Samson Raphael Hirsch (1808-88) [era un] rabbino tedesco e pensatore religioso. Hirsch è nato ad Amburgo dove ha ricevuto un'educazione ebraica generale e tradizionale. Il suo maestro ad Amburgo fu Isaac Bernays ea Manheim il rabbino Jakob Ettlinger, il più illustre talmudista dell'ebraismo tedesco. Entrambi questi insegnanti erano uomini di una visione relativamente ampia. Influenzato da loro, Hirsch ha visto il compito della sua vita come quello di dimostrare che l'ebraismo tradizionale è pienamente compatibile con la cultura occidentale.
Hirsch ha studiato lingue classiche, storia e filosofia per un breve periodo all'Università di Bonn, ma non ha conseguito una laurea. Abraham Geiger era un compagno di studi di Hirsch a Bonn, ma in seguito le loro strade si divisero, Geiger divenne il leader del movimento di riforma a cui Hirsch si oppose implacabilmente.
Nel 1830 Hirsch fu nominato rabbino di Oldenburg e nel 1846 fu nominato rabbino distrettuale di Moravia, residente nella città di Nikolsburg. Un piccolo numero di famiglie ortodosse di Francoforte sul Meno, turbate dalle tendenze assimilate della comunità ebraica in generale, invitò Hirsch a diventare il loro rabbino nel 1851. Questa nuova comunità ortodossa fiorì sotto la guida di Hirsch.
Fondare la neo-ortodossia
Hirsch credeva che l'unico modo per preservare l'Ortodossia della sua comunità fosse ottenere il permesso dalle autorità tedesche di fondare un'organizzazione separatista. Per promuovere questo obiettivo, Hirsch ha sostenuto che le differenze tra ortodosso e riformato erano simili a quelle tra cattolicesimo e protestantesimo nel cristianesimo: due atteggiamenti religiosi che non potevano coesistere.
La comunità di Hirsch divenne presto il modello per comunità rigorose nell'adesione alle pratiche ortodosse, da cui il termine neo-ortodossia con cui è nota questa tendenza. In un certo senso, Hirsch era un figlio dell'Haskalah, ma la sua illuminazione ha avuto una spinta molto maggiore nella direzione delle credenze e delle osservanze ebraiche ortodosse. Nei suoi primi lavori, Le diciannove lettere di Ben Uziel, Hirsch osservava tipicamente che sarebbe stato meglio per gli ebrei non essere stati emancipati se il prezzo che dovevano pagare fosse stato l'assimilazione.
Hirschs Nineteen Letters è stato scritto mentre era rabbino a Oldenburg. Il lavoro ha fatto una grande impressione in ampi circoli di ebrei tedeschi e oltre. Lo storico Graetz, allora giovane, fu così colpito che venne a Oldenburg per studiare sotto Hirsch per tre anni, ma in seguito Hirsch e Graetz arrivarono a divergere ampiamente nelle loro opinioni, principalmente sull'approccio storico al giudaismo, un approccio per il quale Hirsch non provava simpatia perché tendeva a produrre un atteggiamento relativistico nei confronti della Torah.
A Oldenberg, Hirsch scrisse anche il suo Horeb: Essays on Israels Duties in the Diaspora , in cui esponeva tutti i precetti della Torah in un modo che si sarebbe raccomandato agli ebrei colti del suo tempo. Tra gli altri scritti di Hirsch c'è il suo commento al Pentateuco, pubblicato a Francoforte sul Meno nel 1867-68.
Filosofia del giudaismo di Hirsch: Torah im Derekh Eretz
L'affermazione in Etica dei Padri (2:2) del rabbino Gamaliele III: La Torah è buona insieme a derekh eretz costituì la base della comprensione di Hirsch dell'ebraismo per gli ebrei moderni. Nel contesto derekh eretz (letteralmente, la via della terra) si riferisce a un'occupazione mondana. Ma Hirsch ha sviluppato il concetto per abbracciare la cultura occidentale. Questa è la via del mondo che deve essere combinata con lo studio e la pratica della Torah. Hirsch afferma che derekh eretz si riferisce non solo ai modi di guadagnarsi da vivere, ma anche all'ordine sociale che prevale sulla terra, ai costumi e alle considerazioni di cortesia e decoro che sorgono dalla vita sociale e alle cose pertinenti alla buona educazione e all'istruzione generale.
Per questo Hirsch parla dell'ebreo ideale come dell'uomo-israeliano, cioè dell'ebreo orgogliosamente ebreo, credente nei valori eterni e nei precetti della Torah come divinamente ordinato, ed è, allo stesso tempo, un uomo colto, un essere umano che appartiene al mondo moderno.
Ebrei colti che leggono fonti ebraiche
Hirsch non evita certo il problema dell'ebreo moderno quando fa notare al suo immaginario protagonista nella prima delle Diciannove Lettere: Come può chi sa godere delle bellezze di un Virgilio, di un Tasso, di uno Shakespeare, che può seguire il conclusioni logiche di un Liebnitz e di un Kanthow può un tale trarre piacere nell'Antico Testamento, così carente nella forma e nel gusto, e negli scritti insensati del Talmud? Prima di Hirsch, nessun ebreo ortodosso aveva mai espresso tali sentimenti, nemmeno come preludio alla loro confutazione.
Hirsch cerca di dimostrare in tutti i suoi scritti che la combinazione di Torah e derekh eretz non è solo possibile ma essenziale se si vuole che l'ebraismo affronti la sfida della vita moderna. Fondamentalmente, il suo approccio è quello di vedere la Torah divinamente rivelata come il mezzo per nobilitare lo spirito umano avvicinandolo alla volontà divina per gli ebrei e, attraverso di loro, per l'intera umanità. Il popolo ebraico ha un ruolo divinamente ordinato da svolgere nel mondo, che può essere realizzato solo quando l'ebreo appartiene al mondo ed è, nel senso migliore, un uomo di mondo.
Hirsch su Lo spirito dell'età
Questo non vuol dire che Hirsch tolleri qualsiasi annacquamento dell'intera tradizione ebraica. Ha combattuto la riforma nella sua convinzione che questo movimento assecondava lo Zeitgeist, lo spirito dell'epoca. Hirsch scrisse nelle Diciannove lettere:
Il giudaismo è mai stato conforme ai tempi? Il giudaismo ha mai corrisposto alle opinioni dei contemporanei dominanti? È mai stato conveniente essere ebreo o ebreo? Fu quel giudaismo conforme ai tempi, per il quale, nei secoli successivi alla dispersione, i nostri padri subirono in tutti i paesi, in tutti i vari periodi, la più degradante oppressione, la il più pungente disprezzo, e mille volte morte e persecuzione? E tuttavia vorremmo che lo scopo e la portata del giudaismo fosse sempre conforme ai tempi!'
Non c'è dubbio che Hirsch abbia avuto un grande successo nel convincere più di una generazione di ebrei tedeschi a un più profondo apprezzamento del significato del giudaismo per l'uomo moderno. Nella congregazione di Hirsch a Francoforte e altrove si trovavano uomini e donne colti, banchieri, professori universitari, medici, artisti, scienziati e letterati, perfettamente a loro agio nella società occidentale e tuttavia attenti alla loro vita quotidiana. Questi uomini hanno dimostrato che la filosofia di Hirsch era praticabile. Fino ai giorni nostri, la neo-ortodossia è uno stile di vita ebraico accettabile, e per questo la maggior parte del merito va a Hirsch e alla sua visione.
Ristampato con il permesso di The Jewish Religion: A Companion, pubblicato da Oxford University Press.
Louis Jacobs, rabbino fondatore della Sinagoga di New London, è un rinomato studioso e conferenziere. –>
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.