Quando le persone parlano del Talmud, di solito si riferiscono al Talmud Bavli (Talmud babilonese), composto in Babilonia (l'attuale Iraq). Tuttavia, esiste anche un'altra versione del Talmud, il Talmud Yerushalmi (Gerusalemme Talmud), compilato in quello che oggi è il nord di Israele. Lo Yerushalmi, chiamato anche Talmud Palestinese o Talmud Eretz Yisrael (Talmud della Terra d'Israele), è più basso del Bavli ed è stato tradizionalmente considerato il meno autorevole dei due Talmud.
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Come il Talmud Bavli, il Talmud Yerushalmi è costituito da due strati, la Mishnah e la Gemara. Per la maggior parte, la Mishnah dei due Talmud è identica, sebbene vi siano alcune variazioni nel testo e nell'ordine del materiale. La Gemara degli Yerushalmi, tuttavia, differisce in modo significativo sia nel contenuto che nello stile da quella del Bavli. In primo luogo, la Yerushalmi Gemara è scritta principalmente in aramaico palestinese, che è molto diverso dal dialetto babilonese. Lo Yerushalmi contiene porzioni narrative più lunghe rispetto al Bavli e, a differenza del Bavli, tende a ripetere grandi porzioni di materiale. La presenza di questi passaggi ripetuti ha portato molti a concludere che la redazione dello Yerushalmi non fu mai completata. Altri, invece, hanno sostenuto che queste ripetizioni rappresentino una scelta stilistica voluta, forse volta a ricordare ai lettori i collegamenti tra una sezione e l'altra.
Confrontando i due testi
Mentre il Bavli favorisce argomentazioni complesse e in più parti, le discussioni di Yerushalmi raramente includono un lungo dibattito. Ad esempio, sia i Bavli che gli Yerushalmi discutono della seguente Mishnah:
Per tutti i sette giorni [di Sukkot], si dovrebbe trasformare la propria Sukkah in una casa permanente e la propria casa in una casa temporanea. . .(Sukka 2: 9).
Il Bavli Gemara intraprende una lunga discussione sulla validità di questa affermazione nella Mishnah:
. . .I rabbini insegnarono: Abiterai [in capanne durante la festa di Sukkot] (Levitico 23:42) significa che vivrai in capanne. Da questo, dissero per tutti e sette i giorni, si dovrebbe fare della Sukkah [capanna o capanna temporanea] una casa permanente e una casa temporanea. Come si dovrebbe fare questo? Si dovrebbero portare i propri bei piatti e divani nella Sukkah, e si dovrebbe mangiare, bere e dormire nella Sukkah. È davvero così? Rava non ha detto che si dovrebbe studiare la Torah e la Mishnah nella Sukkah, ma si dovrebbe studiare il Talmud al di fuori della Sukkah? (Questa affermazione sembra contraddire l'affermazione della Mishnah secondo cui durante Sukkot, si dovrebbe fare tutto all'interno della Sukkah.) Questa non è una contraddizione. [La Mishnah] si riferisce alla revisione di ciò che si è già studiato, mentre [la dichiarazione di Ravas] si riferisce all'apprendimento di nuovo materiale [su cui uno potrebbe non essere in grado di concentrarsi mentre si è nella Sukkah] (Talmud Bavli Sukkah 28b-29a).
A riprova di questa risoluzione, il Bavli prosegue raccontando la storia di due rabbini che lasciano la loro Sukkah per studiare nuovo materiale. Infine, la Gemara suggerisce una risoluzione alternativa dell'apparente conflitto, vale a dire che chi impara il Talmud è tenuto a rimanere in una grande Sukkah, ma può lasciare una piccola Sukkah.
Al contrario, lo Yerushalmi offre pochissime discussioni sulla Mishnah:
La Torah dice: Abiterai in capanne. Abitare significa sempre vivere, come si dice, erediterai la terra e vi abiterai (Deuteronomio 17:14). Ciò significa che si dovrebbe mangiare e dormire nella Sukkah e portare lì i propri piatti (Talmud Yerushalmi Sukkah 2:10).
Dopo questa breve definizione di termini e di diritto, lo Yerushalmi passa ad un nuovo discorso.
Paralleli tra i due Talmud
Come ci si potrebbe aspettare, il Bavli cita principalmente rabbini babilonesi, mentre Yerushalmi cita più spesso i rabbini palestinesi. C'è, tuttavia, molti incroci tra i due Talmud. Entrambi i Talmud registrano casi di rabbini che viaggiavano dalla terra di Israele a Babilonia e viceversa. Molte volte i rabbini di un Talmud paragoneranno la propria pratica a quella dell'altro centro religioso. I primi midrashim e altri testi composti in Palestina appaiono più frequentemente nello Yerushalmi, ma sono presenti anche nel Bavli.
Sia il Bavli che lo Yerushalmi seguono la divisione della Mishnah in ordini, trattati e capitoli. Nessuno dei due contiene Gemara su tutti i 73 trattati della Mishnah. Il Bavli include Gemara su trentasei trattati e mezzo non consecutivi. Lo Yerushalmi ha Gemara sui primi 39 trattati della Mishnah. Alcuni studiosi ritengono che le differenze nella Gemara riflettano le diverse priorità e curricula di Babilonia e della Terra d'Israele. Altri pensano che parti di ogni Gemara siano andate perdute.
All'interno dello Yerushalmi, le sezioni citate della Mishnah sono etichettate come halakhot (leggi). Le citazioni del testo di Yerushalmi di solito si riferiscono al testo per trattato, capitolo e halakhah. Quindi, Sukkah 2:10 (citato sopra) significa Tractate Sukkah, Capitolo 2, halakhah 10. Alcune edizioni dello Yerushalmi sono stampate in pagine in folio, ciascuna delle quali ha due colonne. Pertanto, le citazioni di Yerushalmi spesso includono anche un riferimento alla pagina e al numero di colonna (a, b, c o d). Al contrario, il Bavli è stampato su pagine in folio e viene indicato dal numero di pagina e dal lato (a o b). Queste differenze derivano da variazioni nelle prime stampe e non da scelte all'interno delle comunità rabbiniche di Babilonia e della terra d'Israele.
Nella maggior parte delle edizioni dello Yerushalmi, il testo del Talmud è circondato dal commento del rabbino del XVIII secolo, Moses ben Simeon Margoliot, noto come Pnai Moshe. Il Pnai Moshe chiarisce e commenta il testo dello Yerushalmi, più o meno allo stesso modo in cui Rashi (Rabbi Shlomo ben Yitzchak, XI secolo) spiega e discute il testo del Bavli.
Fonti medievali attribuiscono al rabbino Yohanan, un saggio del III secolo, la redazione dello Yerushalmi. Tuttavia, il fatto che lo Yerushalmi citi molti rabbini del quarto e quinto secolo rende impossibile questo suggerimento. Dalle identità dei rabbini citate nello Yerushalmi e dagli eventi storici menzionati nel testo, la maggior parte degli studiosi contemporanei conclude che questo Talmud fu redatto tra la fine del IV secolo e l'inizio del V secolo d.C. La codificazione dei Bavli avvenne circa cento anni dopo.
Preoccupazioni culturali
Le discussioni del Bavli e dello Yerushalmi riflettono le diverse preoccupazioni delle culture da cui sono emersi i testi. Un confronto degli elementi narrativi dei due Talmud suggerisce che i rabbini degli Yerushalmi avevano più interazioni con i non rabbini sia ebrei che non ebrei rispetto ai rabbini dei Bavli. Lo Yerushalmi, prodotto in un luogo sotto il controllo ellenistico, riflette le influenze greche, sia nella lingua che nel contenuto.
Tradizionalmente, il Bavli è stato considerato il più autorevole dei due Talmud. Questo privilegio dei Bavli riflette il fatto che Babilonia fu il centro dominante della vita ebraica dai tempi talmudici fino all'inizio del periodo medievale. I primi codificatori della halakhah (legge ebraica), con sede a Baghdad dall'VIII al X secolo, usarono il Bavli come base dei loro scritti legali. Riflettendo l'atteggiamento prevalente nei confronti degli Yerushalmi, il Machzor Vitri, scritto in Francia nell'XI o XII secolo, commenta: Quando il Talmud Yerushalmi non è d'accordo con il nostro Talmud, ignoriamo lo Yerushalmi.
Oggi c'è un rinnovato interesse per lo studio del Talmud Yerushalmi. Questo interesse riflette l'attuale enfasi accademica sul tracciare lo sviluppo del testo talmudico e sulla comprensione delle culture che hanno prodotto questi testi. Molti studiosi tentano di conoscere la storia del testo talmudico confrontando passaggi paralleli nel Bavli e nello Yerushalmi. I confronti tra i due Talmud forniscono anche nuove informazioni sugli atteggiamenti e sugli interessi relativi dei rabbini babilonesi e palestinesi.
L'approccio tradizionale all'apprendimento del Talmud, che enfatizzava gli elementi legali del testo, tendeva a respingere gli Yerushalmi come incompleti e non autorevoli. Oggi, l'interesse per gli aspetti letterari, culturali e storici dei testi tradizionali ha portato a una riscoperta di questo Talmud e alla volontà di riconsiderare il suo posto nel canone ebraico.
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Il rabbino Jill Jacobs è il rabbino residente del Jewish FundS for Justice.
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Gemara
Pronunciato: guh-MAHR-uh, Origine: aramaico, un compendio di scritti e discussioni rabbiniche dei primi secoli dell'era volgare. Il Talmud comprende Gemara e Mishnah, un codice di diritto su cui elabora Gemara.
Mishnah
Pronunciato: MISH-nuh, Origine: ebraico, codice di diritto ebraico compilato nei primi secoli dell'era volgare. Insieme alla Gemara, costituisce il Talmud.
Mosè
Pronunciato: moe-SHEH, Origine: ebraico, Mosè, che Dio sceglie per condurre gli ebrei fuori dall'Egitto.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.
Torah
Pronunciato: TORE-uh, Origine: ebraico, i cinque libri di Mosè.