La diversità delle raffigurazioni bibliche delle donne inizia nei suoi capitoli iniziali. Nella Genesi, la creazione dell'umanità è descritta in due differenti narrazioni. Nella prima, l'uomo e la donna sono creati insieme dalla polvere della terra. Nel secondo, Adamo viene creato per primo ed Eva è una creazione secondaria, modellata dalla costola di Adamo per fornirgli compagnia.
Nella legge biblica, le donne erano subordinate al padre o al marito. Sebbene, come regola generale, le donne non avessero diritti di proprietà, una donna senza fratelli poteva ereditare il governo landa di suo padre stabilito dopo che le figlie di Zelofehad avevano presentato una petizione con successo a Mosè (Numeri 27).
Gli atteggiamenti verso le donne cambiarono nel periodo biblico. Secondo Carol Meyers, le donne ei loro ruoli tradizionali erano meno apprezzati una volta stabilita la monarchia, la vita religiosa era stata spostata sul culto del Tempio e la società israelita non era più incentrata sull'agricoltura e sulla casa.
Tuttavia, la Bibbia descrive molti personaggi femminili forti. Il profeta Debora era il leader religioso più importante del suo tempo e figure come Hannah, Ruth ed Ester svolgono ruoli chiave nella narrativa biblica.
La letteratura rabbinica contiene opinioni più esplicite sulle donne. Si dice che le donne siano avide, pigre e gelose, ma anche più compassionevoli e più naturalmente intelligenti degli uomini. Le donne sono associate alla stregoneria e si dice che siano sciocche e disoneste, ma si dice che un uomo senza moglie sia senza gioia e benedizione. Gli antichi rabbini insegnavano che il corpo e la voce di una donna erano indecenti, ma anche che un uomo doveva rispettare sua moglie più di se stesso.
Nella legge rabbinica, le donne hanno meno responsabilità religiose degli uomini. Come regola generale, sono esenti da comandamenti temporali positivi, come la preghiera fissa in particolari momenti della giornata. Secondo la studiosa Judith Hauptman, questa sentenza riflette anche la subordinazione femminile. Se una donna fosse costretta ad adempiere i comandamenti vincolati dal tempo, questo diminuirebbe il dominio dei mariti su di lei perché lei dovrebbe cessare temporaneamente di servirlo, e invece servire Dio.
Gli atteggiamenti nei confronti delle donne nel Medioevo si basavano su modelli rabbinici, ma riflettevano anche l'ambiente culturale generale delle singole comunità ebraiche. Nelle fonti originarie dei paesi musulmani, troviamo spesso atteggiamenti più restrittivi nei confronti delle donne. Secondo Maimonide, non c'è niente di più bello per una moglie che sedersi in un angolo della sua casa. Inoltre, Maimonide ha permesso a un marito di picchiare la moglie se si rifiutava costantemente di adempiere ai doveri della moglie come lavarsi le mani e i piedi.
Un esempio della discrepanza tra atteggiamenti nelle terre musulmane e cristiane può essere visto nella risposta del critico di Maimonide Abraham ben David di Posquieres, un'autorità francese, il quale ha osservato di non aver mai sentito dire che è permesso alzare una verga contro una donna .
Nella teologia mistica medievale delle sefirot, alcuni dei dieci attributi di Dio sono femminili. La sefirah conosciuta come Malkhut o Shekhinah è la principale manifestazione femminile di Dio, e in una certa misura l'esistenza di tale manifestazione ha reso la femminilità degna di lode. Tuttavia, gli attributi femminili di Dio erano considerati secondari, sottomessi e passivi, ricevendo potere dagli attributi primari maschili.
Per quanto riguarda le donne reali, i mistici generalmente credevano che il loro scopo principale fosse l'agevolazione della vita religiosa maschile. Così un affascinante passaggio dello Zohar, la più importante opera mistica medievale, racconta che le sale dell'aldilà sono presiedute da donne che hanno partorito o aiutato grandi uomini.
Negli ultimi 30 anni sono state scritte decine di teshuvot, o responsa (risposte rabbiniche scritte a specifiche domande legali) sui problemi delle donne. Le denominazioni liberali hanno affrontato la leadership femminile della preghiera pubblica e l'ingresso delle donne nel rabbinato e nel cantorato, mentre i responsa ortodossi hanno trattato questioni come i gruppi di preghiera delle donne e la recitazione femminile del kaddish in lutto. Molti di questi responsa ortodossi affrontano non solo la legalità di tali innovazioni, ma anche le ramificazioni sociali del cambiamento. Una delle preoccupazioni riflesse è che innovare la tradizione, anche quando è consentito dalla legge ebraica, potrebbe posizionare la comunità su un pendio scivoloso, portando a pratiche che sono in conflitto con la legge ebraica.
Qual è il ruolo delle donne nel giudaismo riformato
In qualità di principale organizzazione femminile nel movimento ebraico riformato, la WRJ rappresenta oltre 65.000 donne. WRJ sostiene la giustizia sociale, raccoglie fondi per enti di beneficenza e borse di studio rabbiniche ed educa i leader della congregazione.
Chi è stata la prima donna nel giudaismo
La bellezza di Eva. Nel racconto midrashico, Eva fu creata intera (con tutte le sue membra completamente sviluppate), così come Adamo; secondo un punto di vista, furono creati a vent'anni (Gen. Rabbah 14:7). I rabbini sostengono che Eva fosse la donna più bella di sempre.