Il rabbino Joseph Ber Soloveitchik è stata la figura di spicco del moderno ebraismo ortodosso nell'America del 20° secolo. Eppure la sua ricetta precisa per sintetizzare Ortodossia e modernità rimane oggetto di controversia. Suo fratello, Aharon Soloveitchik, tra gli altri, sostenne che il Rav (come era noto Joseph Soloveitchik) era un Rosh Yeshiva tradizionalista di stampo dell'Europa orientale che utilizzava il linguaggio filosofico moderno esclusivamente per consentire alle sue parole della Torah di raggiungere un pubblico più ampio e sofisticato .
D'altra parte, figure all'estremità liberale dell'ortodossia moderna come Yitz Greenberg e David Hartman hanno interpretato il pensiero di Soloveitchiks come un tentativo di spiegare l'ebraismo in termini di idee filosofiche e religiose universali.
Lignaggio degno di nota
La biografia di Soloveitchiks si presta a una di queste interpretazioni. Nacque nel 1903 a Pruzhan, in Polonia, in una illustre famiglia rabbinica. Dal nonno paterno, il rabbino Haim Soloveitchik di Brisk (Brest-Litovsk), innovatore del metodo analitico Brisker di studio del Talmud, ereditò un approccio rigorosamente intellettuale al giudaismo, intransigente nella sua devozione alla Torah.
La madre di Soloveitchiks, Rebbetzin Pesia, era una Feinstein (il rabbino Moshe Feinstein, una delle più grandi autorità halachiche del 20° secolo, era suo cugino di primo grado). La famiglia di sua madre ha esposto Soloveitchik a una versione più calorosa e tollerante del giudaismo, non meno fedele alla Torah ma aperta alla scienza e alla cultura non ebraica. Lo stesso Soloveitchik ha scritto che mentre suo padre gli ha lasciato in eredità una tradizione intellettuale-morale di disciplina e autorità, sua madre lo ha esposto all'esperienza viva della presenza di Dio.
L'apprendimento ebraico di Soloveitchiks (acquisito non in una yeshiva ma attraverso studi talmudici intensivi con suo padre, il rabbino Moshe) è stato accompagnato da un'educazione secolare sistematica. Soloveitchik ha conseguito il dottorato nel 1931 presso l'Università di Berlino.
Soloveitchik scelse di scrivere la sua dissertazione su un argomento improbabile per un ebreo ortodosso: l'epistemologia e la metafisica di Hermann Cohen, il principale filosofo neokantiano della scuola di Marburg, e poi massimo esponente di una concezione decisamente non ortodossa (e non halakhica). ) concezione del giudaismo come articolazione religiosa dell'etica razionalista universale.
Leader influente
Dopo essere immigrato negli Stati Uniti nel 1932, Soloveitchik divenne rabbino capo della comunità ortodossa di Boston. Lì fondò la Maimonides School, la prima scuola diurna ebraica nel New England e una delle prime istituzioni in cui le ragazze studiavano il Talmud.
Nel 1941 fu nominato capo del seminario teologico Rabbi Isaac Elchanan della Yeshiva University di New York, dove formò un'intera generazione di rabbini ortodossi. Soloveitchik ha presieduto la Commissione Halacha del Consiglio Rabbinico d'America e ha servito come presidente onorario dei Sionisti Religiosi d'America (Mizrachi).
La tensione tra modernità e ortodossia si è manifestata in ogni area della vita pubblica delle Soloveitchik. Ha difeso strenuamente l'autorità del rabbinato, ha combattuto contro il cambiamento halakhico ingiustificato (ad esempio, ha guidato la campagna contro i posti misti nelle sinagoghe) e si è opposto al dialogo teologico con i rabbini riformatori e conservatori e con la Chiesa.
Eppure è stato pioniere dell'educazione talmudica per le ragazze, ha abbandonato la tradizione della famiglia Brisker sostenendo il sionismo e ha sostenuto la cooperazione con i non ortodossi e persino con i cristiani nella ricerca della giustizia sociale e della sicurezza per il popolo ebraico.
Soloveitchik, quindi, non può essere classificato esclusivamente come un filosofo moderno o un rabbino tradizionalista. Tuttavia, conciliare queste visioni del mondo radicalmente diverse è un atto di equilibrio difficile, se non impossibile. O ha avuto la priorità nella mente di Soloveitchiks?
Uomo halakhico
Il modo più ovvio per esplorare questa domanda è leggere gli scritti di Soloveitchiks, in particolare due dei suoi libri più importanti: Halakhic Man (1944) e Lonely Man of Faith (1965). In entrambe le opere Soloveitchik dipinge un quadro della vita interiore dell'ebreo religioso confrontando e contrapponendo vari tipi religiosi e filosofici.
In Halakhic Man, Soloveitchik analizza l'ideale religioso ebreo (Halakhic Man) rispetto ad altri due tipi umani: Cognitive Man e Homo Religiosus Religious Man. L'approccio alla vita dell'Uomo Cognitivo è quello di uno scienziato, in particolare di un fisico teorico o di un matematico, che esplora la realtà costruendo modelli intellettuali ideali e analizzando il mondo imperfetto e concreto nei loro termini.
L'Homo Religiosus, d'altra parte, cerca quello che Abraham Joshua Heschel ha definito stupore radicale, la capacità di fare esperienza spirituale, di trascendere la realtà fisica sperimentando la presenza di Dio nel mondo.
Si potrebbe presumere che l'ebreo religioso ideale sia simile all'Homo Religiosus, ma Soloveitchik lo mette in relazione con l'Uomo Cognitivo: proprio come l'Uomo Cognitivo si avvicina alla realtà armato di un modello intellettuale pre-preparato, così anche l'Uomo Halachico viene al mondo armato con la Torah, rivelata da Dio sul monte Sinai. Se gli scienziati inizialmente comprendono la realtà in termini matematici, l'uomo halachico la comprende nelle categorie legali ebraiche.
Per l'uomo halachico, vedere la prima luce dell'alba spuntare all'orizzonte non è un'esperienza estetica. Piuttosto, il suo primo pensiero è che è ora di recitare lo Shema. Allo stesso modo, quando incontra una sorgente d'acqua naturale, la preoccupazione dell'uomo halachico è se la sorgente soddisfi i requisiti legali per vari rituali di purificazione.
L'uomo halachico sperimenta intuitivamente il mondo in categorie ebraiche, come se indossasse un paio di occhiali colorati halakha. In quanto tale, osservare le mitzvot (plurale di mitzvah) non è uno sforzo per lui, uno stile di vita attento è un risultato naturale del suo orientamento di base alla realtà.
Tuttavia, per Soloveitchik, osservare le mitzvot è di secondaria importanza rispetto a quello che vede come il supremo dovere religioso: formulare il quadro delle norme teoriche halachiche attraverso il processo di erudizione creativa talmudica.
Influenze kantiane
La filosofia dell'halakhah di Soloveitchiks si basa, forse sorprendentemente, sul lavoro del filosofo tedesco del XVIII secolo Immanuel Kant. Kant ha sostenuto che non possiamo mai conoscere la realtà così com'è, ma solo come appresa attraverso il prisma della ragione umana. Il mondo sembra essere strutturato in certi modi fondamentali (per esempio, tutto esiste nello spazio tridimensionale e nel tempo lineare) non perché le cose siano effettivamente così, ma perché lo spazio e il tempo sono categorie razionali fissate nel nostro cervello. Allo stesso modo, permesso e proibito, santo e profano non sono proprietà oggettive del mondo materiale, ma sono categorie teoriche attraverso le quali l'uomo halachico percepisce la realtà.
Nell'area dell'etica, Kant ha affermato che gli atti morali devono essere sempre il prodotto di un processo decisionale libero, non impostoci dall'esterno. Di conseguenza, il fatto che Soloveitchiks Halacic Man abbia assimilato le categorie della Torah nei recessi più profondi della sua anima gli permette di osservare i comandamenti senza rinunciare alla sua autonomia.
Il solitario uomo di fede
In The Lonely Man of Faith , Soloveitchik continua il suo tentativo di chiarire la vita interiore dell'ebreo religioso costruendo due tipi ideali, basati sulle storie della creazione raccontate nei primi due capitoli della Bibbia. Il capitolo uno della Genesi descrive la creazione di ciò che Soloveitchik chiama Adam I o Majestic Man. Questo tipo umano è guidato dal comandamento di Dio di sottomettere la terra e di avere il dominio su tutte le altre creature: si relaziona al mondo come arena della creatività e come mezzo per il progresso umano. Adam I fu creato al plurale: maschio e femmina [Dio] lo creò. Fin dall'inizio, gli esseri umani esistono come parte di una comunità di individui interconnessi, dediti a cooperare nel tentativo di raggiungere i loro obiettivi comuni.
Il secondo capitolo della Genesi raffigura Adamo II o Covenantal Man. Creato da solo, soffre di solitudine esistenziale, vinta solo quando Dio gli fornisce un compagno in cambio di un atto sacrificale, la rinuncia di una sua costola o di una parte della sua carne. Per Soloveitchik, la solitudine della persona di fede può essere superata solo nel contesto di una comunità di alleanza, basata sulla relazione con Dio ed espressa in termini di comportamento sacrificale, l'esecuzione delle mitzvot, in particolare la preghiera.
Tuttavia, poiché Dio ha creato Adamo sia come maestoso che come alleanza, la solitudine umana fondamentale non può mai essere totalmente superata. Scopriamo la nostra solitudine nella comunità dell'alleanza, ma la soluzione che costruisce relazioni di fede con Dio e le altre persone richiede che siamo non solo sacrificali ma creativi. Quindi ci spinge dalla comunità dell'alleanza a quella maestosa, dove non è possibile trovare la risposta alla nostra solitudine.
Tradizionalista o moderno?
Sebbene l'assoluto impegno di Soloveitchik per la legge ebraica e la borsa di studio del Talmud nell'uomo halakhico sembrerebbero collocarlo saldamente nel campo tradizionalista, la sua articolazione di questo impegno in termini kantiani indica che le filosofie moderne hanno su di lui. L'uomo solitario di fede si sente più tradizionalmente religioso: parte dal testo biblico, pone domande sulla fede e arriva a risposte basate sulla fede.
Ma anche qui Soloveitchik opera nell'ambito della filosofia moderna. L'idea che la fede sia intrinsecamente paradossale e la solitudine inevitabile, insieme agli ovvi parallelismi con pensatori come Martin Buber e Franz Rosenzweig, conferiscono all'opera un chiaro sapore dell'esistenzialismo del XX secolo. Se Halakhic Man fornisce risposte tradizionaliste a domande moderne e razionaliste, The Lonely Man of Faith parte dal punto di vista della fede, ma raggiunge conclusioni molto più ambivalenti.
Quindi Soloveitchik era principalmente un rabbino tradizionalista o un filosofo moderno? La domanda non è solo accademica. L'eredità di Ravs continua ad essere un'influenza importante mentre gli ebrei ortodossi moderni discutono sul futuro del loro movimento. L'ortodossia moderna dovrebbe usare un linguaggio e concetti aggiornati per rendere più attraente l'ebraismo tradizionale, o il movimento dovrebbe affrontare le vere sfide che la modernità pone alla tradizione?
Elogiando Soloveitchik poco dopo la sua morte nel 1993, il rabbino Norman Lamm, presidente della Yeshiva University, mise in guardia contro approcci unilaterali a questa domanda, sostenendo che il Rav non era un lamdan [un dotto ebreo] che aveva e usava un'infarinatura di cultura generale, e non era certo un filosofo che per caso era un talmid hakham, uno studioso della Torah?. Dobbiamo accettarlo alle sue condizioni come una personalità estremamente complicata, profonda e di larghe vedute.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
yeshiva
Pronunciato: yuh-SHEE-vuh o yeh-shee-VAH, origine: ebraico, una scuola religiosa tradizionale, dove gli studenti studiano principalmente testi ebraici.
halacha
Pronunciato: hah-lah-KHAH o huh-LUKH-uh, Origine: ebraico, legge ebraica.
halachico
Pronunciato: huh-LAKH-ic, Origine: ebraico, secondo la legge ebraica, conforme alla legge ebraica.
mitzvà
Pronunciato: MITZ-vuh o meetz-VAH, Origine: ebraico, comandamento, usato anche per significare buona azione.
Shema
Pronunciato: shuh-MAH o SHMAH, ortografia alternativa: Shma, Shma, origine: ebraico, la preghiera centrale del giudaismo, proclamando che Dio è uno.