Nella Bibbia, un uomo ha raggiunto la maggiore età all'età di 20 anni, quando aveva diritto alla guerra e alla tassazione. In epoca talmudica, la maggiore età fu spostata a 13 anni e, in riconoscimento del cambiamento di status dei figli, il padre pronunciò una benedizione in cui lodava Dio per averlo sollevato dalla responsabilità della condotta dei suoi figli. Ma nessuna celebrazione ha segnato l'occasione.
Il Talmud permette il coinvolgimento rituale dei minori
Durante l'era talmudica e il primo medioevo, una cerimonia non aveva senso, perché un minore poteva partecipare a tutte le osservanze religiose non appena fosse considerato mentalmente idoneo [a farlo]. Fu chiamato da un'aliya per dire benedizioni sulla Torah e avrebbe dovuto indossare i tefillin, o filatteri. Il minore è stato persino incoraggiato a digiunare durante lo Yom Kippur. Due anni prima di compiere 13 anni, un bambino digiunava fino a mezzogiorno e un anno prima della sua maggiore età digiunava tutto il giorno.
La distinzione tra minorenne e maggiorenne era teorica. Quest'ultimo faceva per dovere religioso ciò che un minorenne faceva facoltativamente. La maggioranza non era contraddistinta da doveri e privilegi religiosi aggiuntivi, e quindi il raggiungimento della maggioranza non poteva essere improntato a particolari osservanze. Fino alla fine del Medioevo, il raggiungimento della maggioranza era una data senza incidenti nella vita dell'ebreo.
Man mano che i diritti religiosi dei minori cedono, l'età della maggioranza acquista importanza
A poco a poco, durante il tardo medioevo, questa situazione subì un cambiamento. I diritti religiosi che il Talmud riconosceva al minore erano ora limitati. Fu privato del diritto di essere chiamato alla lettura della Torah. Non gli era più permesso di indossare tefillin. Il raggiungimento della maggioranza acquistò nuova importanza come raggiungimento di nuovi diritti religiosi, e venne preparato il terreno per una cerimonia intorno al bar mitzvah, come cominciava a essere chiamato un ragazzo di 13 anni.
Nel XVI secolo, tra gli ebrei di Germania e Polonia, era consuetudine accettata che un ragazzo non potesse iniziare a indossare i tefillin prima del giorno successivo al suo tredicesimo compleanno. Questa usanza fu modificata nel XVII secolo. Il ragazzo iniziò a indossare i tefillin due o tre mesi prima di diventare bar mitzvah, così che quando raggiunse la maggiore età conosceva bene la pratica e le regole della posa dei tefillin.
Il diritto di un minore di essere chiamato al bimah, o pulpito, per la lettura della Torah subì uno sviluppo simile tra gli ashkenaziti (ebrei tedeschi e polacchi). Già nel XIII secolo tra gli ebrei franco-tedeschi il privilegio di essere chiamati alla lettura della Torah veniva tolto ai minori. Solo su Simchat Torah, l'ultimo giorno di Sukkot, i minori possono godere di questo diritto. Il raggiungimento della maggioranza religiosa significava il raggiungimento del diritto di avere un'aliyah per testimoniare la lettura della Torah sulla bimah e di recitare le benedizioni su di essa.
Questi due diritti religiosi, il tefillin e l'essere chiamati alla Torah, divennero le caratteristiche più essenziali dell'osservanza del bar mitzvah. Nel XVI secolo era obbligatorio convocare il bar mitzvah lad alla lettura della Torah di sabato in coincidenza o dopo il suo tredicesimo compleanno.
Usanze che circondano la cerimonia del Bar Mitzvah
In circoli devoti molto cauti, gli anziani osservavano che il ragazzo del bar mitzvah non fosse chiamato alla lettura della Torah prima che avesse raggiunto la piena età di 13 anni. Questo potrebbe essere il caso, ad esempio, se il tredicesimo compleanno dei ragazzi cadesse di sabato. Per motivi di sicurezza, sorse l'usanza, ancora oggi prevalente, che anche nel bar mitzvah Sabbath, il ragazzo non fosse tra i sette uomini [e, nelle sinagoghe più liberali, le donne] ogni sabato invitava alla lettura della Torah, ma dopo di loro. Fu chiamato alla lettura dell'ultimo paragrafo della porzione della Torah, il maftir, e della haftarah, la porzione dei Profeti che si legge dopo la porzione della Torah delle settimane.
La cerimonia del bar mitzvah non si limitava alla sinagoga. Sono state aggiunte nuove caratteristiche che hanno spostato il centro della celebrazione dalla sinagoga alla casa dei genitori, come la festa del bar mitzvah e il bar mitzvah drasha (discorso). La festa che si teneva il bar mitzvah Sabbath era considerata una seudat mitzvah, o festa religiosa.
L'aspetto religioso della festa del bar mitzvah è stato accresciuto in Polonia, dove è stata introdotta la drasha. In Polonia, centro dell'apprendimento talmudico nel XVI e XVII secolo, c'erano ragazzi precoci e altamente dotati dell'età del bar mitzvah che erano in grado di pronunciare un discorso casuistico originale nel diritto talmudico. Naturalmente, questi ragazzi erano delle eccezioni, ma ce n'erano molti altri che potevano, con l'assistenza del loro insegnante, compiere questa impresa di apprendimento. Era una prova e una dimostrazione di conoscenza talmudica. In molti casi, l'insegnante ha preparato il drasha e il ragazzo l'ha imparato a memoria e poi l'ha consegnato.
Nel 17° secolo tra gli ebrei tedeschi a Worms, il ragazzo era vestito con abiti nuovi acquistati appositamente per questa occasione. Il sabato del suo bar mitzvah, cantava l'intera porzione della Torah. Se gli capitava di avere una voce piacevole, recitava anche tutte le preghiere davanti alla congregazione. Alcuni ragazzi che non erano molto versati in ebraico guidavano solo uno dei servizi, o le preghiere della sera (Maariv), le preghiere del mattino (Shacharit) o le preghiere aggiuntive del sabato (Musaf). C'erano ragazzi che non erano in grado di recitare nemmeno la porzione della Torah della settimana, ma ogni ragazzo del bar mitzvah è stato chiamato a [fare le benedizioni] sulla lettura della Torah e ha promesso di dare una libbra di cera per le candele per illuminare la sinagoga.
La festa del bar mitzvah veniva servita nel pomeriggio, come terzo pasto del sabato. Un'ora prima della Mincha (le preghiere pomeridiane), il ragazzo del bar mitzvah, vestito con i suoi abiti nuovi, si recò nelle case degli ospiti per invitarli al terzo pasto. Durante il pasto, il ragazzo consegnava un drasha alle usanze del bar mitzvah e fungeva da leader nel recitare la grazia dopo il pasto (birkat hamazon).
Celebrazioni moderne del Bar Mitzvah
Non c'è, nei tempi moderni, uniformità nella celebrazione del bar mitzvah. Il bar mitzvah può leggere l'intera parte della Torah, il maftir (parte finale), l'haftarah o una combinazione di questi e può pronunciare un drasha, ma avrebbe sicuramente un'aliyah. C'è anche una divergenza nell'usanza riguardo al tallit, o scialle da preghiera. In alcune comunità un ragazzo indossava un tallit il sabato del suo bar mitzvah, in altre non lo indossava finché non si era sposato. Gli ebrei ashkenaziti presentano sempre doni al ragazzo in onore del suo bar mitzvah.
In America, la celebrazione del bar mitzvah gioca un ruolo importante nella vita ebraica ed è spesso accompagnata da una festa di fantasia e da regali. Invece di chiedere al padre di insegnare al figlio, come era tradizione, la maggior parte dei bambini si prepara nella scuola religiosa o con l'aiuto di un tutore privato.
Usanze sefardite
A differenza degli ashkenaziti, i sefarditi non limitano i diritti del minore. I sefarditi aderiscono ancora alla legge talmudica, che permetteva a un minore di indossare tefillin e di essere chiamato alla lettura della Torah, e celebrano il bar mitzvah nel loro modo distintivo.
In primo luogo, i sefarditi celebrano la prima deposizione del tefillin, che avviene esattamente un anno prima di raggiungere la maggiore età. In quel giorno, i genitori organizzano una sontuosa festa per tutti i loro parenti e amici e il ragazzo, se capace, consegna un drasha su un argomento pertinente all'occasione. Solo i ricchi celebrano una seconda festa un anno dopo, quando il ragazzo raggiunge la maggiore età.
Anche tra gli ebrei del Marocco, l'enfasi principale nella celebrazione del bar mitzvah è posta sulla prima posa del tefillin. Questo avviene il giovedì dopo il 12° compleanno. La festa si svolge a casa dei genitori il giorno precedente, mercoledì. Giovedì le funzioni mattutine si svolgono nella casa dei ragazzi, dove tutti i fedeli si riuniscono e prendono parte alla cerimonia. Il rabbino della comunità si lega al capo il filatterio. Un coro accompagna la cerimonia con un inno. Il ragazzo viene quindi chiamato alla lettura della Torah come terzo partecipante dopo il Kohen e il Levita (il giovedì e il lunedì si legge solo una piccola parte della Torah, per la quale solo tre sono chiamati).
Al termine dei servizi il ragazzo pronuncia il suo discorso. Quindi procede con il suo sacco di tefillin tra gli uomini e le donne presenti, e tutti gettano monete d'argento nel sacco. Il ragazzo presenta questo denaro regalo all'insegnante. Gli ospiti fanno colazione e, la sera, si ritrovano di nuovo in casa. Il sabato successivo, il ragazzo è chiamato alla lettura dell'haftarah. Questo è accompagnato da un piyyut, un poema liturgico, composto per questa occasione.
Adattato con il permesso da La vita di un ebreo nel corso dei secoli della storia ebraica.
aliya
Pronunciato: a-LEE-yuh per uso sinagoga, ah-lee-YAH per immigrazione in Israele, Origine: ebraico, letteralmente, salire. Questo può significare l'onore di pronunciare una benedizione prima e dopo la lettura della Torah durante un servizio di culto, o immigrare in Israele.
bar mitzvah
Pronunciato: bar MITZ-vuh, anche bar meetz-VAH, Origine: ebraico, rito di passaggio ebraico per un ragazzo di 13 anni.
bima
Pronunciato: BEE-muh, Origine: ebraico, letteralmente palcoscenico, questa è la piattaforma rialzata in una sinagoga da cui si guidano i servizi e si legge la Torah.
Mincha
Pronunciato: MINN-khah, Origine: ebraico, il servizio di preghiera pomeridiano. Secondo l'interpretazione tradizionale della legge ebraica, agli uomini è comandato di pregare tre volte al giorno.
mitzvà
Pronunciato: MITZ-vuh o meetz-VAH, Origine: ebraico, comandamento, usato anche per significare buona azione.
tallit
Pronunciato: tah-LEET o TAH-liss, origine: ebraico, scialle di preghiera.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
tefillin
Pronunciato: tuh-FILL-in (i breve sia in fill che in), Origine: ebraico, filatteri. Sono le scatolette contenenti le parole dello Shema che tradizionalmente vengono avvolte intorno alla testa e al braccio durante le preghiere mattutine.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Com'è nato il bar mitzvah
Il primo uso del bar mitzvah per il rituale ebraico di raggiungimento della maggiore età sembra risalire a un rabbino del XV secolo di nome Menahem Ziyyoni. La cerimonia del bar mitzvah a quel tempo era un affare modesto con due o tre componenti principali.
È bar mitzvah nella Bibbia
Storia. Il metodo moderno per celebrare il diventare un bar mitzvah non esisteva ai tempi della Bibbia ebraica, della Mishnah o del Talmud. Le prime fonti rabbiniche specificano 13 anni come l'età in cui un ragazzo diventa un adulto legale; tuttavia, la celebrazione di questa occasione non è menzionata fino al Medioevo.
Qual è il significato storico del bar mitzvah
Bar Mitzvah, dall'era rabbinica al medioevo
Sebbene il Talmud usi il termine bar mitzvah per indicare il raggiungimento della maggiore età da parte di un ragazzo, l'unico rituale che lo accompagnava all'epoca era una benedizione pronunciata dal padre che ringraziava Dio per aver posto fine alla sua responsabilità per l'osservanza delle mitzvot (comandamenti) da parte di suo figlio.
Qual era il significato originale del bar mitzvah
bar mitzvah, scritto anche bar mitzva o mitzwa (ebraico: "figlio del comandamento"), bar mitzvahs, bar mitzvot o bar mitzwot, rituale religioso ebraico e celebrazione familiare che commemora l'età adulta religiosa di un ragazzo nel suo tredicesimo compleanno.