La maggior parte degli ebrei americani può snocciolare un elenco di tradizioni di Hanukkah come accendere la menorah ogni notte; giocare a dreidel; mangiare cibi cotti nell'olio; e fare regali. Tuttavia, molti si chiedono se quest'ultima tradizione sia davvero una tradizione ebraica, o se i regali di Hanukkah siano appena nati in reazione al Natale.
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Quando gli ebrei iniziarono a scambiarsi i regali di Hanukkah?
Jonathan Sarna, professore di storia ebraica americana alla Brandeis University, spiega che gli ebrei americani si scambiavano doni solo a Purim, ma alla fine del 19° secolo ci fu un passaggio da Purim a Hanukkah. Il Natale stesso divenne amplificato alla fine del 19° secolo quando divenne una festa nazionale in America. L'usanza ebraica si spostò imitando il Natale, mentre cresceva il consumismo delle festività cristiane.
Sarna distingue la pratica di fare regali di Hanukkah dal suo precursore Hanukkah gelt (yiddish per denaro, sebbene ora solitamente usato per indicare monete di cioccolato): Hanukkah gelt è un'antica usanza, ben attestata in Europa. Fare regali, al contrario, è una novità.
L'origine precisa del gelt Hanukkah non è chiara. La spiegazione più popolare è che le monete divennero un simbolo della festa perché la capacità degli antichi ebrei di fabbricare le proprie monete era un simbolo dell'indipendenza che guadagnavano nelle battaglie che la festa delle luci commemora.
Nel suo libro Vacanze, storia e Halakhah , Eliezer Segal sostiene che le prime fonti che menzionano il gelt su Hanukkah riguardano studenti in Europa che danno gelt ai loro insegnanti. Segal suggerisce che questa pratica sia stata forse ispirata da connessioni semantiche ed etimologiche tra la parola ebraica Hanukkah (dedizione) e la parola ebraica hinnukh (educazione).
Secondo Segal, alcune comunità ebraiche usavano la stagione dell'Hanukkah per riconoscere gli insegnanti religiosi che, a causa del divieto di accettare denaro per insegnare la Torah, normalmente non avrebbero accettato il pagamento per il loro lavoro. Segal suggerisce che gli studenti i cui genitori hanno dato loro dei soldi da trasmettere ai loro insegnanti alla fine hanno iniziato a chiedere la propria quota di gelt. Questa potrebbe essere la fonte dell'usanza di dare gelt ai bambini di Hanukkah.
Cosa fanno oggi alcuni genitori
Oggi, alcune famiglie preferiscono dare soldi ad Hanukkah piuttosto che regali perché vedono il gelt come una tradizione più autenticamente ebraica. Minka Goldstein, una madre di sei figli, dice di dare un dollaro a candela, senza contare lo shamash (la candela ausiliaria usata per accendere le altre). La prima notte i suoi figli ricevono un dollaro; seconda notte, due, ecc. Il totale è di $ 36 per otto notti, e dice che i suoi figli (e ora anche i nipoti) lo adorano.
Goldstein usa questa come un'opportunità per insegnare ai suoi figli come spendere saggiamente. Quando erano piccoli, ha portato i suoi figli a Toys R Us e ha lasciato che decidessero cosa comprare con i loro $ 36.
Dal Gelt ai Regali
Dianne C. Ashton, direttrice degli studi americani presso la Rowan University e autrice di Hanukkah in America: A History , spiega che la tendenza allo scambio di regali di Hanukkah è davvero decollata negli anni '50. In questo momento, psicologi infantili ebrei e rabbini iniziarono a promuovere doni come un modo per rendere felici i bambini ebrei post-Olocausto di essere ebrei, piuttosto che tristi per aver perso il Natale.
L'invidia del Natale rimane oggi una preoccupazione per molti genitori ebrei. Janet Zuckerman, madre di tre figli, dice che è particolarmente difficile per i suoi figli in questo periodo dell'anno perché i loro cugini celebrano sia Hanukkah che Natale e ricevono regali per entrambi.
Lei e suo marito davano ai loro figli un regalo ogni notte per tutte le otto notti di Hanukkah, ma si sono allontanati da quella pratica. Compriamo un regalo per tutta la famiglia, come una Wii. Quest'anno sarebbero andati a Disneyland e ho detto loro che quello era il loro regalo.
Renderlo significativo
Come Zuckerman, la maggior parte dei genitori fa dei regali per Hanukkah. Sebbene i regali possano far sembrare Hanukkah un Natale ebraico, può essere utile prendersi del tempo per scegliere un regalo premuroso e di buon gusto per un bambino che ami. E c'è un innegabile piacere nel vedere i bambini entusiasti di giocare con nuovi giocattoli, specialmente quando quei giocattoli li stanno aiutando ad apprendere e sviluppare nuove abilità.
Il rabbino Sandy Rubenstein, direttore dei servizi di cappellania ebraica presso la Jewish Social Service Agency di Rockville, nel Maryland, offre alcuni consigli alle famiglie che vogliono fare regali, ma vogliono anche evitare un materialismo eccessivo. Suggerisce che le famiglie possano accendere candele per onorare la giustizia o la pace, o parlare di ciò che porta luce nella propria vita o di quali luoghi in questo mondo hanno bisogno di più luce. Anche con i regali, le celebrazioni delle vacanze in famiglia possono comunque mirare a promuovere la coscienza sociale.
Un genitore che fa proprio questo è Jill Myers, madre di due figli. Crescendo, ha ricevuto un regalo ogni notte di Hanukkah. Ma quando si è sposata, suo marito sudafricano ha trovato l'usanza totalmente estranea: diceva, di cosa stai parlando, regali?'
Quando i bambini di Myers ricevono i regali di Hanukkah, li fa guardare attraverso i loro giocattoli e determinano con cosa non giocano più e possono, quindi, donare. Inoltre, durante la pausa invernale di ogni anno, i suoi figli decidono dove dare tutto ciò che è nella loro scatola di tzedakah (beneficenza).
Myers dice: Non vedono sempre lo tzedakah che diamo, quindi queste sono due cose che ho cercato di bilanciare con i regali. Alcuni anni potevano ricevere qualcosa ogni sera, ma una sera veniva da noi, una sera dai nostri genitori e altre notti un libro dalla fiera del libro.
Stick con piccole cose
Come Myers, puoi considerare di lasciare che altri parenti e amici coprano la maggior parte delle otto notti. Per i tuoi regali, puoi scegliere di dare in modo più modesto. Myers dice che si sente a suo agio nel dare ai suoi figli piccoli regali come libri. Quest'anno i suoi figli hanno guardato i cataloghi e scelto giochi da tavolo da giocare in famiglia. Cerchiamo di tenere sotto controllo l'elettronica e proviamo a parlare di famiglia, non una generosità natalizia.
I tuoi figli potrebbero essere sorpresi di apprendere che l'usanza di fare regali è in gran parte americana. Beatriz Yanovich e suo marito sono arrivati negli Stati Uniti dalla Colombia. I suoi tre figli sono cresciuti a Richmond, in Virginia.
Yanovich dice: "Crescendo per me e mio marito, così come per i nostri figli, Hanukkah era tempo di latkes, sufganiyot , gelt e accendere candele. Un anno indimenticabile un bambino si aspettava un regalo ogni sera, così ho dato un calzino una notte e poi l'altro la notte successiva, ridendo tutto il giorno.
Il consiglio principale di Yanovich per i genitori: non dovremmo competere con il Natale.
Per ulteriori informazioni sulla celebrazione di Hanukkah con i bambini, visita il nostro sito partner Kveller.
Hanukka
Pronunciato: KHAH-nuh-kah, anche ha-new-KAH, una festa di otto giorni che commemora la vittoria dei Maccabei sui Greci e la successiva ridedicazione del tempio. Cade nel mese ebraico di Kislev, che di solito corrisponde a dicembre.
Purim
Pronunciato: PUR-im, la festa dei lotti, origine: ebraico, festa gioiosa che racconta la salvezza degli ebrei da un minacciato massacro durante il periodo persiano.
tzedakah
Pronunciato: tzuh-DAH-kuh, Origine: ebraico, dalla radice ebraica di giustizia, donazione caritatevole.
Qual è un regalo Hanukkah appropriato
Fare regali è una tradizione relativamente nuova durante Hanukkah, quindi quando porti regali, non esagerare. Libri, gioielli e cibo possono essere regali di Hanukkah appropriati. I regali di famiglia sono sempre apprezzati. Puoi creare puzzle personalizzati con ritratti di famiglia o immagini dei nipoti.
Quali sono gli 8 regali di Hanukkah
I miei regali Hanukkah preferiti per 8 giorni di donazione
- Primo giorno – Regali tradizionali.
- Secondo giorno – Libri.
- Giorno tre – Giochi e puzzle.
- Quarto giorno – Notte in pigiama!
- Giorno cinque – Un regalo di famiglia.
- Giorno 6 – Dare agli altri.
- Settimo giorno – Regali fatti a mano.
- Giorno 8 – Notte di cibo tradizionale.
Quanti regali fai durante Hanukkah
Qualcosa per tutti nella tua lista. Otto giorni e otto notti per celebrare la festa delle luci non significano solo accendere la menorah e mangiare deliziosi cibi fritti come latkes e sufganiyot, ma richiedono anche otto giri di regali per celebrare Hanukkah con i tuoi cari.
Perché i regali vengono dati durante Hanukkah
Qui sta la breve risposta alla tua domanda: la "tradizione" di fare regali durante Chanukah è stata provocata dalla lunga ombra che il Natale proietta sulle case degli ebrei. E da nessuna parte quest'ombra è più lunga e oscura che in America, dove fare regali per le feste è un'ossessione nazionale.