Dopo la sepoltura, le persone in lutto tornano a casa (o, idealmente, a casa del defunto) per sedersi a shiva per sette giorni. Shiva è semplicemente la parola ebraica per sette. Durante la settimana della shiva, le persone in lutto dovrebbero rimanere a casa e sedersi su sgabelli bassi. Quest'ultimo requisito ha lo scopo di rafforzare le emozioni interiori delle persone in lutto. In inglese si parla di sentirsi giù, come sinonimo di depressione; nella legge ebraica, la depressione viene messa in atto letteralmente.
Ci sono sette parenti per i quali un ebreo è tenuto a osservare shiva: padre o madre, sorella o fratello, figlio o figlia e coniuge.
Durante la settimana di shiva, tre servizi di preghiera vengono condotti ogni giorno nella casa delle persone in lutto. La sinagoga di appartenenza della famiglia in lutto si impegna di norma a garantire che ad ogni funzione sia presente un minyan (almeno 10 ebrei adulti). Tra gli ebrei ortodossi, un uomo in lutto guida il servizio e recita la preghiera Kaddish per i morti. Alcuni ebrei ortodossi, e praticamente tutti non ortodossi, incoraggiano anche le donne a recitare il kaddish.
Secondo la legge ebraica, esiste un'etichetta specifica per fare una visita a shiva. I visitatori devono entrare in silenzio, sedersi vicino alla persona in lutto e non dire nulla finché la persona in lutto non si rivolge prima a loro. Questo ha meno a che fare con il rituale che con il buon senso: il visitatore non può sapere di cosa ha più bisogno la persona in lutto in quel momento. Ad esempio, il visitatore potrebbe sentire di dover parlare del defunto, ma la persona in lutto potrebbe sentirsi troppo emotivamente sopraffatta per farlo. Al contrario, il visitatore potrebbe tentare di rallegrare la persona in lutto parlando di un evento sportivo o di qualche altra irrilevanza proprio nel momento in cui il bisogno più profondo della persona in lutto è parlare dei morti. E, naturalmente, la persona in lutto potrebbe semplicemente desiderare di sedersi in silenzio e non dire nulla.
LEGGI: Come essere il miglior ospite Shiva del mondo
Sfortunatamente, le persone violano spesso questa procedura imposta dagli ebrei. Soprattutto se il defunto era molto anziano, l'atmosfera in una casa di shiva diventa spesso inopportunamente spensierata, poiché anche gli ebrei cercano di evitare di affrontare il fatto della morte.
Le persone in lutto non devono radersi, fare un bagno lussuoso, indossare scarpe di cuoio (che la tradizione ebraica considera particolarmente comode), fare sesso o lavare i propri vestiti durante la settimana di shiva. Se la famiglia del defunto si trova in una situazione economica disperata, i suoi membri possono tornare al lavoro dopo tre giorni di lutto.
In passato, quando la comunità ebraica era meno abbiente, questa clemenza veniva utilizzata più frequentemente. Solomon Luria, un grande studioso rabbinico polacco del XVI secolo, fu chiesto da un melamed (un insegnante che istruiva i ragazzi in ebraico) se poteva tornare al lavoro prima che la shiva fosse completa; altrimenti temeva che i genitori assumessero un altro insegnante per i loro figli. Il rabbino Luria gli diede il permesso sulla base del fatto che era in gioco il suo sostentamento e sull'ulteriore motivo, piuttosto pateticamente umoristico, che poiché la vita di un insegnante di ebraico è piuttosto miserabile, tutti avrebbero saputo che non sarebbe tornato al lavoro per piacere.
Questo articolo è stato ristampato con il permesso di Jewish Literacy (HarperCollins Publishers).
Iscriviti per un viaggio attraverso il dolore e il lutto: se hai perso una persona cara di recente o vuoi semplicemente imparare le basi dei rituali di lutto ebraici, questa serie di e-mail in 8 parti ti guiderà attraverso tutto ciò che devi sapere e ti aiuterà a sentirti supportato e confortato in un momento difficile.
Kaddish
Pronunciato: KAH-dish, Origine: Ebraico, di solito riferito al Kaddish in lutto, la preghiera ebraica recitata in memoria dei morti.
shiva
Pronunciato: SHI-vuh (breve i), Origine: ebraico, sette giorni di lutto dopo un funerale, quando la persona in lutto rimane a casa e osserva vari rituali.