Pochi cibi rappresentano la Pasqua tanto quanto una scatola di matzah, pesce gefilte e quei densi e gommosi amaretti al cocco. La maggior parte dei cibi del seder ha legami simbolici con la storia della Pasqua ebraica, o almeno con una ricetta tradizionale dell'Europa orientale o sefardita. Ma non così per gli amaretti al cocco. In che modo queste prelibatezze tropicali a base di cocco hanno fatto la loro casa sullo scaffale del negozio di alimentari della Pasqua ebraica?
Con qualche ricetta investigativa, indagine linguistica e lezioni di storia, potremmo arrivare al fondo di questo mistero della Pasqua.
Cominciamo dalle basi: cos'è un amaretto? Che si tratti di panini con macaron francesi, amaretti italiani o kosher per amaretti al cocco ricoperti di cioccolato pasquale, sono fatti con una base di albumi e zucchero, che viene mescolato con pasta di mandorle, mandorle, pistacchi o cocco grattugiato. Fino a quando il cocco non divenne disponibile per i fornai europei e americani alla fine del 1800, tuttavia, gli amaretti erano a base di noci.
Gli amaretti alle mandorle furono prodotti per la prima volta dai siciliani, che appresero il mestiere dalle truppe arabe della Tunisia che conquistarono la Sicilia nell'827. Nel XIII secolo, la Sicilia era un famoso centro di pasta e pasta di mandorle e dolci all'acqua di rose come il marzapane (marzapane ) e gli amaretti.
Gli amaretti italiani hanno preso piede, soprattutto nella comunità ebraica italiana, che ha assaporato queste prelibatezze senza farina durante la Pasqua. Ancora oggi, gli ebrei sefarditi della Siria e dell'Egitto preparano i loro amaretti pasquali senza cocco, usando pistacchi macinati, mandorle e anacardi. Intorno al periodo in cui gli ebrei dell'Europa orientale immigrarono negli Stati Uniti, la scena degli amaretti si spostò verso il cocco.
L'aggiunta del cocco dipende da una scoperta di Franklin Baker, un mugnaio di farina di Filadelfia. Baker ha visto nel cocco un nuovo ingrediente per la cottura promettente ed è stato il primo a scoprire che la spedizione di cocco grattugiato era molto più conveniente e stabile rispetto alla spedizione di noci di cocco intere.
Come previsto, pasticceri e cuochi casalinghi si innamorarono presto del cocco grattugiato. Da qualche parte, qualcuno ha scoperto che la sostituzione della pasta di mandorle con cocco grattugiato ha creato amaretti che non si deterioravano altrettanto rapidamente ed erano più robusti e spedibili rispetto ai tradizionali macaron alle mandorle.
Gli amaretti al cocco furono immediatamente coinvolti in nuove campagne di marketing avviate dalle aziende kosher alla fine del 1800. Come scrive Leah Koenig, i cioccolatini kosher per la Pasqua, le miscele di matzah e gli amaretti al cocco venivano prodotti su larga scala e commercializzati alle famiglie ebree durante le vacanze. Gli ebrei americani trovarono improvvisamente più facile che mai osservare le feste con cibi già pronti e stabili sugli scaffali, le stesse scatole e scatole di Streits e Manischewitz che riconosciamo oggi.
La saga degli amaretti continua ancora oggi, con infinite variazioni sui classici. L'amaretto al cocco potrebbe essere popolare quanto le loro controparti panino pastello; I caffè di Brooklyn in questo momento sono riforniti, tutto l'anno, di amaretti al cocco con sentori di matcha, caramello al sale marino, chai e altro ancora. Dalla conquista araba alla Sicilia al tuo scaffale kosher per la Pasqua, gli amaretti al cocco sono densi di storia e sapore. Dopotutto, sono sempre stati molto da masticare.
Vuoi provare a cuocerli in forno? Ecco alcune delle nostre ricette di amaretti:
Amaretti al pistacchio e albicocca
Amaretti classici con gocce di cioccolato
Bocconcini Di Cheesecake Macaron
kosher
Pronunciato: KOH-sher, Origine: ebraico, aderente al kashrut, le leggi alimentari ebraiche tradizionali.
seder
Pronunciato: SAY-der, Origine: ebraico, letteralmente ordine; di solito usato per descrivere il pasto cerimoniale e il racconto della storia della Pasqua nelle prime due notti della Pasqua. (In Israele, gli ebrei hanno un seder solo la prima notte di Pasqua.)
sefardita
Pronunciato: seh-FAR-dik, Origine: ebraico, che descrive gli ebrei discendenti dagli ebrei di Spagna.