Il divieto di tatuarsi si trova nella Torah: Non vi farete tagli sulla carne per i morti, né inciderete alcun segno su di voi: Io sono il Signore (Levitico 19:28).
È la seconda parte di questo verso da cui deriva il divieto generale di tatuarsi. Fin dall'inizio c'è disaccordo su cosa renda esattamente il tatuaggio un atto proibito. L'anonimo autore di una mishnah [una dichiarazione individuale nella compilation nota come Mishnah] afferma che è la natura duratura e permanente del tatuaggio che lo rende un atto colpevole: se un uomo scriveva [sulla sua pelle] per iscritto, non è colpevole a meno che non lo scriva e lo punga con inchiostro o vernice per occhi o qualsiasi cosa che lasci un segno indelebile (Mishnah Makkot 3:6).
Ma Rabbi Simeon ben Judah non è d'accordo e dice che è l'inclusione del nome di Dio che lo rende un atto colpevole: Rabbi Simeon ben Judah dice nel nome di Rabbi Simeon: Non è colpevole a meno che non vi scriva il nome [di un dio] , poiché sta scritto, O incidetevi qualche segno su di voi: Io sono il Signore' (ibid.).
Il Gemara [cioè il Talmud babilonese (BT)] prosegue discutendo se sia l'inclusione del nome di Dio o di una divinità pagana a renderlo un atto colpevole.
Maimonide vede chiaramente l'origine di questo divieto come un atto di idolatria. Lo include nella sua sezione sull'idolatria e poi afferma esplicitamente: Questa era un'usanza tra i pagani che si segnavano per l'idolatria. Ma [Maimonide] conclude che, indipendentemente dall'intento, l'atto del tatuaggio è proibito ( Mishneh Torah , Leggi dell'idolatria 12:11).
Gli israeliti biblici potrebbero aver avuto tatuaggi
Il professor Aaron Demsky della Bar-Ilan University, in un articolo sull'Encyclopaedia Judaica (Writing), si spinge ancora oltre suggerendo che il tatuaggio non idolatrico potrebbe essere stato consentito nei tempi biblici. Cita i seguenti riferimenti biblici: Uno dirà: Io sono i Signori, e un altro userà il nome di Giacobbe, e un altro segnerà il suo braccio del Signore e adotterà il nome di Israele (Isaia 44:5), Vedi, io ti ho inciso sui palmi delle mie mani (Isaia 49:16), ed è un segno sulla mano di ogni uomo affinché tutti gli uomini possano conoscere le sue azioni (Gb 37:7).
Sebbene questi versi possano essere puramente metaforici, Demsky suggerisce che potrebbero essere presi alla lettera come esempi di tatuaggi accettabili nei tempi biblici. Continua aggiungendo che A. Cowley (nel suo libro del 1923 Aramaic Papyri of the Fifth Century BC) ha mostrato che a Elefantina [una città dell'Egitto ellenistico], gli schiavi degli ebrei erano contrassegnati con i nomi dei loro proprietari come era prassi generale .
Divieto e sua motivazione
Indipendentemente dai limiti esatti di questo divieto, nel tempo i rabbini hanno chiaramente esteso il divieto a includere tutti i tatuaggi (commento Tosafot a BT Gittin 20b).
Ai nostri giorni, dovrebbe essere mantenuto il divieto di ogni forma di tatuaggio indipendentemente dal loro intento. Oltre al fatto che l'ebraismo ha una lunga storia di disgusto per i tatuaggi, il tatuaggio diventa ancora più sgradevole in una società laica contemporanea che sfida costantemente il concetto ebraico che siamo creati btzelem Elokim (a immagine di Dio) e che i nostri corpi sono da considerare come un dono prezioso prestato da Dio, da affidare alle nostre cure e non [sono] nostra proprietà personale a che fare con ciò che scegliamo. Il tatuaggio volontario anche se non fatto per scopi idolatrici esprime una negazione di questa fondamentale prospettiva ebraica.
Man mano che i tatuaggi diventano più popolari nella società contemporanea, è necessario rafforzare il divieto di tatuare nelle nostre comunità e controbilanciarlo con l'educazione riguardo al concetto tradizionale che siamo creati btzelem Elokim. Ma, per quanto sgradevole possiamo trovare la pratica, non c'è alcuna base per limitare la sepoltura agli ebrei che violano questo divieto o addirittura limitare la loro partecipazione al rituale della sinagoga. Il fatto che qualcuno possa aver violato le leggi del kashrut ad un certo punto della sua vita o violato le leggi dello Shabbat non meriterebbe tali sanzioni; il divieto di tatuarsi non è certo peggiore. È solo a causa della natura permanente del tatuaggio che la trasgressione è ancora visibile.
Rimozione dei tatuaggi
La nuova tecnologia laser ha sollevato la possibilità di rimuovere ciò che una volta era inamovibile. Ad oggi, questa procedura è dolorosa, lunga e molto costosa. Tuttavia, probabilmente non passerà molto tempo prima che il processo venga perfezionato al punto da non essere doloroso, eccessivamente complicato o molto costoso. In quel momento potrebbe essere appropriato che il comitato legale [dei movimenti conservatori] consideri se la rimozione dei tatuaggi debba diventare un requisito di teshuvah [pentimento o ritorno al comportamento secondo le norme ebraiche], conversione o sepoltura.
È vietato solo il tatuaggio volontario permanente
Il divieto di tatuaggio in tutta la letteratura halakhica riguarda solo il tatuaggio personale e volontario. Rispetto alla pratica riprovevole dei nazisti che hanno segnato le braccia degli ebrei con numeri e lettere tatuati durante la Shoah [Olocausto], lo Shulhan Arukh [l'autorevole codice di diritto ebraico del XVI secolo] chiarisce che coloro che portano questi tatuaggi sono irreprensibili: se [il tatuaggio] è stato fatto nella carne di un altro, colui a cui è stato fatto è irreprensibile ( Shulhan Arukh , Yoreh Deah 180:2).
Anche i tatuaggi utilizzati nel trattamento del cancro o in qualsiasi procedura medica simile per contrassegnare in modo permanente il corpo per il necessario trattamento salvavita non sono inclusi nel divieto di tatuarsi (Shulhan Arukh, Yoreh Deah 180:3).
Il divieto di tatuaggi si applica solo ai segni permanenti sulla pelle. Pertanto i timbri a mano o altre decorazioni popolari per bambini che imitano i tatuaggi e dipingono la pelle in modo non permanente non possono essere inclusi nel divieto di tatuaggio. Tuttavia, lshem hinukh (ai fini dell'istruzione), potrebbe essere appropriato che i genitori chiariscano la distinzione ai propri figli. Questi rappresentano anche un'eccellente opportunità per presentare ai bambini il concetto che siamo creati btzelem Elokim e le implicazioni di tale concetto.
Tatuaggi: proibiti, ma non motivo di esclusione
Il tatuaggio è un esplicito divieto della Torah. Tuttavia, coloro che violano questo divieto possono essere sepolti in un cimitero ebraico e partecipare pienamente a tutti i rituali sinagorici. Sebbene non vengano imposte sanzioni, la pratica dovrebbe continuare a essere scoraggiata in quanto violazione della Torah. In ogni momento un ebreo dovrebbe ricordare che siamo creati btzelem Elokim. Siamo chiamati a incorporare questa comprensione in tutte le nostre decisioni.
Questo responsum (una risposta formale di un rabbino a una domanda sulla corretta pratica ebraica) di un rabbino conservatore contemporaneo passa in rassegna i precedenti rilevanti e arriva a una conclusione molto simile a quelle raggiunte anche dalle autorità riformate e ortodosse. Un ulteriore punto sollevato da altri è che i tatuaggi sono spesso desiderati dai giovani i cui genitori si oppongono, rendendo possibile una violazione del precetto di onorare i propri genitori. La domanda pratica a cui sta rispondendo il rabbino Lucas si compone di tre parti: è permesso tatuare? Avere un tatuaggio impedirebbe a una persona di prendere parte ai rituali della sinagoga? Precluderebbe la sepoltura in un cimitero ebraico?
Ristampato con il permesso dell'Assemblea Rabbinica.
kashrut
Pronunciato: kahsh-ROOT, Origine: ebraico, le leggi dietetiche ebraiche.
Shabbat
Pronunciato: shuh-BAHT o shah-BAHT, Origine: ebraico, il Sabbath, dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.
Shoah
Pronunciato: SHO-uh (o lungo), Origine: ebraico, l'Olocausto.
Talmud
Pronunciato: TALL-mud, Origine: ebraico, l'insieme degli insegnamenti e dei commenti alla Torah che costituiscono la base della legge ebraica. Composto dalla Mishnah e dalla Gemara, contiene le opinioni di migliaia di rabbini di diversi periodi della storia ebraica.