Le fonti della posizione tradizionale del giudaismo sull'omosessualità e sulle questioni gay sono ben note. Due versetti del Levitico (Levitico 18:23 e Levitico 20:13) esprimono una condanna inequivocabile del sesso omosessuale maschile (sebbene non sia chiaro se ciò a cui si fa riferimento sia il rapporto sessuale o tutti gli atti sessuali tra uomini). Secondo Levitico 20:13: Se un uomo giace con un uomo come si giace con una donna, entrambi hanno commesso un abominio; saranno certamente messi a morte; il loro sangue sarà su di loro.
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Come evidente dal suo linguaggio, il divieto biblico non si estende agli atti omosessuali femminili, sebbene i commentatori successivi disapprovassero il lesbismo. Una fonte rabbinica associa l'omosessualità femminile alle attività degli egizi e dei cananei, dalle quali gli ebrei dovrebbero astenersi. Altre autorità descrivono il lesbismo come osceno o promiscuo, ma non lo considerano un reato capitale. I versi del Levitico implicano anche che è l'atto del sesso omosessuale, non la persona omosessuale, ad essere aborrito.
Molta attenzione è stata data alla parola abominio (toevah in ebraico). Sebbene la terminologia sembri insensibile, la stessa parola è usata in Deuteronomio 14:3 in riferimento agli animali proibiti. Diverse fonti tradizionali mitigano la durezza dell'abominio citando la mancanza di potenziale procreativo come ragione della natura abominevole dell'atto omosessuale. È interessante notare che il libro medievale Sefer HaHinuch paragona il sesso omosessuale al matrimonio con una donna sterile.
Tuttavia, la tradizionale posizione ebraica sull'omosessualità è ancora difficile per molti ebrei di mentalità liberale e le denominazioni liberali hanno discusso fino a che punto gay e lesbiche possono essere pienamente integrati nelle comunità religiose.
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Il primo e meno controverso passo compiuto dai movimenti conservatore, ricostruzionista e riformista è stato quello di sostenere l'uguaglianza civile per gay e lesbiche. Il CCAR, il consiglio rabbinico del movimento riformista, ha assunto un ruolo attivo e precoce nella lotta per i diritti degli omosessuali. Nel 1977 ha redatto un appello a depenalizzare il sesso omosessuale e a porre fine a tutte le discriminazioni basate sull'orientamento sessuale.
Ma come aggirare l'apparentemente inequivocabile divieto biblico contro l'omosessualità?
Molti di coloro che cercano di stabilire pieni diritti religiosi per gay e lesbiche utilizzano la ricerca che indica la natura involontaria dell'omosessualità. Il termine halakhico (legale) ahnoos si riferisce a qualcuno che, sebbene comandato di fare qualcosa, non ha davvero scelta in materia. Nell'ebraismo si è responsabili solo degli obblighi religiosi che si può liberamente scegliere di adempiere. Così alcune autorità ebraiche hanno sostenuto che, poiché l'omosessualità non è scelta, la sua espressione non può essere vietata.
In effetti, il movimento di riforma non condanna il sesso omosessuale e le persone apertamente gay possono essere ammesse alle scuole rabbiniche riformate. Inoltre, il movimento di riforma approva l'officiazione rabbinica ai matrimoni tra persone dello stesso sesso e alle cerimonie di impegno.
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Daniel Siegel, il direttore rabbinico di ALEPH: Alliance for Jewish Renewal, ha approvato il matrimonio tra persone dello stesso sesso proprio perché crede che la santità non dovrebbe essere limitata solo a determinate persone ea determinate relazioni. Allo stesso modo, nel giudaismo ricostruzionista il matrimonio tra persone dello stesso sesso è considerato un valore religioso. Usando questo come punto di partenza, Rebecca Alpert, un rabbino ricostruzionista, ha affermato che il rifiuto del governo di riconoscere il matrimonio tra persone dello stesso sesso viola le libertà religiose.
Alcuni rabbini all'interno del movimento conservatore citano anche il concetto di quelli (in cui un individuo non ha una vera scelta) nel consentire il sesso omosessuale. Nel dicembre 2006 il Comitato per la legge sui movimenti conservatori ha votato per accettare due teshuvot (posizioni) contraddittorie sull'omosessualità nell'halakhah, una che riafferma lo status quo e l'altra che afferma il cambiamento. Il risultato del voto è che rabbini, sinagoghe e altre istituzioni conservatrici possono scegliere di continuare a non consentire cerimonie di impegno e di non assumere rabbini e cantori apertamente gay o lesbiche, oppure possono scegliere di farlo. Entrambe le posizioni sono ritenute valide. La decisione ha anche aperto la strada al movimento per ordinare rabbini apertamente gay.
Negli ultimi anni c'è stata una maggiore consapevolezza della presenza di gay e lesbiche anche nelle comunità ebraiche più tradizionali. Esistono numerose organizzazioni e gruppi di sostegno per gli ebrei gay interessati a mantenere uno stile di vita tradizionale ebraico. Steven Greenberg, un educatore ebreo gay che è stato ordinato rabbino ortodosso, scrive e tiene conferenze sulle possibilità per gay e lesbiche nella comunità ortodossa. Infine, Trembling Before Gd , un documentario del 2009 acclamato dalla critica sugli ebrei ortodossi gay, ha avuto un impatto significativo nell'aumentare la coscienza sull'omosessualità nel mondo ortodosso.
Problemi transgender
Un altro importante sviluppo nel secondo decennio del 21° secolo è stata la crescente accettazione e sostegno per le persone transgender, coloro che si identificano come un genere diverso da quello in cui sono nate. La consapevolezza ebraica della comunità transgender ha fatto eco a discussioni più ampie nella cultura popolare americana, stimolate dalla transizione di genere molto pubblica del famoso atleta Bruce (ora Caitlyn) Jenners e dalla popolare serie Amazon Transparent , su una famiglia ebrea in cui il padre passa alla femmina.
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Il movimento di riforma nel 2015 ha emesso una risoluzione in cui esprimeva sostegno ai diritti dei transgender e mesi dopo il movimento conservatore ne ha emessa una simile. Inoltre, molte istituzioni ebraiche, compresi i campi estivi, hanno iniziato ad adottare misure per accogliere e accogliere gli ebrei transgender.
Come riportato da JTA nell'aprile 2016, anche nel mondo ortodosso, che presenta i maggiori ostacoli all'accettazione dei transgender, sia culturalmente che nel diritto ebraico, alcune figure della comunità parlano della necessità di trovare un posto per gli ebrei trans.
Per leggere questo articolo, Opinioni ebraiche sull'omosessualità, in spagnolo (leer en Espaol), clicca qui.