Midrash si riferisce alla tradizione ebraica dell'interpretazione del testo. L'autore del seguente articolo di opinione applica il termine midrash per descrivere il modo in cui gli ebrei americani hanno reinterpretato alcune tradizioni per adattarle alla visione del mondo americana. Ristampato con il permesso della rivista Shma.
"Agli ebrei contemporanei non piace sentirsi dire cosa fare", scrisse il rabbino Melanie Aron dopo aver preso un pulpito in California, dove le fu detto che "obbligatorio" era una parola simile a sventolare rosso davanti a un toro. Come mai? Perché gli ebrei americani, come i loro connazionali, attribuiscono un grande valore alla libertà e all'autonomia.
Ma la vita ebraica si basa su valori come l'autorità, la comunità e l'eternità. Di conseguenza, gli ebrei americani a volte trovano i loro valori ebraici in contrasto con i valori della società americana in cui vivono.
Gli americani sono orgogliosi di essere pensatori indipendenti che si ritraggono quando gli viene detto cosa fare o in cosa credere. Come possiamo conciliare questo con il principio centrale del giudaismo della mitzvah, il nostro obbligo di vivere la vita al servizio di Dio secondo un insieme definito di pratiche?
Comandamento
La parola ebraica mitzvah significa "comando". C'è una parola identica in yiddish (mitzveh) che significa "buona azione". La maggior parte delle persone usa queste parole in modo intercambiabile, ma sono agli antipodi. Una buona azione è fatta per un'altra persona per gentilezza. Un comandamento è fatto per servire Dio per obbligo. La differenza è che come ebrei siamo obbligati anche quando non ci siamo sentiti bene o pensiamo di aver fatto abbastanza.
Dal punto di vista ebraico, le persone che prendono su di sé i comandamenti non sacrificano la propria autonomia personale. Secondo i Detti dei Padri (6:2), "L'unica persona libera è quella che si occupa della Torah". La vera autonomia arriva quando le persone possono vivere libere dai limiti della natura umana attaccandosi a una "Autorità Superiore". La definizione ebraica di mitzvah riflette questa comprensione religiosa, mentre quella yiddish riflette una visione più secolare. Apparentemente, questo dibattito è andato avanti abbastanza a lungo per entrare nella lingua.
Reinterpretazione
Le discrepanze tra i nostri valori americani ed ebrei creano un dilemma attorno al quale ci siamo mossi in punta di piedi. Uno dei maggiori punti di forza del giudaismo è stata la sua capacità di adattarsi all'ambiente circostante. Con questo spirito, abbiamo creato un "Midrash americano" che impara a convivere con alcune contraddizioni.
Un esempio di Midrash americano è la nostra interpretazione di Hanukkah e Pesach come vacanze di libertà che riflettono gli ideali americani. La storia di Hanukkah riguarda in realtà la lotta ebraica interna tra assimilazionisti (ellenisti) e fanatici (i Maccabei) che volevano preservare l'ebraismo dalle influenze della società greca. Ma si adatta meglio al nostro contesto americano vederla come una battaglia per la libertà di religione.
Allo stesso modo, il punto della storia della Pasqua non è la libertà fisica dalla schiavitù celebrata al Mar Rosso e alle tavole dei seder in America, ma piuttosto gli eventi sul monte Sinai dove gli israeliti, liberati dai loro padroni egiziani, poterono obbedire a un nuovo e maestro Dio più esigente.
La consapevolezza di questa contraddizione comincia a ribollire in superficie. Il rabbino Eric Yoffie, presidente dell'Unione per l'ebraismo riformato, ha chiesto un movimento di riforma "fondato sull'autonomia e sul pluralismo e disposto anche a parlare di obblighi". Ha chiesto un'osservanza "regolare e coerente" e ha affermato che "le nostre azioni non devono sempre iniziare dai nostri impulsi".
Viviamo in una società in cui soddisfare i nostri bisogni e desideri personali è visto come un nostro diritto di nascita. Ma come scrisse il defunto professor Yeshayahu Leibowitz nel suo saggio "Comandments", "Ogni azione attraverso la quale uno soddisfa i propri bisogni, fisici o spirituali, è un servizio a se stesso e non un servizio a Dio".
Altre contraddizioni
Un'altra contraddizione: tranne in tempi di crisi estrema, è insolito che il "noi" americano sostituisca il sé. Nel giudaismo anche le nostre preghiere sono scritte al plurale. Herbert Bronstein, scrivendo sulla rivista Tikkun, afferma: "Dato che il patto di Dio è con la comunità di Israele, una coscienza comunitaria trascende il sé individuale".
Infine, la società americana è di natura orientata agli obiettivi, mentre l'ebraismo non lo è. Non si possono mai fare le mitzvot abbastanza bene da smettere di farle o raggiungere l'apice della santità e del riposo. Pensa a Neilah, il servizio di preghiera conclusivo dello Yom Kippur suona lo shofar, tutto è perdonato, eppure le parole successive parlano di espiazione per il peccato. Come ebrei, comprendiamo l'osservanza come il nostro modo di attingere all'eternità facendo parte di qualcosa di più duraturo di noi stessi.
Dopo 350 anni, continuiamo a lottare con ciò che significa essere ebrei in America.
Anche se non possiamo risolvere completamente le contraddizioni tra i nostri valori americani ed ebrei, potremmo provare a riconoscere che il trattino in ebraico-americano non è sempre un percorso semplice tra le nostre due realtà.
Hanukka
Pronunciato: KHAH-nuh-kah, anche ha-new-KAH, una festa di otto giorni che commemora la vittoria dei Maccabei sui Greci e la successiva ridedicazione del tempio. Cade nel mese ebraico di Kislev, che di solito corrisponde a dicembre.
Midrash
Pronunciato: MIDD-rash, Origine: ebraico, il processo di interpretazione mediante il quale i rabbini hanno riempito le lacune riscontrate nella Torah.
mitzvà
Pronunciato: MITZ-vuh o meetz-VAH, Origine: ebraico, comandamento, usato anche per significare buona azione.
seder
Pronunciato: SAY-der, Origine: ebraico, letteralmente ordine; di solito usato per descrivere il pasto cerimoniale e il racconto della storia della Pasqua nelle prime due notti della Pasqua. (In Israele, gli ebrei hanno un seder solo la prima notte di Pasqua.)
shofar
Pronunciato: sho-FAR o SHO-far, Origine: ebraico, un corno di ariete che viene suonato durante il mese di Elul, a Rosh Hashanah e a Yom Kippur. È menzionato numerose volte nella Bibbia, in riferimento al suo uso cerimoniale nel Tempio e alla sua funzione di segnalatore acustico di guerra.
Yom Kippur
Pronunciato: yohm KIPP-er, anche yohm kee-PORE, Origine: ebraico, Il giorno dell'espiazione, il giorno più sacro del calendario ebraico e, con Rosh Hashanah, una delle feste principali.
Quali sono le 5 credenze del giudaismo
Un riassunto di ciò che gli ebrei credono di Dio
- Dio esiste.
- C'è un solo Dio.
- Non ci sono altri dei.
- Dio non può essere suddiviso in persone diverse (a differenza della visione cristiana di Dio)
- Gli ebrei dovrebbero adorare solo l'unico Dio.
- Dio è trascendente:
- Dio non ha un corpo.
- Dio ha creato l'universo senza aiuto.
Quali sono i tre valori dell'ebraismo
Gmilut Hasadim La nostra tradizione ci insegna che il mondo è fondato su tre principi: Torah, adorazione e atti di amorevole gentilezza.
Quali sono le credenze ebraiche di base
Gli ebrei credono che ci sia un solo Dio che ha stabilito un patto, o un accordo speciale, con loro. Il loro Dio comunica ai credenti attraverso i profeti e premia le buone azioni punendo anche il male. La maggior parte degli ebrei (con l'eccezione di alcuni gruppi) crede che il loro Messia non sia ancora arrivato, ma un giorno lo farà.
Quali sono i principi morali ebraici
Principi morali chiave tra cui giustizia, guarigione del mondo, carità e gentilezza verso gli altri. L'importanza della santità della vita umana, compreso il concetto di 'salvare una vita' (Pikuach Nefesh). Il rapporto tra libero arbitrio e 613 mitzvot.