Il mercato alimentare all'aperto (chiamato shuk/souk rispettivamente in ebraico e in arabo) è una parte vitale dell'ecologia culinaria e sociale di Israele. Oltre a fornire ai residenti l'accesso a prodotti freschi e altri beni, fungono da vetrina per la miriade di cucine etniche del paese e offrono uno spazio per riunirsi e, soprattutto, mangiare. Con il loro turbinio di odori, sapori e suoni, i mercati sono di gran lunga il posto migliore per attingere alla personalità di una comunità.
Quasi tutte le principali città israeliane hanno un mercato alimentare, che va da mercati municipali consolidati ospitati in enormi strutture interne/esterne, a suk ad hoc che consistono in poco più di poche coperte stese e ricoperte di verdure appena raccolte. L'elenco seguente, sebbene tutt'altro che completo, offre uno sguardo ad alcuni dei mercati più amati di Israele.
Gerusalemme
Mahane Yehuda
Centro città, dalla domenica al venerdì
Il mercato ortofrutticolo più famoso di Gerusalemme risale al 19° secolo, quando i mercanti arabi iniziarono a vendere frutta e verdura ai residenti in un lotto vuoto di proprietà di una famiglia ebrea sefardita. (Al contrario, praticamente tutti i suoi negozianti ora sono ebrei.) Oggi il mercato è sempre animato, specialmente il venerdì, quando la città scende sulla stretta striscia di bancarelle in cerca di prodotti per lo Shabbat, o semplicemente per un piacevole pranzo. Peperoni colorati siedono accanto a pesce, spezie e pile di halva roteato con cioccolato. Nascosti in tutto il mercato, i commensali possono trovare ristoranti con prelibatezze provenienti da molte etnie israeliane.
Mercato Emek Refaim
Emek Refaim, venerdì
Gli acquirenti in cerca di un'esperienza di shopping più tranquilla possono recarsi all'Emek Refaim Market in uno dei quartieri più popolati dagli americani di Gerusalemme. Lì, agricoltori e produttori alimentari vendono formaggi di capra artigianali, limoni conservati e marmellate, olive stagionate, prodotti biologici e prodotti da forno. Lo shopping unico non è l'obiettivo qui. Piuttosto il mercato offre ai visitatori la possibilità di assaggiare prodotti speciali, ritirare un regalo o trovare una deliziosa sorpresa da assaporare a casa.
tel Aviv
Mercatino del Carmelo
Center City, dalla domenica al venerdì
Oltre ad alcune bancarelle di venditori che vendono elettronica a basso costo e magliette grafiche si trova il cuore del più grande mercato di prodotti all'aperto di Tel Aviv. I venditori vendono ad alta voce i loro prodotti freschi, succhi di frutta e i tavoli sospirano sotto il peso montuoso di cham beigele (ciambelle calde) impilate una dozzina. Suggerimento per i visitatori: quando entri nel mercato, fatti strada dietro le bancarelle di t-shirt verso un piccolo chiosco che vende boreka salati. Qualche tasca di pasta sfoglia ripiena di formaggio, patate o spinaci è lo spuntino perfetto per alimentare una gita al mercato.
Mercato Levinskij
Quartiere Fiorentino, dalla domenica al venerdì
Fuori dai circuiti turistici più battuti di Levinsky Street, una collezione di negozi di alimentari si riversa sul marciapiede, creando un vivace mercato dall'atmosfera underground. Il mercato è stato fondato 90 anni fa da ebrei greci, anche se la strada stessa prende il nome dall'ebreo lituano Elchanan Leib Levinskya che si trasferì in Palestina negli anni '80 dell'Ottocento. Le spezie essiccate e i tè sono l'obiettivo principale del mercato, sebbene siano prontamente disponibili anche altri prodotti, dai cereali al formaggio fresco e alle olive. I visitatori sono sicuri di trovare coni rosso fuoco di paprika oliata, foglie di camomilla, grano bulgur (pronunciato borgol in Israele) e datteri grassi ancora sul ramo.
Mercato di Hatikvah
Quartiere di Hatikvah, dalla domenica al venerdì
Gli acquirenti alla ricerca di un'esperienza israeliana davvero autentica e di prezzi stracciati si dirigono verso il mercato di Hatikvah nel sud-est di Tel Aviv. Meno sfarzoso e affollato del Carmel Market, Hatikvah offre il meglio delle basi: macellai e pescivendoli kosher e prodotti semplici, mescolati con prelibatezze più difficili da trovare come sottaceti iracheni e aglio persiano. Un'infarinatura di panetterie e ristoranti circonda il mercato offrendo prelibatezze marocchine, yemenite e curde preparate come il saluf, la sottile pita al forno.
Mercato degli agricoltori di Tel Aviv
Porto di Tel Aviv, martedì e venerdì
Nel 2008, il primo mercato agricolo israeliano è stato aperto nel porto di Tel Aviv. Co-fondato dagli scrittori di cibo Michal Ansky e Shir Halpern e sponsorizzato da Slow Food, il mercato offre principalmente prodotti biologici (comprese molte varietà antiche), formaggi artigianali, pane, miele, olio d'oliva, uova fresche, fiori, vino e beerall coltivato e/o prodotto in Israele. Basandosi sul successo del mercato di Tel Aviv, nell'autunno del 2009 sono stati aperti altri due mercati contadini a Herzilya e Raanana.
Beersheva
Mercato beduino
Southern Beer Sheva, giovedì
Ogni giovedì, un parcheggio inutilizzato si trasforma in un fiorente mercato beduino. In passato, questo era il luogo in cui le decine di migliaia di beduini che vivevano in tutto il Negev venivano a vendere e acquistare bestiame come pecore e cammelli, insieme a vestiti e tappeti. Quei prodotti tradizionali sono ancora disponibili, ma ora i prodotti includono imitazioni e profumi di stilisti. Tra i mercati, il caos bonario si mescola ai venditori che vendono frutta secca, spezie e noci. Ci sono altri mercati a Beer Sheva che vendono prodotti freschi, ma il mercato beduino merita un viaggio solo per l'esperienza.
HAIFA
Mercati di Talpiot e Wadi Nisnas
Distretto di Hadar, dalla domenica al venerdì
I cartelli del mercato ortofrutticolo di Talpiot sono scritti sia in russo che in ebraico, un alloggio che rappresenta i numerosi immigrati russi giunti ad Haifa negli ultimi decenni del 20° secolo. L'edificio cavernoso è stato originariamente costruito da residenti ebrei di Haifas alla fine degli anni '30. Oggi, gli acquirenti russi insieme ai lavoratori asiatici e ad altri residenti si spingono a vicenda tra le bancarelle affollate, cercando pomodorini luminosi, succose pere gialle e basilico tailandese. Nelle vicinanze della piccola città araba Wadi Nisnas, esiste un mercato più tranquillo e improvvisato, pieno di verdure appena raccolte, erbe aromatiche e altri commestibili selvatici che popolano la verdeggiante Galilea. I due mercati offrono uno sguardo sulla variegata comunità di Haifa e le regioni sono profondamente legate alla terra.
Akko (Acri)
Mercato di Akko
Città Vecchia, aperto tutti i giorni
Il mercato di Akkos è davvero una tappa tre in uno. Il bazar turco, originariamente costruito alla fine del 1700 (e abbandonato nel 1948 quando l'IDF prese il controllo della città) è stato recentemente rianimato come mercato di souvenir. Lo Shuk Al-Abiad (mercato bianco), costruito nel 1817, è il posto dove andare per prodotti freschi, verdure in salamoia e altri generi alimentari, e Market Street, sulla strada principale della Città Vecchia, ha bancarelle che vendono tutti i tipi di pesce fresco, pita e dolci mediorientali. Nelle vicinanze, sia la gente del posto che i turisti si riuniscono all'Humus Said, dove una ciotola di hummus, verdure in salamoia e pita calda costituiscono il pasto perfetto dopo una mattinata di shopping.
Adera
Mercato di Adera
Centro città, dalla domenica al venerdì
Nell'autunno del 2005, un attentatore suicida ha colpito fuori da una bancarella di falafel nel principale mercato di prodotti alimentari nella località balneare di Hadera. L'esplosione ha ucciso diverse persone e distrutto anche un'ampia sezione del vecchio mercato, che aveva servito la comunità per quasi 90 anni. Oggi al suo posto si trova un mercato ricostruito che vende frutta e verdura fresca, dalle fragole e patate all'aglio fresco. Il nuovo mercato è dipinto a colori vivaci e presenta una grande fontana pubblica. Oltre a segnare la resilienza della città dopo una tragedia, gli urbanisti sperano che il nuovo mercato contribuirà a rivitalizzare il centro città economicamente depresso di Haderas.
Nazaret
Mercato di Nazaret
Città Vecchia, dal lunedì al sabato
Nazaret è una delle città meno ebraiche in Israele. Le principali aree turistiche sono congestionate da autobus che depositano visitatori cristiani vicino alla Chiesa dell'Annunciazione e ad altri luoghi santificati dal loro legame con Gesù. La città ospita anche la più grande popolazione araba del paese e ospita un vivace suk che si snoda intorno a una stradina della Città Vecchia. Insieme all'abbondanza standard di prodotti per la casa, prodotti e spezie, gli acquirenti possono trovare specialità stagionali mediorientali come foglie di vite fresche, zaatar, mandorle verdi e malva.
Netanya
Mercato Comunale
Centro città, martedì e venerdì
Il mercato municipale di Netanyas è un vasto spazio interno/esterno pieno zeppo di venditori di cibo e un'infarinatura di bancarelle di vestiti e gioielli. Originariamente fondato alla fine degli anni '50 da immigrati libici e tunisini e successivamente popolato da ebrei russi e poi francesi, il mercato rappresenta la diversità in continua espansione di Israele. Oggi i pescivendoli servono il pescato del giorno, mentre i fornai preparano le loro esposizioni di croissant dolci e glassati. Nelle vicinanze, grossi mazzi di cavolfiore e nodi nodosi di radice di sedano lottano per lo spazio accanto a sacchi traboccanti di ceci secchi. Come tanti mercati in tutto il mondo, la scena del mercato municipale offre uno sguardo colorato e chiassoso sulla vita dei suoi residenti.
kosher
Pronunciato: KOH-sher, Origine: ebraico, aderente al kashrut, le leggi alimentari ebraiche tradizionali.
sefardita
Pronunciato: seh-FAR-dik, Origine: ebraico, che descrive gli ebrei discendenti dagli ebrei di Spagna.