All'inizio degli anni '90, i figli dei baby boomer americani, la seconda generazione cresciuta in televisione, divennero noti come Generazione X, un'etichetta che indicava il loro posto incerto nel mondo. Gli scrittori di commedie ebrei di questo periodo hanno giocato sulla mentalità della Generazione X di realizzazione personale e indulgenza nella sceneggiatura di film e programmi televisivi che falsificavano il loro egocentrismo.
Gli artisti ebrei negli anni '70 e '80 che erano stati in gran parte relegati a ruoli secondari ora sono emersi come protagonisti in popolari sitcom televisive come Seinfeld and Friends . Così, anche, alcuni dei personaggi principali avevano identità ebraiche, come Grace Adler in Will and Grace e Kyle Broflovski in South Park, in netto contrasto con gli anni '70, quando i personaggi ebrei, come la nipote ebrea di Archie Bunker, Stephanie, avevano solo ruoli. L'accettazione da parte del pubblico di questo fenomeno ha affermato che l'ebraicità era finalmente diventata parte integrante del panorama della cultura pop americana.
Molto rumore per nulla
Se sono l'uomo migliore, perché lo sta sposando? Jerry Seinfeld
Nel novembre 1988, il comico Jerry Seinfeld (un frequente ospite del Tonight Show ) si è seduto di fronte al suo amico di lunga data Larry David (ex sceneggiatore di Saturday Night Live ) al Westway Diner nel centro di Manhattan e si è lamentato della sua incapacità di creare un veicolo da sitcom che riflettesse il Seinfeld marca di umorismo astuta commedia osservativa. Hanno concepito una sitcom che avrebbe ricordato la televisione classica: Jerry Seinfeld, come il collega comico ebreo Jack Benny prima di lui, avrebbe interpretato se stesso, un comico afflitto da prove e banalità della vita.
Guidato dal capo scrittore ebreo Larry David (l'ispirazione per l'amico di Jerrys George Costanza, interpretato da Jason Alexander), assistito dagli scrittori ebrei Tom Leopold, Carol Leifer (il modello per il personaggio dell'amica di Jerrys Elaine Benes, interpretato da Julia Louis-Dreyfus) , e Dave Mandel, Seinfeld emerse presto come la sitcom più alla moda d'America.
Il personaggio di Seinfeld rifletteva l'ambizioso uomo ebreo degli anni '90 che non è in grado di prendere un impegno con una donna, rompendo con le amiche per motivi banali; in un episodio ha lasciato cadere una donna per aver indossato lo stesso vestito ogni giorno. Lawrence J. Epstein, autore di The Haunted Smile , vede l'indecisione di Seinfeld in materia d'amore come una metafora dell'incapacità di molti ebrei americani di affermare la propria ebraicità. La tensione di lunga data tra le identità ebraiche e americane è parzialmente superata a Seinfeld , scrive Epstein, non avendo i personaggi scelti affatto, rifiutandosi di essere abbastanza grandi da dover scegliere.
Il marchio di umorismo di Seinfeld era una follia e un narcisismo ebraici nevrotici che hanno appena catturato l'America, commenta la leggenda della commedia Carl Reiner ( Your Show of Shows, Oh, God! ).
In un episodio, l'amico di Jerry Kramer (Michael Richards) incontra la fidanzata ebrea di Jerry, che mantiene il kosher (Wow! Sei così devoto quando muori, otterrai un'attenzione speciale). Più tardi, Kramer la ferma mentre sta per soccombere alla tentazione di mangiare l'aragosta. Mi hai salvato, dice. Sapevo che te ne saresti pentito per il resto della tua vita, risponde. Alla fine, tuttavia, George (Jason Alexander) la inganna facendole mangiare il cibo proibito. Questa svolta rivela l'essenza di Seinfeld : l'interazione comica tra gentilezza e crudeltà.
Gli scrittori di Seinfeld , tuttavia, non perdonavano il comportamento spietato. Nell'episodio finale, Jerry ei suoi amici finiscono in prigione per essere rimasti a guardare mentre un uomo viene derubato della sua macchina. Il messaggio di chiusura dello spettacolo: anche nell'universo amorale di Seinfeld , non si può sfuggire alla responsabilità etica. Con il suo protagonista apertamente ebreo e temi ebraici, Seinfeld , la sitcom di maggior successo degli anni '90, è stata uno spartiacque nella rappresentazione degli ebrei in TV.
Una famiglia di amici
Ehm, perché se Babbo Natale e l'Armadillo delle feste stanno nella stessa stanza per troppo tempo, l'universo imploderà! Babbo Natale (Matthew Perry), quando Ben (Cole Sprouse) chiede perché l'Armadillo delle feste (David Schwimmer) deve andare via, su Friends
Nel 1994, una nuova sitcom incentrata su sei newyorkesi single, due dei quali ebrei. Creato dalla scrittrice di commedie ebree Marta Kauffman e dal suo compagno di scrittura David Crane, Friends ha esplorato le vite di questi amici, amanti, coinquilini e fratelli platonici di 20 e 30 anni che formano una famiglia allargata.
In un episodio classico, Ross Geller, un padre ebreo single (interpretato da David Schwimmer), cerca di insegnare al suo giovane figlio Ben (Cole Sprouse) il significato di Hanukkah. Ben, che ha festeggiato il Natale (l'ex moglie di Ross è cristiana), non riesce a immaginare di non avere la visita di Babbo Natale. Per compiacerlo, Ross decide di acquistare un costume da Babbo Natale, ma riesce a trovare solo un costume da Armadillo.
Vestito come l'Armadillo delle Feste, augura a Ben un Buon Natale e Felice Hanukkah. Ben poi chiede, anche tu sei per Hanukkah? Perché sono in parte ebreo! Esaltato dalla reazione dei suoi figli, Ross dice ai suoi amici: Sto finalmente facendolo eccitare per Hanukkah! Il messaggio dell'episodio: Con così tanti matrimoni misti, divorzio e assimilazione, non è facile per un giovane ebreo single in uno stato di limbo crescere un bambino con la sua identità ebraica intatta.
Coppie televisive interreligiose
Le coppie interreligiose sono diventate un luogo comune nelle sitcom degli anni '90. In The Nanny , una tata ebrea schietta e falsa (interpretata dall'attrice ebrea Fran Drescher) alla fine sposò il suo vero datore di lavoro inglese. Dharma e Greg hanno esplorato i contrasti comici tra un hippie ebreo new age e il suo modesto marito uomo d'affari WASP. Mad About You ha approfondito le vite del regista ebreo Paul Buchman (Paul Reiser) e della sua bellissima moglie non ebrea Jamie (Helen Hunt).
In netto contrasto, una generazione prima, la serie del 1972 Bridget Loves Bernie (sulla relazione tra un uomo ebreo e la moglie cattolica irlandese) ha dovuto essere cancellata a causa delle proteste della comunità ebraica e cattolica.
Ebreo, femminile e orgoglioso
Grace: Beh, cosa ti fa pensare di avere il candidato migliore?
Will: Grace, è gay.
Grace: Beh, mina una donna e un'ebrea. Questo fa due vittime alla tua.
Will (Eric McCormack) e Grace (Debra Messing) discutono sui candidati politici, Will e Grace
Will and Grace , una serie comica con un protagonista maschile gay, ha aperto nuovi orizzonti quando è stata presentata per la prima volta sulla rete televisiva nell'autunno del 1998. Creato da David Kohan e Max Mutchnick (entrambi ebrei), lo spettacolo esplora la relazione platonica tra Will Truman (Eric McCormack ), un avvocato gay di WASP, e Grace Adler (Debra Messing), una designer d'interni ebrea eterosessuale.
Oltre alla sua rappresentazione onesta degli omosessuali, la serie è pionieristica nella sua rappresentazione di una bellissima protagonista femminile orgogliosamente ebrea che è piacevolmente libera da stereotipi negativi.
Nell'episodio Cheaters, ad esempio, Grace scopre che il padre sposato di Wills, George (Sydney Pollack), ha preso un'amante, Tina (Lesley Ann Warren). Grace informa un incredulo Will, che poi invita suo padre e Tina a cena. Frustrata dalla banalità della conversazione, Grace prende da parte Will e spiega che, nella sua famiglia ebrea, una questione di tale gravità sarebbe stata messa in tavola prima dell'aperitivo. Will ribatte dicendo che, nella sua famiglia, non è così che le cose accadono. Alla fine, come risultato delle sollecitazioni di Graces, Will e suo padre si impegnano in un tanto atteso incontro a cuore.
La rappresentazione in mostra di una donna ebrea come emotivamente schietta e onesta contrasta nettamente con la rappresentazione di Woody Allen della rumorosa e stravagante famiglia ebrea di Alvy Singer in Annie Hall .
Adattato con il permesso della rivista Reform Judaism .
Hanukka
Pronunciato: KHAH-nuh-kah, anche ha-new-KAH, un festival di otto giorni che commemora la vittoria dei Maccabei sui Greci e la successiva ridedicazione del tempio. Cade nel mese ebraico di Kislev, che di solito corrisponde a dicembre.
Tutti gli attori di Seinfeld sono ebrei
Jerry Seinfeld è ovviamente ebreo, ma anche se lo guardi da nove anni, le risposte potrebbero sorprenderti: George Costanza, con nome italiano e tutto, è ebreo. Così dice il co-produttore di "Seinfeld" Gregg Kavet. George è ebreo perché sua madre, Estelle Costanza, è stata scritta come un personaggio ebreo.
Elaine Benes è ebrea di Seinfeld
In "The Postponement" e "The Fatigues", Elaine afferma di non essere ebrea.
George è ebreo di Seinfeld
Religione. A differenza di Jerry, George non è mai specificamente identificato come ebreo (o di qualsiasi altra religione), ma secondo alcuni suggerimenti nello spettacolo, è molto probabile che sia cattolico.