La Bibbia descrive Saulo come uno studio di contrasti. Sebbene fosse stato il primo re di Israele, alla fine fu respinto (1 Samuele 15:10-11). La sua personalità oscura e instabile soffre per contrasto con le due figure leggendarie tra le quali sembra incastrato Samuele il profeta-sacerdote e David, eroe-successore di Sauls.
Di fronte ai filistei
La Bibbia descrive Saul che sale al trono di fronte alla minaccia militare filistea. I filistei sono conosciuti sia dalla Bibbia che da fonti extrabibliche. Le iscrizioni egiziane li menzionano come uno dei cosiddetti popoli del mare. Apparentemente provenivano originariamente dall'area dell'Egeo o dall'Anatolia meridionale.
I Popoli del Mare si stabilirono in varie parti della provincia egiziana di Canaan, probabilmente con l'accordo degli Egizi. I filistei occuparono la pianura costiera tra Gaza e Giaffa.
Alla fine, l'espansione militare filistea vicino ad Afek portò i filistei vicino al territorio occupato dalla confederazione israelita. I filistei erano apparentemente abili guerrieri che usavano l'equipaggiamento militare più avanzato del loro tempo. Le loro armi erano fatte sia di bronzo, il metallo predominante fino al 1200 a.C. circa, sia di ferro, che stava diventando sempre più disponibile.
La scelta di Saulo
Di fronte a queste terribili circostanze, le tribù israelite decisero di avere un re. La storia della scelta di Saul come re compare in tre diverse tradizioni: Nella prima, Saul cerca i suoi padri asini smarriti quando incontra Samuele, che lo unge principe (nasi) su Israele (1 Samuele 9:3- 10:16). Nella seconda tradizione, Saul è nascosto tra i bagagli a Mizpa quando Samuele tira a sorte per scegliere il re (1 Samuele 10:17-27).
Nella terza e probabilmente più affidabile tradizione, Saul, alla testa delle colonne israelite, ha salvato Iabesh-Galaad da un attacco ammonita, e il popolo, con il consenso di Samuele, proclama la propria fedeltà a Saul a Ghilgal (1 Samuele 11-15 ). In ognuno di questi resoconti, Saul viene insediato e unto come re da Samuele, ora vecchio.
Samuele era considerato l'ultimo dei giudici (1 Samuele 7:6,15,8:1-3), i leader carismatici emersi in tempo di crisi. Un'altra tradizione, probabilmente successiva, considerava Samuele un profeta (1 Samuele 3:20). Officiò anche al tabernacolo di Sciloh, dove era custodita l'Arca, il che significa che era un sacerdote.
Ma la leadership di Samuele era considerata insufficiente. Apparentemente gli anziani della tribù ritenevano che la nomina di un re fosse una necessità storica: Ora nominaci un re che ci governi come tutte le nazioni, dissero a Samuele (1 Samuele 8:5) Sembra che Saul, un beniaminita, fosse stato scelto perché era alto e forte e ben qualificato per muovere guerra contro i nemici di Israele.
Come i primi leader carismatici, il compito principale di Sauls era condurre una guerra di liberazione. La spedizione di successo di Sauls contro gli Ammoniti a Iabesh-Galaad (1 Samuele 11: 1-11) fu senza dubbio una considerazione importante nella sua scelta. Ora fu chiamato a guidare il suo popolo contro i filistei, popolo che era ben organizzato, ben equipaggiato e motivato da un'ideologia espansionistica che includeva piani per portare l'intero paese a ovest del Giordano sotto il suo controllo.
Saulo il Guerriero
Ci fu un duro combattimento contro i filistei per tutti i giorni di Saul, e quando Saul vide un uomo forte, o un uomo di valore, lo attaccò a sé (1 Samuele 14:52).
La guerra filistea divenne così una guerriglia, caratterizzata da agguati e attacchi a sorpresa contro le postazioni nemiche. In generale, non ha coinvolto un gran numero di combattenti. Saul aveva con sé solo circa seicento uomini vicino a Ghibeah (1 Samuele 14:2). Sfortunatamente la Bibbia fornisce solo brevi accenni sui dettagli della guerra in corso con i filistei. Probabilmente Saul riuscì a scacciare i filistei dalla parte centrale di Israele. Ma i filistei non si arresero. Apparentemente attaccarono dal sud, minacciando Giuda in uno scontro in cui si distinse un giovane giudaita di nome Davide (I Samuele 17) [?]
Oltre alla guerra filistea, che sembra essere stata la caratteristica principale del regno di Saul, il testo biblico menziona guerre contro i Moabiti, gli Ammoniti, gli Edomiti, il re di Zoba e gli Amalechiti (1 Samuele 14:47-8) [ ?]
Sauls Reign: una valutazione storica
Non sappiamo per quanto tempo regnò Saul. Secondo il testo ebraico tradizionale (il testo masoretico) che purtroppo a questo punto è mal conservato, Saul divenne re all'età di un anno! E il suo regno durò solo due anni. (1 Samuele 13:1). Questo ovviamente sembra improbabile, e diversi commentatori correggono il testo per leggere ventidue anni, ma questo rimane congetturale.
È difficile dare una valutazione storica equilibrata del regno di Saulo. Nella tradizione biblica, sembra essere presentato come il tipico re cattivo in contrasto con il suo avversario e successore David. Questo contrasto è il tema centrale dei racconti di 1 Samuele 16-27, la maggior parte dei quali sembra essere stata scritta dal compagno e sacerdote di David Abiathar (cfr 1 Samuele 22,20) o da qualcuno a lui vicino. Questi capitoli possono contenere alcune informazioni affidabili, ma sono rappresentate in modo unilaterale e tendenzioso. Descrivono, in tradizioni alquanto divergenti, la burrascosa relazione tra Saul e il giovane David.
Davide e Saulo
Davide si era distinto nelle guerre filistee e aveva dato in sposa a Saul la seconda figlia, Mical. Saul divenne sempre più geloso di Davide, accusando suo genero di aver cospirato contro di lui. In diverse occasioni, Saul ha cercato di uccidere David. Davide fuggì in Giuda ma Saul lo inseguì. Infine, Davide si rifugiò nel territorio filisteo.
Scritte dal punto di vista di David, le storie in I Samuele 16-27 tendono a descrivere Davide come se avesse ragione nel ribellarsi a Saul e nel cercare rifugio nel territorio filisteo. Ma rivelano anche che le persone di Betlemme in Giuda si unirono a Saul in battaglia quando i Filistei tentarono di invadere la regione collinare centrale da sud-ovest (1 Samuele 17:1). Saul ovviamente esercitò una certa influenza politica a sud di Gerusalemme, nelle montagne settentrionali di Giuda, preparando la strada alla federazione di Israele e Giuda sotto Davide.
La storicità di molte altre guerre di Sauls, tuttavia, è dubbia. Le guerre contro i Moabiti, gli Edomiti, il re di Zobah e persino gli Amalechiti (1 Samuele 14:47-48, 15) potrebbero essere semplicemente una trasposizione da David a Saul fatta dallo storico giudaico perché aveva così poche informazioni su Saul . Tali guerre lontane dalla casa di Saulo sembrano improbabili, specialmente quando la minaccia filistea era così forte e l'esercito di Saulo era così mal organizzato.
Saulo regna
Sfortunatamente, ci rimangono poche informazioni solide su Saul o sul suo regno. Tutto ciò che si può dire con sicurezza è che Saul sembra essere stato nominato re in modo da guidare gli israeliti nelle loro guerre contro i filistei.
Il regno di Sauls non era molto grande. Probabilmente includeva il monte Efraim, Beniamino e Galaad. Ha anche esercitato una certa influenza sulle montagne settentrionali di Giuda e oltre la valle di Izreel. Invece di avere una capitale o un palazzo, Saul eresse la sua tenda alla periferia di Ghibea, sotto il melograno che è a Migron (1 Samuele 14:2) o a Ghibea, dove si sedette sotto il tamerice sull'altura con il suo lancia nella sua mano e tutti i suoi servi (cioè i ministri) stavano in piedi intorno a lui (1 Samuele 22:6).
La documentazione archeologica
La regalità di Sauls, come ci si potrebbe aspettare dal racconto biblico, non ha lasciato quasi nessuna traccia archeologica. Rilievi e scavi nella regione collinare di Manasse, Efraim e Beniamino e in siti come Izbet Satah hanno rivelato fattorie, piccoli villaggi e luoghi di culto all'aperto sulle cime delle colline. A sud, nel nord di Giuda, gli insediamenti erano ancora più radi.
Il sito fortificato di Khubert ed-Dawwara, a nord-est di Gerusalemme, contava forse cento abitanti, e questo era grande per il regno di Sauls. Il principale sito israelita del periodo precedente, Shiloh, sembra essere stato distrutto a metà dell'XI secolo aEV da un'intensa conflagrazione. Questa distruzione è spesso attribuita ai filistei come un'operazione successiva alla loro vittoria a Ebenezer (1 Samuele 4). Shiloh è menzionato solo una volta nelle storie di Saul e David (1 Samuele 14:3).
L'archeologia sembra confermare che fino al 1000 a.C. circa, alla fine dell'età del ferro I, la società israelita era essenzialmente una società di agricoltori e allevatori senza alcuna organizzazione e amministrazione veramente centralizzate. Stime recenti sulla popolazione fissano una cifra di circa 50.000 israeliti stanziati a ovest del Giordano alla fine dell'XI secolo a.C.
Al contrario, la civiltà urbana filistea era fiorente nell'XI secolo a.C., come rivelato dai recenti scavi ad Ashdod, Tel Gerisa, Tel Miqne (biblico Ekron) e Askkelon.
Il regno di Sauls terminò con un totale fallimento con la sua tragica morte. Dopo la disfatta sul monte Ghilboa, la rivolta israelita contro il dominio filisteo sembrava senza speranza. Sotto la guida dell'avversario di Saul, Davide, tuttavia, riprese la lotta per l'indipendenza dai filistei, la ragion d'essere del regno di Saul.
Ristampato con il permesso di Ancient Israel: From Abraham to the Roman Destruction of the Temple, a cura di Hershel Shanks (Biblical Archaeology Society).
Per cosa è noto il re Saul
Chi era Saulo? La Bibbia ebraica (indicata dai cristiani come l'Antico Testamento) nomina Saul (ebraico Sha'ul) come il primo re d'Israele, che regnò dal 1020 al 1000 a.C. circa. Secondo la Bibbia, come re, Saul schierò le forze militari per combattere gli Ammoniti, gli Edomiti, i Moabiti, gli Amalechiti e i Filistei.
Re Saul era un buon re
Saul non era un grande re, né era nemmeno un brav'uomo. Era profondamente imperfetto. L'intera prima metà di Samuel è dedicata a uno studio del personaggio sui suoi fallimenti. Quando leggi Samuele, a volte potresti avere la tendenza a criticare o giudicare Saul; probabilmente ti dispiacerà anche per lui a volte.
Qual è stata la caduta di re Saul
In un atto di eroismo affinché lui, il re d'Israele, non venisse catturato, Saul si suicidò cadendo sulla propria spada.
Perché Saul era un re
Figlio di Kish, un membro benestante della tribù di Beniamino, fu nominato re dalla lega di 12 tribù israelite nel disperato tentativo di rafforzare la resistenza ebraica alla crescente minaccia filistea.