Ofra Haza è nata il 19 novembre 1957 nel quartiere Hatikvah di Tel Aviv da genitori immigrati dallo Yemen con i loro otto figli e figlie. Sua madre, già cantante in Yemen, si esibiva spesso alle feste di famiglia. La stessa Haza ha cantato fin dalla tenera età ed è stata solista nel coro della sua scuola locale.
Nell'ambito del programma di quartiere della municipalità di Tel Aviv, è stato istituito l'Hatikvah Quarter Theatre Workshop sotto la guida di Bezalel Aloni. Haza è stata accettata nel laboratorio all'età di dodici anni ed è stato attraverso questo programma che nel 1973 ha cantato la canzone Gaaguim (Yearning), che è diventata famosa, raggiungendo il primo posto nella hit parade. Al Mizrahi Music Festival del 1974, la canzone Shabbat ha-Malkah , eseguita da Haza, si classificò al terzo posto. Dopo il servizio militare, Haza ha deciso di fare del canto una carriera.
Poiché i principali cantautori israeliani inizialmente rifiutavano le richieste di Hazas di scrivere canzoni per lei, il suo manager Bezalel Aloni iniziò a comporre lui stesso opere per lei. Nel 1979, Haza è apparso nel film Shlagger (Hit) eseguendo la canzone Shir ha-Freha , scritta da Assi Dayan e Svika Pick. La canzone divenne un grande successo e Haza guidò le hit parade di tutte le stazioni radio, guadagnandosi il titolo di cantante dell'anno quattro volte dal 1980 al 1983.
Irrompere nella scena musicale internazionale
Nel concorso musicale pre-Eurovisione israeliano nel 1983 Haza ha eseguito la canzone vincitrice, intitolata Hai , di Ehud Manor e Avi Toledano. Si è recata in Germania per rappresentare Israele all'Eurovision Song Contest, dove la canzone ha ottenuto il secondo posto. La sua grande svolta internazionale è arrivata sulla scia dell'album Shirei Teiman (canzoni yemenite), che ha registrato nel 1984.
Shirei Teiman consisteva in canzoni che Haza aveva ascoltato durante l'infanzia, utilizzando arrangiamenti che combinavano autentiche percussioni mediorientali con strumenti classici. Il compositore-arrangiatore Izhar Ashdot, che ha remixato le canzoni dell'album, ha aggiunto strumenti elettronici alla canzone Galbi ( Libi [Il mio cuore] in ebraico). Impostata su un ritmo mediorientale, la canzone è diventata un successo di musica dance. Un DJ della stazione radio Voice of Peace ha trasmesso la versione Ashdots ad amici in Europa e la canzone è stata pubblicata dal gigante discografico tedesco BMG, che l'ha distribuita in tutta Europa, in particolare in Francia e Germania. Galbi è diventato un grande successo internazionale.
La stella Hazas ha continuato a crescere, sia in Israele che all'estero. Nel 1988 Izhar Ashdot e Yair Nitzani hanno fatto un remix della canzone Im Ninalu , registrata per la prima volta da Haza per il suo album Shirei Teiman nel 1984. Dopo che artisti hip-hop e pionieri del campionamento, Eric B & Rakim hanno inserito la versione originale più un'aggiunta di Haza in Inglese e tedesco nella loro canzone Seven Minutes of Madness, Hazas Im Ninalu è diventato famoso a livello internazionale. Alla fine del 1987 la canzone aveva venduto più di due milioni di copie in tutto il mondo.
Le vendite di un altro album Haza, Shaday (1988), hanno superato il milione di copie in Europa, aumentando il riconoscimento internazionale di Haza. Nello stesso anno, Haza si è classificato primo al concorso televisivo del Leone d'Oro in Germania e al Festival Internazionale della Canzone di Tokyo. Nel 1989 si trasferisce a New York e fa anche un'apparizione di successo al London Palladium. Famosi produttori musicali come Arif Mardin e Thomas Dolby hanno chiesto di lavorare con lei e alla fine hanno prodotto il suo album Desert Wind (1989).
Collaborazione
I cantanti Paul Anka e Cliff Richard hanno registrato duetti con lei. Haza ha anche registrato un duetto nel 1997 con il cantante Iggy Pop per il suo album, che quell'anno è stato nominato per un Grammy Award. Nel 1989 Haza è stato invitato da Steven Spielberg a eseguire la canzone Deliver Us per il film d'animazione Il principe d'Egitto . Ha registrato la canzone in ventinove lingue e ha anche doppiato il ruolo di Yokheved, madre di Mosè, nel film. Nel 1990, Haza rifiutò un'offerta del cantante Michael Jackson per un tour internazionale di concerti congiunto.
Nel corso della sua fulminea ascesa, i migliori cantautori israeliani, tra cui Naomi Shemer, Ehud Manor, Sasha Argov, Moshe Wilensky, Svika Pick e molti altri, le hanno offerto le loro canzoni. Gran parte del suo repertorio è stato scritto da Bezalel Aloni, il suo manager per molti anni. Altre canzoni sono state scritte dalla stessa Haza, in collaborazione con Aloni o con compositori e parolieri che hanno scritto per lei. Una parte considerevole del repertorio Hazas era basata su canzoni tradizionali yemenite.
Nonostante la sua vasta carriera internazionale, Haza non ha mai smesso di esibirsi in Israele, dove le sue apparizioni hanno sempre attirato un vasto pubblico. È apparsa spesso nelle basi dell'esercito nel nord e nel sud del paese. Al ritorno da uno di questi spettacoli, l'aereo che trasportava lei e Aloni si è schiantato; miracolosamente, i due sopravvissero. Haza si è esibito in numerosi festival della canzone israeliani per bambini e adulti, cantando generalmente la canzone vincitrice. I fan club di Ofra Haza sono stati istituiti in varie località in Israele.
Nel 1997 Haza ha sposato l'uomo d'affari Doron Ashkenazi e poco dopo ha interrotto i suoi legami con Bezalel Aloni. Nel 1998 è stata scelta per eseguire Naomi Shemers Jerusalem of Gold alla cerimonia ufficiale del cinquantesimo anniversario di Israele.
Nel febbraio 2000 Haza è stato portato d'urgenza all'ospedale di Tel Hashomer soffrendo di una massiccia insufficienza d'organo. Morì il 23 febbraio 2000.
Ofra Haza è uno degli anelli principali della catena di cantanti yemenite che hanno svolto un ruolo così importante sulla scena musicale israeliana nel corso degli anni. I loro ranghi includevano Brachah Zefira, Esther Gamlielit, Shoshana Damari, Ahuva Tzadok e Achinoam Nini.
Ristampato dalla Shalvi/Hyman Encyclopedia of Jewish Women con il permesso dell'autore e dell'Archivio delle Donne Ebraiche.
ashkenazita
Pronunciato: AHSH-ken-AH-zee, Origine: ebraico, ebrei di origine dell'Europa centrale e orientale.
Mizrahi
Pronunciato: meez-RAH-khee, Origine: ebraico per orientale, usato per descrivere ebrei di origine mediorientale, come ebrei dell'Iraq e della Siria.
Mosè
Pronunciato: moe-SHEH, Origine: ebraico, Mosè, che Dio sceglie per condurre gli ebrei fuori dall'Egitto.
Come è morta Ofra Haza
Ofra Haza, una delle principali cantanti e cantautrici pop israeliane, è morta ieri in un ospedale di Tel Aviv, dove è stata ricoverata 13 giorni fa. Aveva 41 anni. Ha sofferto di una massiccia insufficienza d'organo, ha riferito l'Associated Press.
Di che nazionalità è Ofra Haza
Bat-Sheva Ofra Haza è nata a Tel Aviv, in Israele, da genitori ebrei mizrahi dello Yemen immigrati in Israele. Era la più giovane di nove figli (sei sorelle e due fratelli) di Yefet e Shoshana Haza. Sono cresciuti in una famiglia Masorti nel quartiere di Hatikva, allora un quartiere povero di Tel Aviv.