Se l'identità nazionale israeliana deriva dal desiderio storico e dalla realizzazione politica contemporanea, un senso di popolo palestinese deriva dall'insediamento indigeno. Sebbene il nazionalismo palestinese si sia sviluppato una generazione dopo il sionismo, gli arabi musulmani e cristiani che si identificano come palestinesi radicano la loro nazionalità in secoli di permanenza continua nella terra che chiamano Palestina e che gli ebrei chiamano Israele. Le rivendicazioni contrastanti di israeliani e palestinesi su questa terra hanno portato a sfiducia e spargimento di sangue da entrambe le parti nel corso del 20° secolo e nel 21°.
Storia del conflitto
All'indomani della prima guerra mondiale, le potenze europee assegnarono alla Gran Bretagna il diritto di determinare il destino della Palestina. Nel 1937, nel disperato tentativo di separare le comunità ebraiche e arabe in lotta, la Gran Bretagna raccomandò la spartizione della Palestina in due stati sovrani, arabo ed ebraico. Gli arabi rifiutarono questa proposta, non volendo cedere quella che sentivano essere terra araba a un'altra potenza coloniale.
Dopo l'Olocausto, i profughi ebrei dall'Europa e dalle terre arabe si riversarono in Palestina e i conflitti arabo-ebraici si intensificarono. Quando la spartizione fu suggerita una seconda volta nel 1947 e la statualità israeliana fu dichiarata nel 1948 con il sostegno di un voto delle Nazioni Unite, i palestinesi e le nazioni arabe circostanti erano pronte a entrare in guerra per il controllo completo del territorio. Gli ebrei, ormai quasi un terzo della sua popolazione, erano disposti a difendere il loro stato embrionale. 
La successiva Guerra d'Indipendenza vide più di 700.000 arabi fuggire dal territorio, diventando rifugiati sotto il dominio israeliano, egiziano o giordano. Mentre la tradizionale narrativa sionista affermava che i leader arabi incoraggiavano i loro elettori a fuggire (con la promessa di un'eventuale vittoria e ritorno), recenti studi hanno dimostrato che i combattenti ebrei, a volte, sfrattarono con la forza gli arabi.
Alla fine, l'area designata per la sovranità palestinese fu conquistata dalla monarchia araba giordana. Gerusalemme è stata lasciata una zona di guerra e non è mai emerso uno stato palestinese indipendente.
Il conflitto ribollente esplose ancora una volta nella Guerra dei Sei Giorni del 1967, quando i contrattacchi israeliani presero il controllo di tutta Gerusalemme e conquistarono Gaza e la Cisgiordania. I territori conquistati nel 1967 oltre la cosiddetta Green Line restano una delle questioni più controverse del conflitto.
Dopo la Guerra dei Sei Giorni, ci fu molto dibattito su cosa fare con questi territori occupati. Alla fine, Israele ha permesso e talvolta incoraggiato i suoi cittadini a insediarsi in alcune delle aree strategiche e storiche di questa regione. Molti ebrei che si stabilirono in questi distretti tradizionalmente chiamati Giudea e Samaria credono nel loro diritto a tutta la Palestina promessa dagli inglesi nel 1917. Alcuni di questi coloni, in particolare quelli religiosi, fanno risalire il loro diritto alla terra alla promessa biblica di Dio ad Abramo.
Gli aspetti religiosi del conflitto divennero particolarmente evidenti anche nelle discussioni su chi dovesse legittimamente possedere Gerusalemme e il suo monte del Tempio, un'area stratificata nel significato religioso. Per gli ebrei è il sito dell'antico tempio israelita originale. Per i musulmani è la sede di due grandi moschee, il centro religioso per i musulmani palestinesi. A complicare ulteriormente le cose, Israele ha annesso Gerusalemme Est dopo la guerra del 1967 e una Gerusalemme unita è stata spesso una piattaforma chiave dei governi israeliani. Nel frattempo, i palestinesi hanno insistito affinché Gerusalemme Est fosse la capitale di qualsiasi futuro stato palestinese.
Oltre agli insediamenti e al controllo di Gerusalemme, lo status dei rifugiati palestinesi è un'altra questione cruciale nel conflitto israelo-palestinese. Ci sono più di quattro milioni di rifugiati palestinesi, un numero che include coloro che hanno lasciato le loro case durante la guerra del 1948 ei loro discendenti che vivono in Cisgiordania e Gaza, Libano, Siria e Giordania. Tradizionalmente, i palestinesi hanno insistito sul fatto che il diritto al ritorno di questi rifugiati facesse parte di qualsiasi accordo di pace finale. Israele ha respinto questa richiesta, poiché un afflusso di diversi milioni di palestinesi sarebbe sia logisticamente irrealistico che minaccerebbe il carattere ebraico dello stato.
Violenza in corso, tentativi di pace
Nel 1987, con lo scoppio dell'Intifada palestinese (rivolta letteralmente scrollata di dosso in arabo), crebbero le pressioni sul governo israeliano perché trovasse una soluzione al problema dei territori. Come parte degli accordi di Oslo del 1993, firmati dal primo ministro israeliano Yitzhak Rabin e dal presidente dell'OLP Yasser Arafat, Israele ha accettato di iniziare il ritiro militare da parti della Cisgiordania e di Gaza e di seguire un processo quinquennale di responsabilizzazione dei palestinesi verso l'autonomia territoriale -governo. Ci sono stati, tuttavia, molti ostacoli per raggiungere la pace permanente, non ultimo l'assassinio di Rabin nel 1995 da parte di un estremista israeliano di destra.
Una seconda, più sanguinosa Intifada è scoppiata nel 2000. Laddove la prima Intifada era caratterizzata da giovani palestinesi che lanciavano pietre contro i soldati israeliani, la seconda Intifada ha assunto aspetti di conflitto armato, guerriglia e attacchi terroristici. Gli effetti devastanti degli attentati suicidi all'interno di Israele vero e proprio hanno accresciuto la pressione per trovare una soluzione al conflitto in corso e hanno polarizzato coloro che avevano opinioni divergenti su ciò che tale soluzione potrebbe comportare.
Nel 2003, gli Stati Uniti si sono adoperati per arginare la violenza progettando la Road Map to Peace, che proponeva una soluzione a due stati. Come molti precedenti tentativi di pace, la Road Map ha vacillato all'inizio e la violenza è continuata. Yasser Arafat, leader del popolo palestinese attraverso negoziati e violenze, è morto nel 2004.
Da allora, Israele ha imposto la chiusura dei territori palestinesi e ha eretto una barriera di sicurezza che separa parti della Cisgiordania da Israele vero e proprio. Nel 2005, Israele ha stabilito un nuovo corso nel suo approccio al conflitto israelo-palestinese: il disimpegno. Con un passo coraggioso e controverso, Israele ha evacuato i suoi insediamenti nella striscia di Gaza, ha rimosso le sue forze militari e ha lasciato l'area per essere governata dall'Autorità Palestinese. Mentre i militanti a Gaza continuano a lanciare razzi sulle comunità israeliane oltre il confine, alcuni israeliani si chiedono se ne sia valsa la pena il disimpegno. Altri sostengono il congelamento degli insediamenti in Cisgiordania e il proseguimento degli sforzi per scambiare la terra con la pace.
Nell'ultimo decennio ci sono stati diversi tentativi di riavviare i negoziati israelo-palestinesi, ma scarsi progressi. Sempre più persone su entrambi i lati del conflitto esprimono scetticismo sul fatto che una soluzione a due stati rimanga possibile. L'espansione degli insediamenti israeliani in Cisgiordania, insieme alla persistenza del terrorismo palestinese e alla generale riluttanza di entrambe le parti a mettersi al tavolo dei negoziati, ha aggiunto a questo scetticismo.
Il conflitto in corso con i palestinesi ha portato alcune persone in Israele e all'estero a mettere in discussione le premesse fondamentali del sionismo ea chiedersi se il sionismo e la pace con i palestinesi possano mai essere compatibili. Una cosa è certa: il conflitto è una caratteristica distintiva della società israeliana e non ha una soluzione semplice.
Perché Israele e Palestina hanno avuto un conflitto
La storia del conflitto israelo-palestinese iniziò con l'istituzione dello stato di Israele nel 1948. Questo conflitto nacque dalla violenza intercomunale nella Palestina obbligatoria tra arabi ed ebrei dal 1920 ed esplose in ostilità su vasta scala nel 1947 – 48 civili guerra.
Israele riconosce la Palestina
Il governo israeliano ha accettato in generale l'idea della creazione di uno stato palestinese, ma ha rifiutato di accettare i confini del 1967.
I palestinesi sono ammessi in Israele
Dal 2008 non possono vivere o rimanere in Israele a causa del matrimonio con un israeliano. Gli israeliani che vogliono visitare il loro partner a Gaza hanno bisogno di permessi per alcuni mesi e gli israeliani possono visitare i loro parenti di primo grado a Gaza solo in casi umanitari eccezionali.
Quale parte di Israele è di proprietà della Palestina
I territori palestinesi sono costituiti da due aree distinte: la Cisgiordania (compresa Gerusalemme Est) e la Striscia di Gaza.