Tra i più noti di tutti i capitoli biblici, i sei versetti del Salmo 23 sono comunemente recitati ai funerali e cantati come meditazione. Le sue parole mistiche echeggiano nelle nostre orecchie:
Sì, sebbene io cammini attraverso la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché tu sei con me.
Ma cosa significano?
La classica traduzione di Re Giacomo del 1611, citata sopra, mette in maiuscolo la Y in te, il che significa che colui che cammina è umano e Dio è il compagno. La traduzione magistrale del 2007 di Robert Alters è d'accordo. Gli esseri umani non camminano da soli attraverso i travagli della vita attraverso l'ombra della valle della morte come la rende Alter perché Dio è sempre presente.
Eppure altri interpreti suggeriscono che il versetto potrebbe non indicare affatto la Presenza Divina. Considera questo insegnamento del Talmud:
Rav Yitzak disse: Qual è il significato di Sì, anche se cammino attraverso la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché Tu sei con me? Questa è una persona che dorme all'ombra di una singola palma e all'ombra della luna. Ma riguardo a uno che dorme all'ombra di una sola palma, abbiamo detto che è in pericolo solo se l'ombra di un'altra palma non cade su di lui. Tuttavia, se l'ombra di un'altra palma cade su di lui, non abbiamo problemi. (Pesachim 111a)
Per Rav Yitzhak, sedersi all'ombra di un albero solitario può essere pericoloso, ma non lo è stare seduti all'ombra condivisa di due alberi. Come potremmo interpretare questa reinterpretazione fantasiosa? Forse la compagnia stessa riduce la paura del buio. In questo approccio radicale, non è un'apparizione miracolosa della luce celeste che il salmista immagina, ma piuttosto la connessione empatica di tenebre affini.
Due antiche voci rabbiniche vanno ancora oltre nella loro comprensione di chi viaggia insieme nell'oscurità:
Il rabbino Eleazar di Moda disse: In futuro, nel mondo a venire, gli angeli delle nazioni del mondo accusano Israele davanti al Santo Beato, dicendo: Maestro dell'universo! Questi hanno servito l'idolatria e questi hanno servito l'idolatria; questi hanno commesso peccati sessuali e questi hanno commesso peccati sessuali; questi hanno versato sangue e questi hanno versato sangue! Perché dunque fai scendere questi a Gehinnom e questi non vengono fatti scendere? Il Santo Beato si rivolgerà a loro e risponderà: Se è così, allora tutti i popoli con i loro dèi scenderanno a Gehinnom, come sta scritto: tutti i popoli camminano ciascuno nel nome dei suoi dèi (Michea 4:5 ).
Nel racconto del rabbino Eleazar di Modas, Dio è sfidato dagli angeli che vogliono sapere perché popoli diversi del mondo sono puniti in modo diverso per aver commesso gli stessi peccati. E Dio risponde che gli angeli hanno ragione, essenzialmente dicendo loro: Tutti i popoli dovrebbero andare a Gehinnom e anche ai loro dei, incluso me.
Il passaggio continua:
Il rabbino Reuben disse: Se non fosse scritto nel Tanach (Bibbia ebraica), come potrebbe mai essere detto questo: Perché con il fuoco Dio sarà giudicato (Isaia 66:16). Dio giudica non è scritto ma sarà giudicato! È lui che Davide disse per mezzo dello Spirito Santo: Sì, sebbene io cammini attraverso la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché tu sei con me. (Salmo 23:4). (Shir HaShirim Rabbah in SoS 2:1)
Secondo il rabbino Reuben, questa idea di Dio giudicato e punito insieme alla gente sarebbe incredibile se non fosse scritta nella Bibbia. Ma eccolo, in Isaia e nel Salmo 23. In questa rappresentazione, è Dio che cammina per la valle e non ha paura perché siamo con Dio. Nessun popolo cammina senza Dio, e nessun Dio degno di essere amato cammina senza il popolo. Anche Dio trema quando noi soffriamo.
Questa rilettura rivoluzionaria del versetto porta Dio nel viaggio oscuro che tutti gli esseri umani affrontano in questo mondo. Anche Dio vive l'oscurità infernale in virtù del suo essere connesso a coloro che ne soffrono il dolore, vale a dire a tutti. In quei luoghi dove le persone affrontano le tenebre, va anche Dio, legato in sacro rapporto alla vulnerabilità e alla paura che spesso la vita umana include.
Il maestro chassidico del XIX secolo, il rabbino Mordecai Yosef Leiner, noto anche come l'Ishbitzer, lo esprime chiaramente:
Sì, sebbene io cammini attraverso la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché Tu sei con me significa che chi cade veramente cade nella sua parte del Santo. (Pr Tzedek, Naso 15)
Quello che l'Ishbitzer sta dicendo è che anche se non riesci a ricordare di lasciare che la tua oscurità tocchi l'oscurità di qualcun altro, sappi che quando cadi stai cadendo in Dio. E forse Dio cade anche in te. Forse quando cadiamo l'uno nell'altro, non cadremo a pezzi. Bene, cadiamo insieme.
Possiamo essere confortati dagli altri quando ci sentiamo spaventati. Possiamo consolarci ricordando che Dio ha scelto di camminare con noi nelle valli della vita. E possiamo essere confortati dalla consapevolezza che quando cadiamo, cadiamo nella Presenza in attesa di Dio.
Queste comodità non promettono un domani indolore. La fede profonda non ignora la realtà. Il dono del Salmo 23 è che, anziché negare questa realtà, ci ricorda che il modo migliore per prepararci all'inevitabilità delle sfide della vita è pronto e in attesa: rafforzare le nostre relazioni con gli altri e camminare mano nella mano con il Divino.
Cosa si intende per valle dell'ombra della morte
In senso figurato, la "valle dell'ombra della morte" rappresenta i pericoli della vita, dai quali Dio protegge i credenti.
Cosa dice la Bibbia sulla valle della morte
[4] Sì, sebbene io cammini per la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché tu sei con me; la tua verga e il tuo bastone mi confortano. [5]Mi prepari una mensa davanti ai miei nemici: ungi il mio capo con olio; la mia tazza trabocca.
Dov'era la valle dell'ombra della morte
Nonostante il temibile nome biblico della valle, oggi meglio conosciuto con il nome arabo Wadi Qelt, questo luogo è anche uno dei luoghi più belli del deserto della Giudea.
Da dove viene la frase valle dell'ombra della morte
Origine della valle dell'ombra della morte
Dal Salmo 23 del Libro dei Salmi.