Quando sentiamo la parola midrash, di solito pensiamo alle storie rabbiniche che abbelliscono i testi biblici. Potremmo ricordare la storia di Abramo che distrugge gli idoli di suo padre o la storia di Dio che proibisce agli angeli di rallegrarsi per gli egiziani che stanno annegando. Ma oltre a questi midrashim narrativi c'è una seconda forma di midrash, che si occupa principalmente di esegesi giuridica. Per semplicità, questi due generi sono designati come midrash aggadah (midrash narrativo) e midrash halakhah (midrash legale). La realtà, tuttavia, è più complicata midrash aggadah spesso include insegnamenti legali, mentre midrash halakhah contiene anche materiale narrativo.
Tre Collezioni
Tre delle principali raccolte di midrash halakhah sono Sifra, un commento al libro del Levitico, e due raccolte entrambe conosciute come Sifre una sul libro dei Numeri e l'altra sul libro del Deuteronomio. La parola sifra significa semplicemente libro in aramaico. Tradizionalmente, gli scolari ebrei iniziavano i loro studi sulla Torah con il libro del Levitico; un testo spiega questa pratica notando che i bambini puri sono adatti a studiare le leggi della purezza (Vayikra Rabbah 7:3). Qualunque sia la ragione di questa scelta pedagogica, il primato del Levitico ha portato alla sua designazione come libro. Il principale lavoro midrashico su Levitico divenne noto anche come Sifra o libro. I midrashim halakhici su Numeri e Deuteronomio, sebbene due opere separate, venivano spesso trasmessi insieme. Questi libri divennero quindi noti come Sifre, o libri.
I midrashim legali sul libro dell'Esodo erano probabilmente originariamente inclusi nel Sifre, ma nel Medioevo acquisirono la propria identità come Mekhilta. Poiché il libro della Genesi non insegna praticamente alcuna legge, non esiste una raccolta di midrash halakhah sulla Genesi. Sifre Zuta (letteralmente: libricini) è una raccolta di midrashim sul libro dei Numeri. Il testo di Sifre Zuta non è stato conservato, e ci è noto solo attraverso frammenti citati altrove. In tempi moderni, gli studiosi hanno ricostituito e pubblicato questi frammenti come un'opera unitaria.
Commentari biblici
Tutti questi midrashim sono commenti riga per riga che prendono in giro leggi o chiarimenti di leggi fuori dal testo biblico. Come la maggior parte dei midrashim, questi testi basano le loro interpretazioni su giochi di parole, attenzione a parole o frasi insolite e tecniche interpretative specifiche. Queste tecniche includono la gzera shava , un'interpretazione basata sull'uso della stessa parola in due luoghi, e ribbui umiut, che espande il testo biblico per applicarlo a tutte le situazioni non specificamente escluse dal versetto. Basandosi sul principio esegetico che la Torah non contiene parole superflue, i midrashim spesso derivano leggi da parole apparentemente inutili o difficili. Ad esempio, un midrash sul famoso versetto, Giustizia, giustizia perseguirai per vivere ed ereditare la terra che il Signore tuo Dio ti dà, inizia spiegando l'inaspettata ripetizione della parola giustizia:
Giustizia tu perseguirai. Come facciamo a sapere che colui che viene assolto dal beit din [tribunale] non può essere condannato in seguito? Il testo dice: Giustizia, giustizia che perseguirai. Come facciamo a sapere che un condannato può tornare in tribunale per essere assolto? Il testo dice Giustizia, giustizia da perseguire.' (Questo midrash identifica la giustizia con l'assoluzione, e quindi sostiene che si può fare di tutto per perseguire l'assoluzione, ma non la condanna.)
Il midrash continua con una spiegazione della parola perseguire:
Un'altra interpretazione: Giustizia, giustizia che perseguirai. Persegui un beit din [tribunale] che governa bene
Infine, il midrash si chiede perché questo comandamento, perseguire la giustizia, sia uno dei pochi comandamenti biblici la cui ricompensa promessa è la lunga vita:
Affinché tu possa vivere ed ereditare la terra. Questo insegna che colui che nomina giudici appropriati dà vita al popolo d'Israele e lo riporta alla sua terra, e impedisce loro di cadere di spada (Sifre Devarim pisqa 144:20).
Attraverso un'attenta lettura di un singolo versetto biblico, questo midrash trae due principi legali: la legge ebraica consente appelli ma non doppio rischio; e uno è obbligato a cercare un tribunale giusto. Il midrash fa anche un punto omiletico sull'importanza di nominare buoni giudici, che, secondo questo testo, possono essere responsabili della vita o della morte della comunità.
Midrash e Mishnah
Sifra, Sifre Bamidbar (Numeri) e Sifre Devarim (Deuteronomio) furono probabilmente tutti compilati intorno al III secolo, sebbene tutti e tre mostrino anche prove di aggiunte e modifiche successive. Dato che questi midrashim appartengono più o meno alla stessa epoca della Mishnah, il primo strato della legge orale, generazioni di studiosi hanno lottato con domande difficili sulla relazione tra la Mishnah e il midrash. Leggi identiche compaiono spesso nella Mishnah e nei midrashim. Ad esempio, come il midrash sopra citato, la Mishnah consente appelli legali ma proibisce il nuovo processo di chi è stato assolto (Sanhedrin 4:1). La Mishnah, tuttavia, afferma questa legge senza riferimento a un testo di prova. La domanda su quale testo sia apparso per primo diventa un enigma: la Mishnah registra versioni semplificate di leggi precedentemente derivate dal midrash? Oppure il midrash tenta di trovare prove bibliche per leggi già registrate nella Mishnah?
Questa domanda è ideologica oltre che accademica. Secondo la tradizione, Dio ha dato sia la legge scritta che la legge orale sul monte Sinai. Da questo punto di vista, la legge orale non è meno divina della Torah, e la disobbedienza a una legge mishnaica comporta le conseguenze della disobbedienza alla legge della Torah. Coloro che sostengono che la Mishnah precede il midrash a volte desiderano mantenere lo stato della Mishnah come rivelato divinamente. Midrash, quindi, diventa un tentativo umano di collegare la legge orale divina alla legge scritta divina, piuttosto che uno sforzo umano per derivare nuove leggi o chiarimenti di leggi dal testo biblico. D'altra parte, coloro che credono che il midrash abbia preceduto la Mishnah sostengono effettivamente che i primi rabbini innovarono nuove leggi attraverso l'interpretazione del testo biblico. Quest'ultimo approccio trasforma la Mishnah da una registrazione della legge orale divina data sul monte Sinai a un riassunto delle leggi che i rabbini hanno ricavato dal testo biblico.
Altri ancora si rifiutano di schierarsi in questo dibattito midrash-Mishnah. La scoperta di testi mishnaici e midrashici tra i Rotoli del Mar Morto suggerisce che le due forme di legge potrebbero essere coesistite nel mondo antico. Piuttosto che seguirsi o precedersi a vicenda, midrash e Mishnah possono rappresentare due forme letterarie del canone legale ebraico in via di sviluppo.
Differenze tra i Midrashim
Mentre Sifra, Sifre Bamidbar e Sifre Devarim rientrano tutti nella categoria del midrash halakhah e utilizzano tutti molte delle stesse tecniche esegetiche, i tre midrashim mostrano anche alcune importanti differenze. La differenza più significativa tra queste raccolte riguarda l'assegnazione di ogni opera a una delle maggiori scuole di interpretazione midrashica, quella del rabbino Akiva e quella del rabbino Ismaele.
In generale, la scuola del rabbino Akivas impiega un approccio massimalista all'interpretazione, in cui ogni parola e ogni lettera può generare una nuova legge. La scuola del rabbino Ismaele, d'altra parte, è più conservatrice nelle sue tecniche interpretative e può spiegare una parola o una lettera estranea con il commento che la Torah parla nel linguaggio degli esseri umani. Vale a dire, la Torah, come gli esseri umani, include svolazzi stilistici non destinati ad essere intrisi di significato legale.
Molti ritengono che Sifra e Sifre Devarim emergano dalla scuola di Rabbi Akiva e Sifre Bamidbar come provenienti dalla scuola di Rabbi Ismaele. Per la maggior parte degli studiosi, questa attribuzione non implica che il rabbino Akiva o il rabbino Ismaele abbiano effettivamente scritto o compilato questi testi midrashici; i testi in questione mostrano piuttosto le tendenze esegetiche legate alle scuole dei due rabbini. Ad esempio, un midrash in Sifra trova un significato legale per una particella grammaticalmente necessaria. Questo midrash riguarda le leggi per presentare a Dio un'offerta di fior di farina:
Quando presenti a Dio un'oblazione che viene fatta in uno di questi modi, sarà portata al sacerdote che la porterà all'altare (2:8)come facciamo a sapere che questo include tutte le oblazione? La Torah dice vet hamincha [usando il participio et che indica l'oggetto diretto definito in ebraico] (Dibbura dnedava parshah 11).
L'autore di questo midrash presumibilmente ha capito che la parola ebraica et funziona come un elemento grammaticale che non ha un significato indipendente. Tuttavia, l'aspetto di questo termine consente un'ampia comprensione dell'applicazione dell'offerta di pasti.
Oltre a rappresentare probabilmente diverse scuole di interpretazione, i tre midrashim differiscono nella misura in cui includono materiale aggadico (narrativo). In generale, Sifre Bamidbar e Sifre Devarim contengono più materiale aggadico di Sifra. Sia nei casi di Sifre Devarim che di Sifre Bamidbar , molti studiosi considerano le sezioni aggadiche del midrash come uno strato separato di testo.
Il perché della legge ebraica
Quando parliamo di testi legali ebraici, ci riferiamo generalmente alla Mishnah, ai codici di legge medievali e ad altre opere che presentano leggi con poche discussioni o spiegazioni. Questi testi ci offrono il che cosa della legge senza dare molti spunti sul perché. Al contrario, Sifra, Sifre Bamidbar, Sifre Devarim e altri testi di midrash halakhah offrono uno scorcio del processo di pensiero dei rabbini mentre lottano per creare o spiegare leggi basate sul testo biblico.
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Che lingua è Sifra
La parola aramaica sifra significa "libro" o "Il libro". Questo nome era comunemente usato in Babilonia, e molto probabilmente attesta la centralità e l'importanza di questo Midrash.
Chi ha scritto sifra
Paternità. Maimonide e altri hanno dichiarato che il titolo 'Sifra debei Rav' indica Rav come l'autore del Sifra; e questa opinione IH
Quando è stato scritto il Midrash
La parola Midrash, specialmente se in maiuscolo, può riferirsi a una specifica compilazione di questi scritti rabbinici composta tra il 4 d.C.