Il Mahzor Vitry, un'opera dell'XI secolo che descrive il ciclo annuale di osservanze e preghiere, ci dice che è usanza iniziare il sabato sera prima di Rosh Hashanah per alzarsi presto alla sinagoga, prima che sorga il sole, e chiedere pietà. Nelle parole di uno dei testi poetici recitati a questo servizio:
Al termine del giorno di riposo, veniamo prima a incontrarti. Porgi il tuo orecchio dall'alto, tu che abiti tra le lodi, per ascoltare il canto e la preghiera.
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Selichot, preghiere per il perdono, sono antiche preghiere già menzionate nella Mishnah. Nascono come preghiere per i giorni di digiuno. La Mishnah descrive i giorni di digiuno pubblici e l'ordine di preghiera per tali occasioni, presentando una serie di esortazioni che terminano con le parole Egli ci risponderà, ricordando i tempi nella storia ebraica in cui Dio rispose a coloro che Lo invocavano. Il Tanna debei Eliyahu Zuta , un'opera midrashica che risale al più tardi al IX secolo, menziona uno speciale servizio di perdono istituito dal re Davide quando si rese conto che il Tempio sarebbe stato distrutto.
Come raggiungeranno l'espiazione? chiese al Signore e gli fu detto che il popolo avrebbe recitato l'ordine di Selichot e poi sarebbe stato perdonato. Dio mostrò persino a Davide che questo atto di contrizione includeva una recita dei 13 Attributi della Misericordia, un passaggio descrittivo dell'Esodo che esprime la natura misericordiosa di Dio:
Il Signore! Il Signore! Un Dio compassionevole e misericordioso, lento all'ira, ricco di incrollabile gentilezza, che estende la gentilezza alla millesima generazione, perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato; eppure non rimette ogni punizione (Esodo 34:67)
Il nome Signore [le lettere ebraiche YHWH che costituiscono il nome di Dio] era costantemente inteso dai rabbini come riferito all'apparizione di Dio nel Suo attributo di misericordia. Pertanto, la sua ripetizione in questo passaggio indicava che Dio era misericordioso in ogni momento. Come dice il Talmud:
Il Signore! il Signore!-Io sono lo stesso prima che uno pecchi e dopo che uno pecca e si pente. Un Dio compassionevole e misericordioso Dice Rabbi Judah, Un patto è stato fatto riguardo a questi 13 Attributi. Non saranno mai respinti a mani vuote
13 Attributi
Il servizio Selichot sottolinea anche la recitazione dei 13 attributi. Nel corso dei secoli, al Selichot furono aggiunte poesie speciali che abbellivano questo passaggio. Le poesie esatte da recitare possono variare da luogo a luogo, ma gli elementi di base del servizio sono rimasti gli stessi in tutto il mondo ebraico. A causa della sua enfasi sulla natura che perdona di Dio, questo testo gioca un ruolo importante anche nella liturgia dello Yom Kippur.
La tradizione di recitare Selichot in tutto Elul, il mese precedente Rosh Hashanah, potrebbe derivare dal fatto che era consuetudine digiunare sei giorni prima di Rosh Hashanah. Dal momento che il Selichot è nato come preghiere per i giorni di digiuno, ne conseguiva naturalmente che sarebbero state recitate in questo momento.
Le comunità sefardite iniziano a recitare Selichot all'inizio di Elul in modo che un periodo di 40 giorni, simile al tempo trascorso da Mosè sul monte Sinai, sia dedicato alle preghiere di perdono. La pratica tra gli ebrei ashkenaziti è di iniziare a pronunciarli il sabato sera prima di Rosh Hashanah. Tuttavia, se ci sono meno di quattro giorni tra l'inizio di Selichot e Rosh Hashanah, le preghiere iniziano il sabato sera precedente. La conclusione del sabato era considerata particolarmente propizia per tali preghiere di perdono, poiché segna l'inizio di una nuova settimana e il compimento di un sacro giorno di riposo e di studio.
In origine, le preghiere di Selichot venivano recitate al mattino presto, prima dell'alba. C'era un'usanza nell'Europa orientale che l'addetto alla preghiera facesse il giro del villaggio, bussando tre volte a ciascuna porta e dicendo: Israele, popolo santo, svegliati, svegliati e alzati per il servizio del Creatore! In seguito divenne pratica comune tenere il primo servizio Selichot considerato il più importante in un momento più conveniente per le masse di persone. Pertanto, il servizio del sabato sera è stato spostato in avanti a mezzanotte.
Un servizio di trasloco
L'effetto di un servizio Selichot può essere abbastanza commovente. Il semplice raduno di persone in un momento in cui di solito dormono è impressionante. Percepiamo la straordinarietà della preghiera e ci rivolgiamo introspettivamente a noi stessi. Le stesse preghiere sono richieste di misericordia. Le melodie sono tristi e piene di desiderio. Correttamente cantati, formano un oratorio che esprime la disperazione che accompagna la separazione da Dio e il desiderio di cambiare e pentirsi. L'autoironia contenuta nelle parole, che esprimono il sentimento della fugacità della vita, e il peso della vanità che motiva così tanto di ciò che si fa, ci fanno riflettere su come possiamo interrompere il ciclo delle nostre vite e cambiare noi stessi in meglio. La possibilità di cambiamento e di una vita migliore è inerente a queste preghiere:
O Signore, ascolta la nostra voce al mattino; al mattino li abbiamo posti davanti a te con speranza fiduciosa. Ascolta la nostra voce
È sempre più buio prima dell'alba. Eppure l'alba non è lontana, sia in senso letterale che figurato.
Questo articolo è estratto con il permesso da Entering the High Holy Days, pubblicato dalla Jewish Publication Society.
Il rabbino Reuven Hammer ha conseguito un dottorato di ricerca in teologia presso il Jewish Theological Seminary of America. Insegna studi ebraici e educazione speciale a Gerusalemme. –>
Elul
Pronunciato: eh-LULE, Origine: ebraico, mese ebraico solitamente coincidente con agosto-settembre.
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
Rosh Hashanah
Pronunciato: roshe hah-SHAH-nah, anche roshe ha-shah-NAH, Origine: ebraico, il capodanno ebraico.
Yom Kippur
Pronunciato: yohm KIPP-er, anche yohm kee-PORE, Origine: ebraico, Il giorno dell'espiazione, il giorno più sacro del calendario ebraico e, con Rosh Hashanah, una delle feste principali.
Perché diciamo Selichot
La parola ebraica selicah significa "perdono". La forma plurale della parola selicah è selichot, una parola tradizionalmente usata per riferirsi a ulteriori preghiere di perdono recitate durante il mese di Elul (attraverso Yom Kippur).
Come si dice Selichot
Che giorno è Selichot per il 2021
Leil Selichot inizia il: sab, 21 settembre 2019 dopo il tramonto (21 di Elul, 5779) sab, 12 settembre 2020 dopo il tramonto (23 di Elul, 5780) sab, 28 agosto 2021 dopo il tramonto (20 di Elul, 5781)
Cosa significa teshuvah in ebraico
Teshuvah è il tema centrale del tempo tra Rosh Hashanah e Yom Kippur, noti collettivamente come i "Dieci giorni di Teshuvah". Tipicamente, teshuvah è tradotto dall'ebraico come pentimento, ma letteralmente significa ritorno, come se tornassi indietro a qualcosa da cui ti sei allontanato o da cui hai distolto lo sguardo.