditando e vagando nei boschi.
Il Baal Shem Tov viaggiò molto e sviluppò un seguito devoto. Invece di tenere conferenze sulla legge ebraica, esortò i suoi discepoli a sviluppare una relazione personale con Dio. Tra i suoi insegnamenti c'era l'importanza di dvekut (letteralmente adesione), un termine che si riferisce a uno stato mistico di connessione con Dio che poteva essere raggiunto unificando i regni spirituale e materiale. . Dopo la sua morte nel 1760, i suoi insegnamenti furono ulteriormente sviluppati e diffusi dai suoi discepoli, primo fra tutti Dov Ber di Mezritch, noto anche come il Maggid di Mezritch. Dov Ber attirò numerosi suoi discepoli, molti dei quali fondarono le proprie dinastie chassidiche. Tra questi c'erano Shneur Zalman di Liadi, il fondatore della setta Chabad, e il rabbino Aharon di Karlin, fondatore della dinastia Karlin-Stolin. Un altro dei seguaci di Baal Shem Tovs, il rabbino Jacob Joseph di Polonne, ha scritto il primo testo chassidico, Toldos Yaacov Yosef , una delle principali fonti degli insegnamenti di Baal Shem Tovs.
Le pratiche chassidiche erano distinte dal giudaismo tradizionale in molti modi. Il chassidismo portò alle masse il misticismo ebraico, qualcosa che tradizionalmente era stato tenuto in qualche modo segreto e riservato a pochi devoti e dotti. De-enfatizzava lo studio ebraico a favore della pratica ebraica, in particolare la preghiera, e abbracciava una cultura di racconti popolari che spesso contenevano elementi di magia e miracoli. Gli ebrei chassidici rifiutarono anche i tradizionali standard di preghiera ashkenaziti e abbracciarono una versione che attingeva da fonti sia ashkenazite che sefardite.
Opposizione al giudaismo chassidico
Verso la fine del XVIII secolo, il chassidismo si stava diffondendo rapidamente, evocando una significativa opposizione da parte dei cosiddetti mitnagdim , che consideravano le pratiche chassidiche essenzialmente eretiche, incoerenti con la tradizione talmudica razionalista e troppo che ricordavano i modi mistici dei sabbatiani, il movimento iniziò nel il 17° secolo dal falso messia Shabbetai Zevi. Tra i primi oppositori più importanti del chassidismo c'era Vilna Gaon, il venerato leader dell'ebraismo lituano, che emanò editti di scomunica contro i chassidim ma non riuscì a fermare la loro crescita. Lo scisma non sarebbe stato completamente placato fino alla fondazione dell'organizzazione ultra-ortodossa Agudath Israel in Polonia nel 1912, quando le due parti misero da parte le loro divergenze nell'interesse di combattere congiuntamente il secolarismo e il sionismo. Oggi, sia il chassidismo che il cosiddetto giudaismo litvish (o yeshivish) sono considerati sottoinsiemi dell'ebraismo ultra-ortodosso, o haredi.
Pratiche chassidiche uniche
Rebbe
Tra le caratteristiche più singolari dell'ebraismo chassidico c'è la centralità del Rebbe. Ogni setta chassidica ne ha una e la loro successione nel tempo è tipicamente dinastica. Quando un rebbe muore, il suo successore è solitamente un figlio o un altro parente stretto. (Il rabbino chassidico più noto dei tempi moderni, il rabbino Menachem Mendel Schneerson di Chabad, era il genero del precedente rebbe Chabad; Schneerson, morto senza figli nel 1994, non ha avuto successo.) Occasionalmente, la successione può essere ha contestato e persino diviso una setta, come è successo nel 2006 in seguito alla morte del Satmar Rebbe Moshe Teitelbaum. Nelle comunità chassidiche, il rebbe non funziona semplicemente come un leader comunitario e un'autorità spirituale, ma spesso detiene uno status quasi mitico tra i suoi seguaci. Ai Rebbe viene comunemente chiesto aiuto in situazioni di cattiva salute o difficoltà finanziarie, il loro consiglio è richiesto su varie questioni personali e sono spesso visti come qualcosa di simile a un condotto verso Dio.
Vestiario
Un'altra notevole distinzione tra gli ebrei chassidici è il loro modo di vestire. Sebbene i capispalla neri e le camicie bianche siano standard per gli uomini e gli abiti a maniche lunghe e a collo alto siano tipici per le donne, diversi gruppi hanno abiti sottilmente distinti per gli uomini che li identificano come membri di una particolare setta chassidica. Gli uomini Chabad, ad esempio, indossano un cappello nero in stile fedora. In altri gruppi, gli uomini indossano un cappello bordato di pelliccia più elaborato chiamato shtreimel o spodik . (Alcuni ebrei ultra-ortodossi non chassidici indossano anche cappelli neri.) Gli uomini chassidici in genere indossano un soprabito nero noto come bekishe o kapota . E in alcuni gruppi, gli uomini indossano calze bianche distintive. La maggior parte dei gruppi chassidici usa ancora lo yiddish come lingua principale.
Impatto dell'Olocausto
Prima della seconda guerra mondiale, centinaia di sette chassidiche fiorirono nell'Europa orientale, tipicamente in piccole città e villaggi i cui nomi furono infine adottati come nome delle sette stesse: Bobov, Satmar, Ger e molti altri. L'Olocausto ha colpito le comunità chassidiche in modo particolarmente duro con i loro vestiti e altre pratiche distintive hanno reso loro difficile nascondersi dai nazisti e molti erano riluttanti a fuggire negli Stati Uniti e prima dello stato di Israele.
Coloro che sono sopravvissuti all'Olocausto si sono ristabiliti al di fuori dell'Europa orientale, principalmente nell'area di New York e in Israele, e molti hanno ottenuto una sorta di rinascita. Chabad, in particolare, crebbe notevolmente dopo la seconda guerra mondiale quando stabilì il suo quartier generale a Crown Heights, Brooklyn, e inviò emissari in tutto il mondo per raggiungere gli ebrei non affiliati e laici. Anche gli alti tassi di natalità nelle comunità chassidiche, spinti sia da considerazioni religiose che dal desiderio di ripopolare la comunità dopo l'Olocausto, hanno contribuito alla loro espansione. Ci sono circa 400.000 ebrei chassidici nel mondo oggi. E nell'area di New York rappresentano il 16 per cento della popolazione ebraica totale secondo uno studio del 2011.
Chassid
Pronunciato: seme KHAH, origine: ebraico, ebreo chassidico, seguace del giudaismo chassidico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un revival mistico del 18° secolo.
chassidico
Pronunciato: khah-SID-ik, Origine: ebraico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un movimento di revival mistico del 18° secolo.
tzaddik
Pronunciato: TZAH-dik o tzah-DEEK, origine: ebraico, persona retta.
ashkenazita
Pronunciato: AHSH-ken-AH-zee, Origine: ebraico, ebrei di origine dell'Europa centrale e orientale.
sefardita
Pronunciato: seh-FAR-dik, Origine: ebraico, che descrive gli ebrei discendenti dagli ebrei di Spagna.