Il ritmo della vita ebraica è determinato dal suo calendario. L'esistenza ebraica riceve struttura e significato dal passare del tempo. Ci sono rituali, celebrazioni e festività che vengono osservate su base giornaliera, settimanale, mensile e annuale. Il tempo stesso assume una funzione sacra nell'ebraismo, come fa eco nella benedizione che santifica Israele e le stagioni. Già il primo capitolo del Libro della Genesi impone una struttura settimanale e quotidiana alla vita ebraica. Nel primo giorno della creazione, Dio crea l'unità essenziale del tempo, il giorno. Sette giorni costituiscono una settimana, che culmina nello Shabbat, il giorno sacro del riposo.
Solare e lunare
Il calendario ebraico si trova in una tensione creativa tra gli anni solari e lunari. Circa quattro settimane fanno un mese lunare. Tuttavia, un anno lunare di dodici mesi sarebbe troppo breve per coordinarsi con il ciclo solare delle stagioni. Pertanto, sette volte in ogni ciclo di diciannove anni, un intero mese bisestile viene aggiunto all'anno ebraico per coordinare il calendario lunare ebraico con l'anno solare.
Mesi dell'anno
Secondo la maggior parte degli studiosi, fu solo durante il corso dell'esilio babilonese (dopo il 586 aEV) che gli ebrei adottarono il ciclo di 12 mesi che da allora ha determinato il loro calendario. A riprova di questa origine si possono indicare i nomi dei mesi, che sono adattamenti dei nomi babilonesi e generalmente non i nomi impiegati dalla Bibbia.
Tipi di vacanze
Ci sono vari tipi di festività nel calendario ebraico.
Quelli di base risalgono ai tempi biblici. Di questi, i più importanti sono Rosh Hashanah, il capodanno ebraico, e Yom Kippur, il giorno dell'espiazione. Questa categoria comprende anche le tre antiche feste di pellegrinaggio, Sukkot (la Festa delle Capanne o Tabernacoli), Pesach (Pasqua) e Shavuot (la Festa delle Settimane, o Pentecoste). Un certo numero di festività furono aggiunte durante il periodo post-biblico, come Hanukkah , (il Festival della Riconsacrazione). Ci sono anche una serie di feste scaturite dall'esperienza degli ebrei nel 20° secolo che hanno guadagnato una devozione diffusa, come il cupo Yom Hashoah (Giorno della memoria dell'Olocausto) e il gioioso Yom Haatzmaut (Giorno dell'indipendenza di Israele).
Preghiere per le feste
Le occasioni speciali della vita ebraica richiedono preghiere speciali, sia a casa che nella sinagoga. Tra le preghiere festive che si possono incontrare nel corso dell'anno ci sono: Hallel o Salmi di lode in occasioni gioiose; Yizkor, o il servizio commemorativo, in memoria di coloro che non sono più tra noi; e Musaf, o il Servizio Aggiuntivo, in commemorazione del sacrificio aggiuntivo offerto nel Tempio di Gerusalemme in determinate festività.
Rosh Chodesh
Questa è la commemorazione della luna nuova ed è un'antica celebrazione del primo giorno del mese. Rosh Chodesh significa letteralmente la testa o il primo del mese. In tempi moderni ha assunto una rinnovata importanza nell'osservanza femminile, poiché la vita delle donne è più fortemente influenzata dai mutevoli cicli mensili di quanto non lo siano gli uomini.
Shabbat
In Genesi 2 Dio riposa nel settimo giorno della creazione. In commemorazione dell'atto creativo di Dio, gli ebrei hanno celebrato il settimo giorno come giorno di cessazione dal lavoro. Tuttavia, questo non è visto nel giudaismo come una commemorazione passiva, ma come una santificazione attiva del tempo divino.
Ebrei e feste secolari
Nel corso degli ultimi duemila anni circa, la maggior parte degli ebrei ha vissuto nella diaspora, le terre della loro dispersione. Lì sono diventati fedeli cittadini delle varie terre in cui si sono stabiliti. La celebrazione delle feste secolari o nazionali è stata abbracciata dagli ebrei di tutto il mondo ed è spesso infusa con valori o significati ebraici. Tuttavia, nel mondo moderno è sorta anche tra alcuni la tentazione di includere varie festività semi-secolarizzate di origine religiosa non ebraica tra quelle che si celebrano, come Halloween, sebbene la pratica si sia rivelata controversa.
Qual è il significato di vacanza secolare
Secolare significa di natura non religiosa. Alcune festività, come Kwanzaa, sono di origine secolare perché non legate a una particolare fede religiosa. Alcune altre festività come il Natale hanno origini religiose ma vengono celebrate anche come feste secolari.
Il Natale è una festa secolare
Il Natale si celebra il 25 dicembre ed è sia una festa religiosa sacra che un fenomeno culturale e commerciale mondiale. Per due millenni, persone in tutto il mondo lo osservano con tradizioni e pratiche di natura sia religiosa che secolare.
Quale festa non è una festa religiosa
Il Natale non è una festa "religiosa", a differenza delle feste indù, ebraiche e musulmane.
È un esempio di festa religiosa e secolare
Le scuole pubbliche possono celebrare festività con significato sia secolare che religioso. Le decisioni della Corte Suprema sulla religione nelle scuole pubbliche hanno affermato che il Natale, l'Hanukkah e altre festività religiose possono essere osservate in modo laico.