Il semplice epitaffio di una sola parola sulla sua lapide morah (insegnante) smentisce gli impressionanti risultati di Nehama Leibowitz (1905-1997), ma la dice lunga sulle sue eccezionali qualità personali e sulla sua umile auto-percezione.
Leibowitz è considerata una delle grandi erudite della Torah del 20° secolo, nota soprattutto per le sue serie in cinque volumi sulla porzione settimanale della Torah che iniziò a pubblicare in ebraico nel 1971 e in inglese nel 1976. La serie ora appare in sei lingue ed è ancora ampiamente diffuso, oltre 40 anni dopo la sua pubblicazione originale, un'impresa significativa nell'editoria ebraica moderna.
La borsa di studio di Leibowitz è caratterizzata dalle sue intuizioni oneste sul testo biblico e dai suoi commenti basati su un'analisi acuta della grammatica, della filologia e dello stile letterario. Era forse meglio conosciuta per il suo uso dello studio testuale comparativo per scoprire significati più profondi nel testo.
Ad esempio, il suo confronto tra la descrizione di Dio di Giona alla fine del Libro di Giona (4:2) e la descrizione di Mosè dopo l'incidente del vitello d'oro nel Libro dell'Esodo (34:6-7) la portò a un spiegazione diversa delle azioni di Giona rispetto all'interpretazione rabbinica classica. Chiedendo a Dio di perdonare gli israeliti, Mosè chiama Dio misericordioso e misericordioso, longanime e ricco di bontà e verità che perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato. Al contrario, Giona descrive Dio come misericordioso e misericordioso, longanime e ricco di bontà, che perdona il male
Confrontando i due, Leibowitz fa emergere la visione radicalmente diversa che questi profeti avevano del pentimento e del perdono. Mosè aveva una visione positiva di un Dio che era così gentile da perdonare l'iniquità, mentre Giona lo considerava un male negativo che perdona. Giona omette anche acutamente una parola dalla descrizione iniziale della verità di Dio suggerendo che, a suo avviso, la verità richiede una giustizia rigorosa in cui le persone paghino per il male che perpetrano, anche se si pentono. Attraverso questo confronto testuale, Leibowitz non solo è arrivato a una comprensione innovativa di Giona, ma ha anche suggerito che, sebbene la prospettiva di Mosè sia diventata la tradizionale visione ebraica del pentimento, non dovrebbe essere data per scontata.
Le basi dell'approccio Leibowitz sono state forgiate durante i suoi anni di studio e insegnamento in Germania. Nata a Riga, in Lettonia, Leibowitz si trasferì con la famiglia a Berlino nel 1919 e conseguì il dottorato nel 1930 presso l'Università di Marburg. È stata influenzata dal Movimento per l'educazione progressiva, che ha promosso l'apprendimento attivo incentrato sullo studente ed è diventata una sostenitrice dell'approccio Ivrit BIvrit (ebraico in ebraico) nell'educazione ebraica, che ha promosso lo studio dei testi biblici senza traduzione in volgare.
Dopo essersi trasferita in Palestina nel 1930, Leibowitz ha intrapreso la carriera di insegnante in cui ha attraversato il paese insegnando la Torah in una varietà di contesti a studenti di età e ideologie religiose diverse. Successivamente ha iniziato a fornire seminari di sviluppo professionale per insegnanti e alla fine è diventata docente sia all'Università Ebraica che all'Università di Tel Aviv, dove ha servito come professoressa di Bibbia dal 1968 al 1972.
Sebbene fosse vista da molti come un'importante studiosa della Bibbia, Leibowitz preferiva considerarsi principalmente un'insegnante di Torah. Il suo obiettivo non era quello di trasmettere le proprie intuizioni ai suoi studenti, ma piuttosto di consentire loro di generare le proprie analizzando in modo indipendente i testi biblici, confrontando commenti paralleli e, a volte, valutando quale commento sembrava ai loro occhi riflettere meglio l'intento del testo .
La sua più grande creazione letteraria ai suoi occhi sono stati i Gilyonot, i fogli di studio sulla porzione della Torah della settimana che ha creato settimanalmente per 30 anni a partire dal 1942. Il Gilyonot, che Leibowitz ha diffuso per posta, ha posto una serie di domande sulla Bibbia testo e suoi commenti. Gli studenti li avrebbero completati e glieli avrebbero restituiti per posta. La tiratura del Gilyonot alla fine raggiunse i 3.000. Anni prima dell'avvento di Internet, Leibowitz era già un precursore dell'apprendimento a distanza.
Il Gilyonot riflette l'approccio pedagogico di Nechamas. Credeva che l'obiettivo principale dell'educazione alla Torah fosse quello di creare un amore per lo studio della Torah, che potrebbe essere fatto coinvolgendo attivamente gli studenti in domande aperte che richiedono un pensiero di livello superiore. Si è opposta a fornire informazioni durante le lezioni o a influenzare le opinioni degli studenti attraverso introduzioni o riepiloghi dei testi studiati. Allo stesso modo, la sua difesa dell'istruzione Ivrit BIvrit era in gran parte quella di impedire agli studenti di essere influenzati dalle interpretazioni inerenti alle traduzioni.
Leibowitz era anche un ardente sionista. Dopo essersi trasferita in Israele, non se ne è mai andata, rifiutando anche gli inviti a breve termine a insegnare in altri paesi. Inoltre, non era una sostenitrice del femminismo, anche se la sua borsa di studio ha stabilito un modello di sofisticato studio della Torah per le donne ed è diventata un catalizzatore per le donne per intraprendere carriere accademiche nello studio del testo ebraico classico. Era ortodossa nella pratica e nel pensiero, eppure difendeva ardentemente due pratiche che sollevavano le sopracciglia in alcuni circoli ortodossi chiedendo agli studenti di valutare quale commento sembrava loro più accurato e citando commentatori non ortodossi. Secondo lei, l'autonomia studentesca e la ricerca della verità non erano antitetiche all'Ortodossia.
Nonostante i suoi numerosi successi, l'umiltà di Leibowitz era la sua qualità personale più importante. Viveva in un appartamento molto modesto con una camera da letto a Gerusalemme, dove teneva spesso lezioni. Una parete del suo soggiorno era rivestita di copie ciclostilate del Gilyonot che usava nelle sue istruzioni. Gli studenti la chiamavano per nome ed era sempre loro accessibile per telefono o visite personali. Non poteva essere convinta a ricevere un dono di apprezzamento dagli studenti, citando il versetto dei Proverbi (15:27): Chi odia i doni vivrà.
Leibowitz poteva annoverare tra i suoi studenti alcuni rabbini ed educatori molto abili, ma raramente ne parlava. Piuttosto, amava raccontare storie di persone comuni che studiavano con lei, come una cameriera di Ashkelon che completava regolarmente il Gilyonot.
L'umiltà di Leibowitz le ha permesso di essere la grande insegnante che era, rispettando e valorizzando le opinioni e l'autonomia dei suoi studenti. Ha anche definito l'onestà della sua borsa di studio sulla Torah. È venuta per imparare la Torah dai grandi commentatori per ascoltarli parlare e dare espressione alle loro idee, non per usarli come piattaforma per esprimere le proprie idee. Probabilmente sarebbe sia sorpresa che contenta che i suoi lavori siano ancora studiati e sbalordita dal fatto che le sue guide Gilyonot e insegnanti ora appaiano su Internet.
Leibowitz ha lasciato un'enorme eredità sia negli studi biblici che nell'educazione alla Torah. Ha restituito ai commentatori classici un posto di rilievo nel curriculum educativo ebraico e ha formato generazioni di insegnanti nei metodi progressivi di insegnamento della Torah.
Stanley Peerless è co-direttore di JETS, un fornitore di formazione ebraica online, ed è coinvolto nello sviluppo professionale e nella scrittura di curriculum. È coautore di Haggadat Nehama Studies on the Haggadah from the Teachings of Nechama Leibowitz e autore di To Study and To Teach: The Methodology of Nechama Leibowitz.
Come si chiama un insegnante della Torah
rabbi , (ebraico: "il mio maestro" o "il mio maestro") nel giudaismo, persona qualificata dagli studi accademici della Bibbia ebraica e del Talmud per agire come guida spirituale e insegnante religioso di una comunità o congregazione ebraica.
Chi ha iniziato la Torah Umesorah
Sfidando l'umore prevalente del tempo, il rabbino Shraga Feivel Mendlowitz e altri rabbini fondarono la Torah Umesorah per sviluppare una rete di scuole diurne ebraiche in tutto il Nord America.