Naomi Shemer è nata nel 1930 a Kevuzat Kinneret, dove entrambi i suoi genitori si erano stabiliti dopo essere emigrati da VilnaMeir Sappir nel 1922 e Rivka Shostaliski nel 1925. Si sono sposati nel 1925.
L'abilità musicale di Naomis era evidente durante la sua infanzia, quando iniziò a guidare la comunità cantando nel kibbutz. Dopo aver completato la scuola fu mandata a studiare all'Accademia di musica a Gerusalemme e al ritorno al kibbutz insegnò musica ai bambini del kibbutz. Durante questo periodo ha scritto diverse canzoni per bambini, tra cui The Short Tour, The Post Van e Our Little Brother, tutte apparse per la prima volta in un album di Yaffa Yarkoni, Songs from Kinneret (1958).
Shemer iniziò il suo servizio militare nel Nahal , per poi entrare a far parte del suo dipartimento culturale. Durante il servizio militare ha scritto diverse canzoni per una rivista della compagnia del Comando Centrale, A Raid in the Village (1956) con lo pseudonimo di S. Carmel.
Dopo la sua dimissione, sposò l'attore Gideon Shemer nel 1954 e ebbe una figlia, Halleli (nata nel 1956). La coppia ha vissuto prima a Kevuzat Kinneret e poi a Tel Aviv.
Entrare nel Groove
Shemer è diventata famosa quando è stato messo in scena il musical Five-Five, in realtà nient'altro che un arrangiamento della sua rivista militare A Raid in the Village. Le canzoni So Much Light and Blue e Song of the Grain, che furono registrate da Rika Zarai, e il grande successo Rely on the Rooster, che fu eseguito nel 1959 da Ran e Nama (Ran Eliran e Nehama Hendel), divennero dei successi.
Dopo la formazione della troupe Green Onion, la maggior parte dei cui membri erano ex membri della troupe Nahal, Chaim Topol, uno dei suoi fondatori, commissionò diverse canzoni a Shemer. Questi includevano Noa e Troubadour, interpretati da Nehama Hendel quando si unì al gruppo nel 1957, anche se Noa fu tolta dal programma dopo diverse esibizioni.
Shemer ha scritto molte canzoni per compagnie musicali. Hoppa Hey, che è stato scritto per la compagnia del Comando Centrale, ha vinto il primo posto al festival internazionale della canzone a Pisaro, in Italia, nel 1960.
Nel 1964 Shemer compose un'ambientazione musicale per la poesia Kinneret (Ci sono le alture del Golan) di Rahel, originariamente eseguita dalla compagnia del Comando Centrale. Successivamente ha musicato altre poesie sul Kinneret di Rahel, tra cui In My Garden e Song (To You and About You), che furono registrate nel 1966 dalle Shemer Sisters, un gruppo che fondò nel 1966 e si sciolse dopo un anno.
Dopo essersi separata dal marito nel 1967, Shemer visitò Parigi con sua figlia, inviando le canzoni For You e The City in Grey allo Yarkon Bridge Trio. Shemer ha anche tradotto canzoni francesi in ebraico, tra cui Biancaneve (eseguita dal Twins Trio nel 1966), The Birds (interpretata dalla Nahal Troupe, titolo originale francese: Si Tous Les Oiseaux) e molte canzoni di Georges Brassens (1921-1981), che ha tradotto per la rivista Yossi Banais, There Are No Happy Love Affairs.
Scrivere Gerusalemme d'Oro
Nel 1967 Shemer scrisse Gerusalemme d'oro per l'annuale festival della canzone. Ha ricordato:
L'idea da cui sono partito è stata la leggenda talmudica che ricordavo dai tempi della scuola sul rabbino Akiva, che viveva in povertà, in un fienile con la sua amata moglie Rahel, che era stata rinnegata dal padre. Mentre le strappava il fieno dai capelli, le promise che un giorno sarebbe diventato ricco e le avrebbe comprato una Gerusalemme d'oro [un gioiello]. I nostri insegnanti, Shoshana e Amminadav, ci hanno insegnato molte leggende simili. La frase Gerusalemme d'Oro improvvisamente brillò nella mia memoria come per dire: Eccomi, e mi resi conto che sarebbe stata la pietra angolare della mia canzone.
Era notte quando mi sono seduto e ho scritto la canzone. Ho iniziato con i miei ricordi freschi e innocenti delle mie visite lì durante le vacanze estive, e poi ho continuato con Lei siede sola e prigioniera nel suo sogno, e con l'antica fraseologia che mi si era appena presentata come per dire: Prendimi e fai di me quello che vuoi.
Per quanto riguarda la melodia, qui ho toccato le melodie chassidiche e le canzoni yiddish del mio defunto padre con deboli tracce di cantillazione biblica. Quando sono arrivato al ritornello, ho cambiato direzione verso l'alto, ed era come se avessi tracciato le curve della vecchia strada vicino a Moza mentre si avvicina a Gerusalemme, conosciuta come le Sette Sorelle: una salita, poi un'altra e un'altra, e ecco la città davanti ai nostri occhi.
Nei giorni successivi ho suonato la canzone per chiunque venisse a trovarci, come faccio sempre. Una volta l'ho suonata per Rivka Michaeli. Ha chiesto: E la Città Vecchia? Va bene, ho detto, se proprio lo vuoi, e ho aggiunto il verso centrale.
La faccenda della Città Vecchia ha bisogno di una spiegazione. Quando sono andato a scriverne, ho tolto dalla mente ogni pensiero su questioni fisiche e tangibili. Ho pensato in astratto ai duemila anni della Distruzione, non necessariamente agli ultimi diciannove anni. Attraverso una specie di lente telescopica ho visto davanti a me una città in paradiso e l'essenza che da sola cercavo di catturare.
Ma chi lo canterà?
Naomi Shemer ha deliberato su chi avrebbe cantato la canzone. Sua figlia Halleli aveva sentito parlare di una donna soldato sconosciuta con una voce straordinaria e Shemer rimase molto colpito dopo averla sentita alla radio. Ha chiesto di essere presentata al cantante e così ha incontrato Shuly Nathan.
Shemer ha insistito affinché Nathan cantasse Jerusalem of Gold con la chitarra piuttosto che con l'accompagnamento orchestrale. Dopo che i premi sono stati assegnati, il pubblico si è alzato in piedi, chiedendo di ascoltare di nuovo la canzone. La seconda volta, l'intero pubblico si è unito al ritornello. Tre settimane dopo scoppiò la Guerra dei Sei Giorni e Gerusalemme fu riunita.
I paracadutisti che hanno liberato la città hanno cantato la canzone sul Monte del Tempio e vicino al Muro Occidentale. Dopo la guerra, Shemer aggiunse un altro versetto all'inizio Siamo tornati ai pozzi. Quando ha cantato la nuova versione per i paracadutisti e loro l'hanno applaudita, ha detto loro: In realtà dovrei applaudire voi, dato che è molto più facile cambiare una canzone che cambiare una città.
Dalla prima volta che Jerusalem of Gold è stata eseguita al Festival della Canzone, è stata considerata la canzone israeliana più amata di tutti i tempi. (In seguito ha vinto il primo posto nella parata Hit of the Hits del 1998, l'anno del cinquantesimo anniversario di Israele, ed è stato scelto come canzone del giubileo.) All the Songs of Naomi Shemer è stato pubblicato alla fine del 1976.
Altre canzoni di spicco
Gli anni dopo la Guerra dei Sei Giorni furono tutti segnati dalle canzoni di Shemers.
Quando scoppiò la guerra dello Yom Kippur nel 1973, fu la canzone di Shemers Lu Yehi (May It Be) a esprimere al meglio i sentimenti sia del fronte di battaglia che del fronte interno. Le parole sono state scritte su richiesta della cantante Hava Alberstein sulla melodia della canzone dei Beatles Let It Be. Tuttavia, la versione ebraica non è una traduzione, ma una versione che riflette lo stato d'animo e l'angoscia di quel momento difficile.
Nel 1979, quando sua sorella Ruti rimase vedova, Shemer scrisse per lei Of Sting and Honey come canzone di incoraggiamento. Yossi Banai l'ha cantata in un programma televisivo e l'ha inclusa nel suo one-man show, Simon, Little Mose and I. Così, con l'aiuto di Banais, la preghiera privata che Shemer aveva scritto è diventata la preghiera di molti, e il verso Non sradicare ciò che è stato piantato ha ricevuto un significato politico quando è diventato il motto di coloro che si opponevano all'evacuazione di Yamit.
Shemer ha ricevuto il Premio Israele nel 1983.
Gli ultimi anni
Durante gli anni '90 un calo della salute di Shemer ha influenzato la sua scrittura, ma ogni nuova canzone che ha scritto ha ricevuto un caloroso benvenuto.
Nel 1994 l'Università Ebraica di Gerusalemme ha conferito a Shemer un dottorato onorario e nel 2001 ne ha ricevuto uno dall'Università di Tel Aviv. Nel 2000 è diventata membro dell'Accademia di Lingua Ebraica.
Le canzoni di Naomi Shemers sono cantate da tutti negli asili, nelle scuole, nei movimenti giovanili e nelle unità dell'esercito, in occasione di eventi sia di gioia che di lutto.
Il suo ultimo pezzo, Ilan, composto solo tre settimane prima della sua morte, era un omaggio all'astronauta israeliano colonnello Ilan Ramon (1954-2003), morto nell'esplosione della navetta spaziale Columbia il 1 febbraio 2003.
Naomi Shemer è morta il 26 giugno 2004 all'ospedale Ichilov di Tel Aviv per le conseguenze del suo lungo attacco di cancro. Fu sepolta nel suo luogo di nascita, il Kibbutz Kinneret, affacciato sul lago di cui aveva cantato così spesso. In adempimento della sua richiesta, le persone in lutto al suo funerale trasmesso dalla televisione nazionale non hanno elogiato; tre delle sue canzoni sono state invece cantate.
Ristampato da Ristampato dall'Enciclopedia delle donne ebree Shalvi/Hyman con il permesso dell'autore e dell'archivio delle donne ebraiche.
Hava
Pronunciato: KHAH-vuh, Origine: Ebraico, Eva, che secondo il Libro della Genesi, fu la prima donna.
kibbutz
Pronunciato: ki (breve i)-BOOTZ (oo come nel libro), Origine: ebraico, una comunità di proprietà e gestione collettiva in Israele.
Quali canzoni ha scritto Naomi Shemer
Un cantautore prolifico
Questi includevano "Noa" e "Troubadour", interpretati da Nehama Hendel quando si unì al gruppo nel 1957, anche se "Noa" fu tolta dal programma dopo diverse esibizioni. Shemer ha scritto "Tenth Anniversary Song", "Lights Out" e "Caravan of Horsemen" per i Dudaim, un duo fondato a Gerusalemme nel 1958.
Cosa significa Al Kol Eleh
Al Kol Eleh ("For All These Things") è una canzone scritta dalla compositrice e cantante israeliana Naomi Shemer [1930 – 2004], che ha scritto una canzone chiamata "Of Sting and Honey", che è stata identificata dal suo ritornello, Al Kol Eleh .
Quando è stato scritto al kol Eleh
Naomi Shemer ha scritto "Al Kol Eleh" nel 1980. Come molte delle sue canzoni, a prima vista sembra una preghiera ingenua, sperando per il meglio.