La legge ebraica tradizionalmente si oppone all'abnegazione. Eppure durante lo Yom Kippur gli ebrei dovrebbero rinunciare a mangiare e bere per più di un giorno. Forse il digiuno è un contrappeso necessario alla vita moderna.
Quasi tutte le religioni hanno cibi e diete speciali per le loro occasioni sacre. Come, quando e cosa si mangia è da tempo riconosciuto come ricco di significati simbolici oltre che di calorie.
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Ci sono cibi ebraici speciali per tutti i principali giorni festivi, con un'eccezione: Yom Kippur, il giorno dell'espiazione.
Questo giorno, secondo la Bibbia, è un giorno di digiuno. Per 24 ore, gli ebrei (in buona salute) dovrebbero affliggere le loro anime astenendosi dal mangiare o bere qualsiasi cosa.
Cosa sta cercando di insegnarci la Bibbia decretando un giorno di digiuno? Quali benefici spirituali si verificano quando digiuniamo?
1. Compassione
Prima di tutto, il digiuno insegna la compassione. È facile parlare del problema della fame nel mondo. Possiamo essere dispiaciuti che milioni di persone vadano a letto affamate ogni giorno. Ma è solo quando uno può davvero sentirlo nel proprio corpo che l'impatto è veramente lì.
La compassione basata sull'empatia è molto più forte e coerente della compassione basata sulla pietà. Questa sensazione deve portare all'azione.
Il digiuno non è mai fine a se stesso; ecco perché ha così tanti risultati diversi. Ma tutti gli altri risultati sono amorali se la compassione non viene ampliata ed estesa attraverso il digiuno.
Come disse il profeta Isaia: La verità è che nello stesso tempo digiuni, persegui i tuoi interessi e opprimi i lavoratori. Il tuo digiuno ti rende violento e litigi e combatti. Il tipo di digiuno che voglio è questo: togli le catene dell'oppressione e il giogo dell'ingiustizia, e lascia andare gli oppressi. Condividi il tuo cibo con gli affamati e apri le tue case ai poveri senzatetto.
2. Forza di volontà
In secondo luogo, il digiuno è un esercizio di forza di volontà. La maggior parte delle persone pensa di non poter digiunare perché è così difficile. Il mal di testa, i dolori muscolari dovuti al troppo esercizio fisico e sicuramente il mal di denti sono tutti più gravi dei morsi della fame.
A volte ho digiunato per tre giorni e ho scoperto che dopo le prime 24 ore il dolore diminuisce leggermente quando lo stomaco diventa insensibile. Il motivo per cui è così difficile digiunare è perché è così facile fermarsi. Tutto quello che devi fare è dare un boccone; e il cibo è tutto intorno, a portata di mano.
Quindi la chiave del digiuno è la forza di volontà di decidere ancora e ancora di non mangiare. La nostra società è diventata quella dell'auto-indulgenza. Ci manca l'autodisciplina. Il digiuno va in diretta opposizione alla nostra crescente morbidezza nella vita.
Quando le persone esercitano la loro forza di volontà e digiunano, stanno affermando la loro padronanza su se stesse.
3. Penitenza
Pertanto, il digiuno serve come penitenza. Il dolore autoinflitto allevia il senso di colpa, sebbene sia molto meglio ridurre il proprio senso di colpa compensando gli atti di rettitudine verso gli altri. Questo è il motivo per cui il contributo di tzedakah, la carità, è una parte così importante dello Yom Kippur, e in effetti il digiuno che non aumenta la compassione è ignorato da Dio.
Tuttavia, il concetto di digiuno come penitenza ci aiuta a capire che la nostra sofferenza può essere benefica. La cultura contemporanea desidera la felicità prima di tutto. Qualsiasi sofferenza è vista come non necessaria e anzi malvagia.
Mentre occasionalmente sentiamo le persone fare eco ai valori del passato secondo cui la sofferenza può aiutare a crescere, o che una vita non legata al dolore mancherebbe delle qualità della grandezza, l'atteggiamento dominante tra le persone oggi è che la cosa più importante è che dovresti solo essere felice .
Pertanto, la soddisfazione che si può trarre dal dolore autoindotto dal digiuno fornisce informazioni su un modo migliore di reagire alla sofferenza causata dall'esterno che dobbiamo comunque sperimentare.
Prendere una pillola non è sempre il modo migliore per alleviare il dolore, soprattutto se così facendo eliminiamo i sintomi senza arrivare alla causa principale.
4. Negazione delle dipendenze
Quarto nella nostra lista di risultati, il digiuno è una negazione delle dipendenze. Viviamo in una società dei consumi. Siamo costantemente bombardati dalla pubblicità che ci dice che dobbiamo avere questa o quella cosa per essere sani, felici, popolari o saggi. Con il digiuno affermiamo che non abbiamo bisogno di dipendere da cose esterne, nemmeno una cosa essenziale come il cibo.
Se il nostro bisogno più elementare di cibo e bevande può essere sospeso per 24 ore, quanto più possono essere ignorati i nostri bisogni per tutti i non essenziali?
L'ebraismo non sostiene l'ascesi. Infatti è contro la legge ebraica negare i propri piaceri normali. Ma nella nostra surriscaldata società consumistica, è necessario staccarci periodicamente dalla pressione costante del consumo e ricordarci forzatamente che l'uomo non vive di solo pane.
5. Salute
Il quinto risultato del digiuno è il miglioramento della salute fisica. Naturalmente, un digiuno di 24 ore non avrà più effetto di un giorno di esercizio. Solo il digiuno prolungato e regolare favorisce la salute. Il digiuno annuale dello Yom Kippur, tuttavia, può risvegliarci all'importanza di quanto e quanto spesso mangiamo.
Per molti anni, la ricerca ha dimostrato che quando gli animali sono denutriti, ricevendo una dieta equilibrata che in quantità era al di sotto della norma per la massima salute fisica, la loro vita si allungava dal 50 al 100 per cento.
Altri studi indicano che le persone con un apporto calorico inferiore alla media sono meno suscettibili al cancro.
Era comune nei circoli cabalistici e chassidici digiunare ogni lunedì e giovedì. Se si mangiano pasti normali negli altri cinque giorni, ciò comporterebbe una diminuzione del 25% dell'apporto calorico. Nel corso degli anni questo potrebbe aggiungere anni alla durata della vita.
6. Buono per l'anima
Sesto, il digiuno fa bene all'anima. È un aiuto per le esperienze spirituali. Per la maggior parte delle persone, specialmente quelle che non hanno digiunato regolarmente prima, i dolori della fame sono una distrazione.
7. Esecuzione di una mitzvah
Il settimo risultato del digiuno è l'esecuzione di una mitzvah. Non facciamo mitzvot (il plurale di mitzvah) per avvantaggiarci. Facciamo le mitzvot perché il nostro dovere di ebrei richiede che le facciamo.
Il digiuno è una mitzvah molto personale. I suoi effetti sono principalmente personali. Il digiuno durante lo Yom Kippur è un'offerta personale al Dio d'Israele da parte di ogni membro della famiglia d'Israele.
Per più di 100 generazioni, gli ebrei hanno digiunato durante lo Yom Kippur. Il tuo atto personale di digiuno fa parte del patto dei popoli ebrei con Dio. L'unico vero motivo per digiunare è compiere una mitzvah.
Il risultato del tuo digiuno può essere uno qualsiasi di una mezza dozzina di percorsi verso l'autorealizzazione. Il semplice fatto di sapere che hai svolto uno dei tuoi doveri di ebreo adulto è il risultato più basilare e primario di tutti.
Infine, il digiuno dovrebbe essere combinato con lo studio della Torah. Infatti, più si studia, meno si ha bisogno del digiuno. Un testo medievale afferma: Meglio mangiare poco e studiare il doppio, perché lo studio della Torah è superiore al digiuno!
Il digiuno è un'offerta esperienziale molto personale. Tuttavia, mentre lo studio è anche un'esperienza personale, si svolge con un testo e/o un insegnante. Il divino si sperimenta più prontamente e veramente nel dialogo con gli altri che nella meditazione. Che il tuo digiuno sia per te l'inizio della rimozione delle catene dell'oppressione.
Ristampato con il permesso di Moments of Transcendence: Inspirational Readings for Yom Kippur a cura di Rabbi Dov Peretz Elkins (Jason Aronson).
chassidico
Pronunciato: khah-SID-ik, Origine: ebraico, un flusso all'interno del giudaismo ultra-ortodosso che è cresciuto da un movimento di revival mistico del 18° secolo.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.
Yom Kippur
Pronunciato: yohm KIPP-er, anche yohm kee-PORE, Origine: ebraico, Il giorno dell'espiazione, il giorno più sacro del calendario ebraico e, con Rosh Hashanah, una delle feste principali.
mitzvà
Pronunciato: MITZ-vuh o meetz-VAH, Origine: ebraico, comandamento, usato anche per significare buona azione.
tzedakah
Pronunciato: tzuh-DAH-kuh, Origine: ebraico, dalla radice ebraica di giustizia, donazione caritatevole.
Quale cibo rompe il digiuno nello Yom Kippur
Tra gli ebrei ashkenaziti nordamericani, l'usanza è di spezzare velocemente lo Yom Kippur con bagel, crema di formaggio, cetrioli e pomodori e salmone o coregone, spesso seguiti da caffè e smetene kuchen (trad. "torta al caffè").
Qual è il pasto tradizionale dopo Yom Kippur
Alla fine dello Yom Kippur, gli ebrei tradizionalmente condividono un gioioso pasto Break Fast con la famiglia e gli amici. Gli ebrei ashkenaziti in America e Israele spesso preferiscono un menu festivo in stile brunch, come questo bagel senza cottura e il lox brunch. Molte famiglie sefardite preferiscono seguire uno spuntino leggero a base di pane o torta con un gustoso pasto di carne.
Cosa non puoi mangiare durante Yom Kippur
Quando la festa ebraica dello Yom Kippur inizia al tramonto di martedì 18 settembre, lo sarà anche il digiuno tradizionale. Coloro che osservano inizieranno il loro digiuno di 25 ore fino al tramonto di mercoledì, tutte le forme di sostentamento sono vietate, compresa l'acqua. Non solo un bicchiere d'acqua, ma l'acqua che usi per lavarti i denti.