Soprattutto i principianti possono trovare lo studio del Talmud un compito difficile. La logica può essere contorta, mentre ogni pagina allude a costumi, assetti politici e così via che un tempo erano realtà quotidiane ma ora sono terribilmente oscuri. Peggio ancora, tutto lo sforzo deve essere fatto con i testi tradotti, a meno che lo studente non sappia padroneggiare l'ebraico e l'aramaico anche prima di iniziare. Va quindi sottolineato che è possibile acquisire il background necessario. Le persone lo hanno fatto in ogni generazione e le persone possono farlo ora. I testi sono tradotti; sono state scritte introduzioni, spiegazioni e commenti; L'ebraico è stato ripreso come lingua parlata. L'aspirante principiante deve solo fornire la volontà.
Può anche essere utile tenere a mente che lo studio del Talmud può essere estremamente divertente. Come ogni compito impegnativo, il compito di comprendere un passaggio talmudico sconosciuto è intimidatorio solo fino a quando non è stato portato a termine. Dopodiché, la sfida può essere gustata e il compito goduto.
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Il fatto è, dopotutto, che il Talmud è interessante, le persone in esso rappresentate erano intelligenti, articolate e dedite al notevole progetto di aiutare un'antica tradizione a sopravvivere al pericolo mortale. Le argomentazioni stimolano, il loro linguaggio dà piacere, l'immensità della loro realizzazione suscita stupore.
C'è spirito nel Talmud e anche umorismo. Ci sono storie meravigliose e una logica la cui nitidezza disciplinata è mozzafiato. Il Talmud è stato paragonato al mare; non ti diverti mai a nuotare da nessuna parte finché non ti sei abituato all'acqua. Bagnarsi all'inizio può essere scomodo, ma poi le acque vanno bene: il piacere continua a salire.
Ma cosa significa studiare il Talmud; come si deve fare? Ai nostri giorni, il Talmud esiste principalmente nella stampa, come libro, e la nostra cultura tende a vedere la lettura come un'attività privata. Anche il lettore di questo libro probabilmente è seduto da solo da qualche parte, cercando di concentrarsi sulle sue pagine. Le persone che non leggono da sole di solito si trovano in grandi gruppi, o ascoltano un docente che spiega un testo, o in classe, impegnate in discussioni di gruppo.
Nessuna di queste impostazioni, tuttavia, riflette il modo di studiare il Talmud nella tradizionale yeshiva. Lì, gli studenti studiano in coppia. leggendo ad alta voce ogni parola del testo, senza mai passare alla frase successiva finché non hanno esaurito il significato di quella in discussione. Il Talmud stesso, dopotutto, è nato come discussione orale e ha ancora la forma di un'elaborata conversazione portata avanti nel corso dei secoli. Il suo modo standard di citare un'opinione è Rabbi X dice. . . ; generazioni successive di discepoli rabbinici ascoltarono il rabbino X e risposero.
Questa modalità di studio, chiamata in aramaico havruta (compagnia), trasforma lo studio del testo in dialogo e fa dei libri degli strumenti per superare, non rafforzare, l'isolamento. Rende la tradizione dell'apprendimento rabbinico una potente fonte di coesione comunitaria, una fonte di parola piuttosto che di silenzio. Questa attività era solitamente chiamata non studio ma apprendimento, e in ogni comunità ebraica un invito alla comunione poteva prendere la forma della proposta Impariamo insieme. La vita della mente e la vita della società furono così unificate.
In passato si dava anche per scontato che ci fosse bisogno di un insegnante per studiare adeguatamente il Talmud. Quelle coppie di studenti della yeshiva sanno sempre di chi sono i discepoli e si riuniscono regolarmente per ascoltare la lezione del rabbino o per essere esaminati da lui uno per uno. In un'affermazione estrema, si citano antichi rabbini per aver affermato che anche uno che ha memorizzato l'intera Bibbia, e anche la Mishnah, è ancora solo un ignorante, un eretico, o peggio ancora, a meno che non abbia servito anche i Saggi, cioè, ha svolto un vero e proprio apprendistato presso un maestro (Sotah 22a).
Il consiglio ha ancora forza, soprattutto per il principiante. Il mondo del Talmud è estremamente complesso; un primo inserimento attraverso i libri è come cercare una parola in un dizionario di lingua straniera. Ogni scelta che offre il dizionario è in un certo senso una traduzione della parola in questione, ma solo una coglie davvero il significato corretto nel contesto; altri possono equivalere a errori grotteschi.
Così anche l'abitudine del Talmud di assumere ogni volta che si parla di una cosa che lo studente comprende già dieci altre rende utile avere accesso a un insegnante che può mettere tutto in una struttura utile, che può dire quando viene menzionato un termine o un'idea in atto X che è davvero spiegato al posto Y. Tali fonti viventi di guida hanno salvato dalla disperazione innumerevoli talmudisti novizi.
Tuttavia, non sono indispensabili [moderni] studenti del Talmud differiscono dai loro predecessori nel modo di studiare così come differiscono nel loro scopo nella loro precedente formazione. Coloro che riescono a trovare un insegnante o una classe che corrispondano a loro per scopo e atmosfera sono fortunati, ma [ci sono bibliografie] progettate per il lettore moderno che desidera assaporare il Talmud nel modo in cui la maggior parte dei libri moderni è letto da solo, con pronto accesso ai sussidi di studio cartacei, ma senza la presenza costante di un collega o di una guida. Pirke Avot 1.6 consiglia Acquisisci un compagno, ma non tutti sono così fortunati.
Ristampato con il permesso di Back to the Sources: Reading the Classic Jewish Texts, pubblicato da Simon & Schuster.
Robert Goldenberg è professore di storia alla State University di New York a Stonybrook. Da Ritorno alle fonti di Barry W. Holtz. Copyright (c) 1984 di Barry Holtz. Ristampato con il permesso di Simon & Schuster, Inc., NY. –>
Av
Pronunciato: ah-VOTE, Origine: Ebraico, padri o genitori, di solito riferito ai Patriarchi biblici.
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
yeshiva
Pronunciato: yuh-SHEE-vuh o yeh-shee-VAH, origine: ebraico, una scuola religiosa tradizionale, dove gli studenti studiano principalmente testi ebraici.
Cosa significa studiare il Talmud
Il termine ebraico Talmud ("studio" o "apprendimento") si riferisce comunemente a una raccolta di antichi insegnamenti considerati sacri e normativi dagli ebrei dal momento in cui fu compilato fino ai tempi moderni e ancora così considerati dagli ebrei religiosi tradizionali.
Perché le persone studiano il Talmud
Studiare il Talmud significa imparare ad ascoltare l'altro lato ea rendersi conto che nessuno è Dio; che nessuno ha il monopolio della verità, ma piuttosto siamo tutti esseri imperfetti che cercano di trovare un po' di sole in un mondo troppo spesso coperto da nubi di sfide coerenti e testardaggine.
Quanto tempo ci vuole per leggere il Talmud
Occorrono circa sette anni e cinque mesi per leggere tutte le 2.711 pagine. Circa 3.000 donne di tutte le età hanno partecipato alla loro prima grande celebrazione per il completamento del Talmud, in un centro congressi a Gerusalemme.
Quali sono le credenze del Talmud
Il Talmud dedicò notevole attenzione al mantenimento della buona salute, considerandolo un dovere religioso. Una profonda comprensione dell'importanza dell'igiene nella prevenzione delle malattie si rifletteva nell'enfasi sulla pulizia del corpo.