Il nome completo del giorno che commemora le vittime dell'Olocausto è Yom Hashoah Ve-Hagevurah, letteralmente il giorno (della memoria) dell'Olocausto e dell'eroismo. È segnato il 27° giorno del mese di Nisan, una settimana dopo il settimo giorno di Pasqua, e una settimana prima dello Yom Hazikaron (Giorno commemorativo per i soldati caduti di Israele).
Quando il 27 nisan cade di venerdì o domenica, Yom Hashoah viene spostato di un giorno per evitare conflitti con lo Shabbat. (Il calendario ebraico è fissato in modo che il 27 non cada mai durante lo Shabbat stesso.)
Yom Hashoah 2022 inizia la sera del 27 aprile.
La data è stata scelta dalla Knesset (Parlamento israeliano) il 12 aprile 1951. Il nome completo è diventato formale in una legge promulgata dalla Knesset il 19 agosto 1953. Sebbene la data sia stata stabilita dal governo israeliano, è diventata una giornata commemorata dalle comunità ebraiche e da individui in tutto il mondo.
All'inizio degli anni '50, l'educazione sull'Olocausto enfatizzava le sofferenze inflitte dai nazisti a milioni di ebrei europei. I sondaggi condotti alla fine degli anni '50 indicavano che i giovani israeliani non simpatizzavano con le vittime dell'Olocausto, poiché credevano che gli ebrei europei fossero condotti come pecore al macello. Il curriculum educativo israeliano iniziò a spostare l'enfasi sulla documentazione di come gli ebrei resistessero ai loro aguzzini nazisti attraverso la resistenza passiva, mantenendo la loro dignità umana nelle condizioni più insopportabili e con la resistenza attiva, combattendo i nazisti nei ghetti e unendosi ai partigiani clandestini che combatterono il Terzo Reich nella sua occupata Paesi.
La sirena
Cerimonia dello Yom Hashoah nella città israeliana di Kiryat Gat, 1963. (PikiWiki Israel/Wikimedia Commons)
Dall'inizio degli anni '60, il suono di una sirena su Yom Hashoah ferma il traffico e i pedoni in tutto lo Stato di Israele per due minuti di silenziosa devozione. La sirena suona al tramonto all'inizio delle vacanze e di nuovo alle 11 del mattino successivo. Tutti i programmi radiofonici e televisivi durante questa giornata sono collegati in un modo o nell'altro con il destino ebraico nella seconda guerra mondiale, comprese le interviste personali con i sopravvissuti. Anche i programmi musicali sono adattati all'atmosfera di Yom Hashoah. Non ci sono spettacoli pubblici a Yom Hashoah, poiché teatri, cinema, pub e altri luoghi pubblici sono chiusi in tutto Israele.
Alcuni rabbini ortodossi e ultraortodossi non hanno mai approvato questo giorno della commemorazione, né l'hanno formalmente rifiutato. Non vi è alcun cambiamento nei servizi religiosi quotidiani nelle sinagoghe ortodosse a Yom Hashoah. Il rabbinato ortodosso d'Israele ha tentato di promuovere il decimo di Tevet, una tradizionale giornata di digiuno che commemora l'inizio dell'assedio di Gerusalemme nei tempi antichi, come il giorno del generale Kaddish in cui gli ebrei dovrebbero recitare la preghiera commemorativa e accendere candele in memoria di coloro che morirono nel Olocausto. Diversi rabbini ultra-ortodossi hanno raccomandato di aggiungere piyyutim (poesie religiose) che sono state scritte da rabbini contemporanei alla liturgia di Tisha BAv e molte comunità seguono questa usanza.
Gli ebrei del Nord America osservano Yom Hashoah all'interno della sinagoga così come nella più ampia comunità ebraica. Le commemorazioni spaziano dai servizi della sinagoga alle veglie comunali e ai programmi educativi. Alcune congregazioni trovano più pratico tenere cerimonie commemorative la domenica più vicina allo Yom Hashoah. Molti programmi di Yom Hashoah presentano un discorso di un sopravvissuto all'Olocausto, la recitazione di canzoni e letture appropriate o la visione di un film a tema dell'Olocausto. Alcune comunità scelgono di sottolineare la profondità della perdita che gli ebrei hanno vissuto durante l'Olocausto leggendo uno dopo l'altro i nomi delle vittime dell'Olocausto, drammatizzando l'insondabile nozione di sei milioni di morti. Molte scuole ebraiche tengono anche programmi educativi relativi all'Olocausto su o intorno a Yom Hashoah.
Nuovi rituali
Un programma Yom Hashoah in una scuola ebraica a Vilnius, Lituania, 2011. (PikiWiki Israel/Wikimedia Commons)
I rituali associati allo Yom Hashoah vengono ancora creati e variano ampiamente tra le sinagoghe. Sono stati anche fatti tentativi per osservare questo giorno della memoria a casa. Un suggerimento è che ogni casa ebraica dovrebbe accendere una candela yahrzeit (memoriale) in questo giorno.
Ci sono stati numerosi tentativi di comporre una liturgia speciale (testo e musica) per Yom Hashoah. Nel 1988 il movimento di riforma ha pubblicato Sei giorni di distruzione. Questo libro, scritto insieme a Elie Wiesel e al rabbino Albert Friedlander, doveva essere visto come un sesto rotolo, un'aggiunta moderna ai cinque rotoli che si leggono in determinate festività. Sei racconti di sopravvissuti all'Olocausto sono giustapposti ai sei giorni della creazione trovati nella Genesi.
Uno dei risultati più recenti è Megillat Hashoah (The Holocaust Scroll) creato dal movimento conservatore come progetto congiunto di rabbini e leader laici in Canada, Stati Uniti e Israele. Questo rotolo dell'Olocausto contiene ricordi personali dei sopravvissuti all'Olocausto ed è scritto in stile biblico. È stato composto sotto la direzione di Avigdor Shinan, professore all'Università Ebraica.
Mentre i rituali di Yom Hashoah sono ancora in evoluzione, non c'è dubbio che questo giorno abbia un grande significato per gli ebrei di tutto il mondo. Il tema travolgente che attraversa tutte le osservanze è l'importanza di ricordare il ricordo delle vittime di questa catastrofe e di assicurare che una simile tragedia non si ripeta mai più.
La Shoah (Olocausto) ha posto un'enorme sfida al giudaismo e ha sollevato molte domande: si può essere un ebreo credente dopo l'Olocausto? Dov'era Dio? Come si può avere fiducia nell'umanità? Di fronte a questo recente evento della storia, ha davvero importanza se si pratica l'ebraismo?
Teologi e laici ebrei hanno lottato con queste domande per decenni. Il fatto stesso che gli ebrei si identifichino ancora ebreamente, pratichino la loro religione e abbiano abbracciato l'osservanza di Yom Hashoah risponde ad alcune delle domande sollevate dall'Olocausto.
Knesset
Pronunciato: kNESS-et, Origine: ebraico, parlamento israeliano, composto da 120 seggi.
Nisan
Pronunciato: nee-SAHN, Origine: ebraico, mese ebraico, solitamente coincidente con marzo-aprile.
Shabbat
Pronunciato: shuh-BAHT o shah-BAHT, Origine: ebraico, il Sabbath, dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.