Ristampato con il permesso di The JPS Guide To Jewish Women, ( Jewish Publication Society ).
Salome Alessandra (139-67 aEV), il cui nome ebraico era Shelamzion, era una discendente della famiglia Asmonea. Alcuni storici hanno affermato che fu la prima moglie del fratello maggiore di Alessandro Aristobulo e divenne la moglie di Alessandro attraverso le leggi del levirato. Qualunque fosse il suo precedente stato civile, tuttavia, Salome Alessandra era sicuramente la moglie di Alessandro Jannai, dal quale ebbe due figli, Ircano II e Aristobulo II. Prima della morte del marito, egli volle a lei il governo secolare e il sommo sacerdozio a suo figlio maggiore, Ircano.
Non era la prima volta che un sovrano asmoneo designava la propria moglie come suo successore. Tuttavia, questa volta la successione non fu contestata, né dai suoi figli né da qualsiasi altra fazione, e Salome Alessandra divenne la prima donna asmonea a governare la Giudea come sua regina.
Prendere la legge nelle sue stesse mani
Durante i suoi nove anni di regno, la regina Salome Alessandra invertì completamente la politica ostile dei suoi defunti mariti nei confronti dei farisei e li portò nel suo governo. Anche mentre era in vita Alexander Jannai aveva invitato Shimon ben Shetah, capo dei farisei, al suo palazzo. Ora lo ha nominato capo congiunto (con Yehudah ben Tabbai) della Grande Assemblea (Sanhedrin). Ha anche permesso che la legge orale, sposata dai farisei, fosse incorporata ancora una volta come legge della corte reale. Con questi atti, la regina Salome Alessandra mantenne il sostegno del popolo.
Sebbene le venga attribuito il merito di aver stabilito un periodo di pace comparativa e di aver ripristinato l'unità nazionale in Giudea, la regina non si è tirata indietro di fronte a decisioni difficili e persino brutali. Nonostante la politica farisaica contraria alle conquiste straniere, inviò un esercito a Damasco, guidato da suo figlio Aristobulo. Quell'operazione militare fu un fallimento, ma Salome Alexandra mantenne il pieno potere e non perse territorio.
Un abile mediatore e politico
Le sue capacità diplomatiche si sono rivelate più efficaci e i suoi tempestivi doni al sovrano armeno, Tigranes, che stava marciando verso la Giudea, hanno respinto un attacco. Sotto il governo di Salome e probabilmente con la sua tacita approvazione, Diogene, un sadduceo che era stato consigliere di Alessandro e quindi un oppositore dei farisei, fu giustiziato. Contribuì a proteggere suo figlio Aristobulo e altri importanti sadducei dalla vendetta dei farisei, ma alla fine della sua vita Salomè fu costretta a opporsi al figlio minore.
Quando Aristobulo II contestò le affermazioni di suo fratello maggiore, Ircano II, e iniziò a catturare posizioni chiave, lei approvò un'azione militare per fermarlo. Ciò provocò l'ennesima guerra civile, ma Salome Alessandra non visse abbastanza per vedere i suoi figli distruggere la pace che aveva stabilito in Giudea. La regina Salome Alessandra morì all'età di settantatré anni, amata dai farisei e odiata dai loro oppositori. Giuseppe Flavio la criticò aspramente, suggerendo che fosse affamata di potere.
Il Talmud, una fonte rabbinica (e quindi farisaica), la loda come intermediaria tra suo marito, Alexander, e il fariseo Shimon ben Shetah, e le attribuisce il merito di aver salvato settanta anziani condannati a morte. Un altro passaggio talmudico riporta che durante il suo regno i raccolti in Giudea furono miracolosamente abbondanti.